KRITIK: Lady Day im Emerson Bar und Grill, Circle In The Square ✭✭✭✭✭

Lady Day at the Emerson Bar and Grill

The Circle In The Square Theatre

16. April 2014

5 Sterne

Es war die Originalaufnahme der Broadway-Premiere von Ragtime, die mich zum ersten Mal mit den herrlichen, warmen und absolut bezaubernden Sopran-Klängen von Audra McDonald bekannt machte. Ihre Sarah war leuchtend, außergewöhnlich, strahlend.

Einige Jahre später, als sie in 110 in the Shade die Hauptrolle spielte, sah ich sie zum ersten Mal live auftreten. Sie war in jeder Hinsicht berauschend. Ihre Rolle hatte keine Ähnlichkeit mit Sarah aus Ragtime und auch ihr gesanglicher Ansatz war anders. Sie war jedoch, um einen passenden umgangssprachlichen Ausdruck zu verwenden, unerschrocken. Leidenschaftlich, sanft, witzig und komplex - und sie sang auf eine Weise, die jeder Note der Partitur frische Spannung verlieh.

Zuletzt war sie am Broadway in der Wiederaufnahme von Porgy and Bess zu sehen und erneut war sie explosiv, unbeschreiblich gut - sie fand das sinnliche, unbändige Herz der Figur und jede Nuance auf dem kurzen Weg zwischen Glück und Verzweiflung. Ihr aufsteigendes Sopran meisterte mühelos die inhärente Schwierigkeit von Summertime und sie verschlang jeden anderen Teil der Partitur, mit einer stürmischen Leidenschaft, die spannend zu beobachten war.

Mit fünf Tony Awards in der Tasche ist ihre Bandbreite und Vielseitigkeit außergewöhnlich. Sie scheint fähig, alles zu meistern und sie hat eine Stimme von erstaunlicher Flexibilität, Leben, Timbre und Kraft. Es gibt nur wenige Rollen im Repertoire, die sie nicht bewältigen könnte.

Jetzt im The Circle in the Square am Broadway zu sehen ist Lonny Prices Inszenierung von Lady Day at Emerson's Bar & Grill. Es ist ein Einakter, der die letzte tragische Phase des Lebens der großen Billie Holiday darstellt.

Geschrieben von Laine Robertson, stellt das Stück eine Spätabend-Kabarettvorstellung im Jahr 1959 an einem bekannten Hotspot in Philadelphia dar. Statt eine erfundene Version tatsächlicher Ereignisse zu präsentieren, liefert Robertson im Grunde einen Bewusstseinsstrom, ein Wirbel aus Patter, Lied, bittere Tränen und durchdringende Stille, die insgesamt einen erschütternd aufschlussreichen Blick auf das unglückliche und zutiefst tragische Ende einer der größten Jazzsängerinnen der Welt werfen.

Ab dem Moment, in dem sie den Saal betritt, leicht stolpernd und mit sich selbst redend, ist McDonald unwiderstehlich. Dann, wenn sie I Wonder Where Our Love Has Gone singt, erstaunt sie. Es gibt nicht die geringste Spur ihrer echten Stimme, der Stimme, die wir schon viele Male zuvor gehört haben, dem reichen, resonanten, sicheren Sopran.

Völlig verschwunden.

Stattdessen ist die Stimme von Billie Holiday zu hören. Es ist eine wunderbare Wiedererschaffung des besonderen und sehr individuellen Klanges und Stils, mit dem Holiday ihre Fans verzauberte. McDonald singt nicht nur wie Holiday, sie singt als Holiday, jede gebrochene Phrase, jedes zerbrochene Rhythmus, jeder atemlose Anklang in ihrer Stimme – mit unfehlbarer Geschicklichkeit rekreiert sie die Kraft und die Leidenschaft, die Holiday zu einem so einzigartigen Erlebnis machte. Und sie schafft es ganz ohne jeden Hinweis auf ihre echte Stimme, ihre wahre Persönlichkeit.

Ihre Interpretationen von Strange Fruit und T'aint Nobody's Business If I Do sind unvorstellbar gut.

Nichts kann einen wirklich auf diese Darbietung vorbereiten. Sie ist in einer völlig neuen Kategorie. Es ist keine Nachbildung oder Neuinterpretation - es erscheint mehr wie eine Reinkarnation. Denn sie ist frisch, voller Schmerz und Überraschung, zart und brutal - und völlig fesselnd. Transzendent.

McDonald trifft jede Nuance, jede Bewegung, jedes verschliffene Wort, jede boshafte oder anklagende Geschichte, jeden Schluck Gin... Alles.

Mutig geht sie unter das Publikum und dies führt zu spontanen Momenten - doch Holiday ist immer präsent, nichts führt zu einem Ausrutscher oder einem außercharakterlichen Moment.

Einige Sequenzen sind unglaublich schmerzhaft: Wenn sie in die Bar zurückkommt, nachdem sie vor ihrem Publikum weggelaufen ist, ihren kleinen Hund fest umklammert, ihr linker Handschuh zurückgezogen und schmutzig auf der Handfläche, die Heroinspuren sichtbar, ihre privaten Qualen enthüllend, glaube ich, dass niemand im Publikum einen Atemzug tat. Es war unglaublich kraftvoll.

Sie ist auch witzig. Es gibt mehrere Geschichten, die ein farbenfrohes Leben und eine unbezwingbare Frau enthüllen, die keine Dummköpfe ertragen konnte.

Es ist ein reiches und erschreckend kraftvolles Stück Theater.

Auch das Design von James Noone ist perfekt. Eine Wand enthält Embleme der Zeit - Instrumente, andere Sterne, Kleider. Sie bieten einen leuchtenden Hintergrund für Holidays Erinnerungen.

Und im Zentrum, auf dem Höhepunkt ihrer beträchtlichen Fähigkeiten, brennt Audra McDonald vor Talent und Genie.

Völlig unverzichtbar.