KRITIK: La Bohème, Opera Holloway im Sutton House ✭✭✭✭

Tim Hochstrasser rezensiert Opera Holloways Pop-Up-Inszenierung von La Bohème im Sutton House.

La Bohème

Opera Holloway

Sutton House

4 Sterne

30. August 2019

Opera Holloway Website ‘Pop-Up-Oper’ hat sich national zu einer erfolgreichen Formel entwickelt, da die „Country House Opera“ sowohl in der Inszenierung als auch im Besuch so teuer geworden ist. Sie ist erfolgreich wegen ihrer Einfachheit der Methode und weil sie die traditionellen Qualitäten des Veranstaltungsortes und des gewählten Werkes ohne übermäßige Künstlichkeit für sich sprechen lässt. Dies ist sehr der Fall bei Opera Holloways Tourneeproduktion von La Bohème, die neue Dinge über eines der bekanntesten Werke im Repertoire zu sagen findet, in einem bemerkenswert eindrucksvollen und zum Nachdenken anregenden Rahmen.

Sutton House ist ein höchst unerwartetes Tudor-Gebäude, das man im Zentrum von Hackney findet. Das erste große Backsteinhaus, das außerhalb von Zentral-London erbaut wurde, und die Schöpfung von Ralph Sadler, einem Schützling von Thomas Cromwell, und einem Mann, der erfolgreicher war als sein Meister, indem er ein Vermögen anhäufte und nicht nur einen kühlen Kopf bewahrte, sondern überhaupt seinen Kopf. Viel umgebaut seitdem ist dieses faszinierende Haus eine Insel der vielschichtigen historischen Gelassenheit am Ende der Mare Street, die die Geschäftigkeit des zwanzigsten Jahrhunderts sofort ausblendet, sobald man sich innerhalb seiner sehr dicken Mauern befindet.

Es ist auch ein ausgezeichneter Veranstaltungsort für Opern, denn abgesehen von der grünen und eigenwilligen architektonischen Kulisse gibt es auch eine modernere Scheune, die die perfekte Größe für eine Kammeraufführung einer Oper mit Klavierbegleitung hat, mit gerade genug Platz für ein plausibles Bühnenbild und ein Publikum von fünfzig oder so.

Was einem an dieser Produktion zuerst auffällt, ist die Kombination aus spritzigem Witz und Praxisnähe, die man in jeder erfolgreichen Tourneeaufführung benötigt. Weg sind die Mansarden von Paris, und stattdessen gibt es die Studentenzimmer von Worthing. Ein passenderweise schäbiger Wohnraum, bevölkert von Studenten in einer gemischten Auswahl an Jogginghosen und Oberteilen, und über ihnen kräftige Übertitel, die das Libretto dieser Oper aus den 1980er Jahren weit in den urbanen Slang des 21. Jahrhunderts führen. Dirigent Lewis Gaston bleibt nicht stehen oder verweilt über vertrautem Material, sodass wir in lebhafte Szenen des studentischen Scherzens eintauchen, die gut gespielt, wirklich lustig und überzeugend gesungen werden. Das ist genau der Energieschub, den diese Oper benötigt, um uns von Beginn an zu packen, egal in welchem Umfang die Produktion läuft.

Wenn wir weitergehen zur ersten Begegnung und dem Duett von Rodolfo (Alex Haigh) und Mimì (Callie Gaston), weiß man, dass man sich für den Rest des Abends entspannen kann. Beide sind stimmlich völlig sicher, mit kaum einem Hauch von Anstrengung in der Höhe und sehr plausibler Chemie zwischen den beiden. Dasselbe gilt für Sam Orams Marcello und die Musetta von Lorena Paz Nieto, obwohl in diesem Fall die Chemie – zu Recht – eine hoch explosive Art ist. Dieses zentrale Quartett ist untereinander entspannt und ebenso in der Lage, individuellen Momenten ihren vollen Wert zu geben und sorgfältig mit den stimmlichen Strukturen der anderen zu verschmelzen.

