KRITIK: Leopoldstadt, Wyndham's Theatre, London ✭✭✭✭

Ray Rackham rezensiert Tom Stoppards neues Stück Leopoldstadt, das derzeit im Wyndham's Theatre in London spielt.

Die Besetzung von Leopoldstadt. Foto: Marc Brenner Leopoldstadt

Wyndham's Theatre, London

4 Sterne

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Es gibt viel zu loben in Tom Stoppards neuestem, und möglicherweise letzten, Stück LEOPOLDSTADT. Tatsächlich vielleicht zu viel, da die sechzig Jahre umfassende Reise der Familie Merz in Wien viel abdeckt und über zwei Dutzend Charaktere umfasst; beginnend mit dem Anzünden eines Weihnachtsbaums 1899 und endend mit drei Charakteren, die 1955 Nachkriegsenthüllungen erleben. Doch das Übermaß ist hier eine willkommene Fülle, so wahrhaftig in Bezug auf den weiten Zeitrahmen, wie es die wichtigen Themen sind.

Die Besetzung von Leopoldstadt. Foto: Marc Brenner

Konzeptionell ist LEOPOLDSTADT faszinierend; es folgt Adrian Scarborough und Faye Castelow als Herman und Gretl Merz, ein führender Wiener Industrieller und seine katholische Frau, während sie zu Beginn des 20. Jahrhunderts versuchen, in die Wiener Oberschicht zu assimilieren. Der Begriff „katholisch, jüdischer Abstammung“ fällt bei einer weitläufigen Familienzusammenkunft; die älteren oder orthodoxeren Mitglieder der Merz-Familie haben Schwierigkeiten zu verstehen, wie eine Person beides gleichzeitig sein kann (während sie sich selbst mit dem Schmücken eines Weihnachtsbaums beschäftigen). Wir gehen zwei Jahrzehnte vorwärts und finden unsere Charaktere inmitten der goldenen Zwanziger; jene, die in der Blüte ihres Lebens stehen, jetzt ergrauen und Zeichen des Alters zeigen, die Merz-Kinder und ihre Cousins sind erwachsen geworden. Österreich wurde durch den Ersten Weltkrieg verwüstet, und der Schaden ist jedem Mitglied der Merz-Familie sowohl körperlich als auch geistig deutlich anzusehen. Das Gespenst der Assimilation schwebt über der Familie, wie ein ungeliebter Verwandter beim Briss, zu dem sie sich versammelt haben, um ihn zu feiern. Doch die wichtigsten Fragen des Tages bleiben Fragen der Identität und Zugehörigkeit; und hier geht Stoppards scharfes, prägnantes Dialog einen langen Weg, um viel zu sagen, während er wenig sagt. Wir hören das Brüllen eines Jagdflugzeugs und das Stampfen von Stiefeln und finden uns im Wien von 1938 wieder; wo das Stück und das Schicksal aller Charaktere eine verheerend herzzerreißende Wendung nehmen.

Caroline Gruber und Clara Francis. Foto: Marc Brenner

LEOPOLDSTADT ist eines dieser seltenen Stücke, das durch die Summe seiner sehr unterschiedlichen Teile besser wird. Von Patrick Marber, der es gekonnt schafft, die Inszenierung Jahrzehnte überspringen zu lassen und dennoch vollständig kohärent bleibt, bis hin zu Adam Corks überraschend furchteinflößendem und geschickt agilem Sounddesign, ist das Stück eine beeindruckende Leistung von theatralischem und intellektuellem Können; wobei es den Anschein von Erhabenheit und Rang annimmt, den man vom achtzigjährigen Stoppard erwarten könnte. Es spricht am eloquentesten, wenn die Charaktere philosophieren, anstatt zu debattieren (es gibt eine wunderbare Szene, in der Caroline Grubers perfekt abgestimmte Großmutter Emilia die vergessenen Gesichter in einem Familienfotoalbum betrauert) und geht dann über die erwarteten Stoppardismen hinaus in Chaos und Schrecken, wenn die Familie Merz mit den Schrecken und Tragödien der Kristallnacht und darüber hinaus konfrontiert wird.

Faye Castelow und Adrian Scarborough. Foto: Marc Brenner

Scarborough und Castelow führen eine beeindruckende Ensemble-Besetzung von Charakteren, um die wir uns sehr kümmern, in der Tat; die Beziehung zwischen Alexis Zegerman und Ed Stoppards Eva und Ludwig ist in den frühen Szenen so wunderbar glaubhaft, dass das Publikum der Premierenaufführung aufstöhnte, als Mark Edel-Hunts berechnender und furchterregender Nazi-Zivilist seine Aufmerksamkeit auf sie richtete. Das liegt daran, dass wir ihr Schicksal erahnen können, selbst wenn wir da sitzen und hoffen, dass es nicht so sein wird. Wenn, nach den Schrecken der 1940er Jahre, nur noch drei Mitglieder der Familie Merz übrig sind, erleben wir echten Schmerz, denn wir erfahren das Schicksal derer, deren Leben wir vierzig Jahre lang verfolgt haben: ‚Auschwitz, Selbstmord, Auschwitz, Todesmarsch, Auschwitz, Auschwitz, Auschwitz‘.

Mark Edel-Hunt. Foto: Marc Brenner

Obwohl das Stück nicht biografisch ist, wurden Elemente von Stoppards eigener jüdischer Abstammung deutlich in das Geflecht der Themen und Ereignisse gewoben, die wir erleben, und obwohl Stoppard keine offensichtliche allegorische Verbindung zu diesen Ereignissen und der modernen Gesellschaft herstellt, lauert eine Linse aus dem Jahr 2020 im Schatten von Richard Hudsons wunderschön imposantem Bühnenbild. Das Stück hält oft einen Spiegel zu den Problemen, mit denen die Welt heute konfrontiert ist, ohne es zu versuchen; was es irgendwie umso ergreifender macht. Und trotzdem verliert es nie ganz seinen Humor. Während eines exquisit inszenierten Kodas, von den drei überlebenden Mitgliedern der Familie Merz erlitt nur einer die Schrecken des Holocausts (die beiden anderen emigrierten nach Großbritannien und Amerika). Die Ironie, dass die beiden Emigranten eine stärkere jüdische Abstammung haben, ist ihm nicht entgangen: „Ich bin nur dreiviertel Jude, ihr seid die komplette Katastrophe“.

Eine Katastrophe ist dieses Stück nicht. Es ist ein feinfühlig nuanciertes, eindringlich ergreifendes, wichtiges Stück Theater. Bitte, gehen Sie es sich ansehen!

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