Regisseurin Fiona Williams leistet eine ausgezeichnete Arbeit darin, Bewegung und visuelles Interesse während des Stückes aufrechtzuerhalten, ohne die Darsteller in Positionen zu platzieren, die ihre stimmliche Leistung beeinträchtigen würden. Ihre eigene Ausbildung als Sängerin kommt hier zum Tragen, indem sie das Gleichgewicht zwischen Naturalismus und der Art von körperlichem Komfort beibehält, die notwendig ist, um das, was trotz seiner Vertrautheit anspruchsvolle Vokalmusik ist, zu liefern. Dies wurde besonders gegen Ende deutlich, wo der Fokus auf den Tod der Heldin manchmal zu einer generalisierten Sentimentalität der Nebendarsteller führen kann. Hier jedoch nicht, wo jeder von ihnen seine eigene Geschichte bis zum Ende verfolgte, mit berührenden Momenten der Zuneigung zwischen allen Beteiligten, wodurch ihr Gruppenzusammenhalt und das gemeinsame Streben, das Beste aus den oft begrenzten Möglichkeiten des Lebens zu machen, verstärkt wird.

Unter den kleineren Rollen harmonierten Louis Hurst und Matthew Thistleton gut als Schaunard und Colline, wobei Letzterer das Beste aus seinem kurzen „Abschied“ von seinem Mantel machte und Ersterer ein breites Spektrum an ausdrucksstarker Emotion sowohl in den Trinkgelagen als auch beim Tod von Mimi fand. Sie verkörperten eine tiefere Wahrheit, die dem gesamten Ensemble gemein ist: Ein „Bohème“ zu sein, geht nicht um einen bestimmten Ort, sondern um Kreativität und Trotz angesichts von Armut und der Verachtung der Gesellschaft, was gerade jetzt sehr aktuell scheint.

Eine besondere Erwähnung sollte der Pianistin und Repetitorin Laurie O’Brien zukommen. Es ist eine harte Aufgabe, sowohl untergeordnet als auch harmonisch unterstützend für die Sänger zu sein und gleichzeitig nach den Farben und der Brillanz von Puccinis Orchestrierung zu greifen. Das Klavier hatte einen etwas trockenen Klang, aber sie beschwor die Farbe und den Wirbel des Café Momus kraftvoll herauf, ebenso wie die ausgedünnten Texturen der eiskalten Wohnung im Winter.

Es gibt nur eine Vorbehalt zu vermerken, und dieser betrifft das klangliche Gleichgewicht. Dieser Rezensent saß in der ersten Reihe und nahm so die volle Wucht des stimmlichen Vortrags der Sänger auf eine Weise wahr, die jene weiter hinten nicht taten. Aber dennoch hätte im begrenzten Raum des Sutton House ein verstärkter Einsatz von mezza voce nicht den Ausdrucksgehalt der meisten Aufführungen reduziert, sondern erhöht und das Publikum in die Charakterisierungen hineingezogen, anstatt die Aufmerksamkeit durch Lautstärke zu erzwingen. Dies ist weitgehend eine Frage der Anpassung an Aufführungsräume, und da die Probenzeit auf Tournee knapp ist, ist dies eine schwer zu vermeidende Gefahr.

Doch dieser Punkt mindert nicht einen Abend von seltener musikalischer Qualität und enormer Energie und Leidenschaft. Ich würde diese Produktion uneingeschränkt empfehlen, da sie auf Tournee geht – es gibt viel zu bewundern und genießen, egal ob dies Ihr erster oder fünfzigster Ausflug mit dieser Oper ist. Die größten Opern sind endlos flexibel und diese Produktion hat das große Verdienst, die Vertrautheit zu überwinden, indem sie einen dramatischen Fall macht, der sehr relevant für unsere eigenen aktuellen Sorgen ist und im Einklang mit dem Leben der jungen Generation steht, die von den Sängern selbst repräsentiert wird.