REZENSION: Knights Of The Rose Arts Theatre ✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Knights Of The Rose, jetzt im Arts Theatre in London.

Chris Cowley, Andy Moss, Ian Gareth und Oliver Savile in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson Knights of the Rose

Arts Theatre,

5. Juli 2018

3 Sterne

Jetzt buchen! Das Wichtigste, was Sie von dieser Show mitnehmen werden, ist das Erlebnis, ein erstklassiges West End-Ensemble von Darstellern zu sehen - und es ist ein beachtlich großes Ensemble von 13, von denen drei Schauspieler-Musiker sind, die eine großartige Rockband von vier Mitgliedern unterstützen - mit 26 großartigen Interpretationen einiger der besten Popmusik der 80er und 90er Jahre.  Es gibt etwa 100 Minuten musikalische Darbietung hier, bestehend aus denkwürdigen Darbietungen wirklich großartiger Hits, und es ist eine reine Freude, in der engen Gesellschaft zu sein - das Arts ist ein bekanntermaßen intimer Veranstaltungsort - einer so gutaussehenden und musikalisch ansprechenden Gruppe junger Menschen, die alles geben.  Regisseur-Choreograph Racky Plews tut alles, um diese bezaubernden Schauspieler von ihrer besten Seite zu zeigen, und Tim Deiling beleuchtet sie mit üppigem Maßstab, das Auge täuschend, dass das Arts eine große West End Bühne ist, und bietet ein spektakuläres episches Entertainment (was irgendwie ist, denke ich, worauf die Show abzielt).

Rebekah Lowings, Belu Woodward, Katie Birtill in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson. Das Bühnen- und Kostümdesign von Diego Pitarch ist problematischer, mit großen Lastwagen, die riesige Kastenabschnitte befördern, die sich in beeindruckende Konfigurationen bewegen, aber wenig Platz lassen - insbesondere, wenn viele Personen auf der Bühne sind - damit Plews ihr choreografisches Genie ausspielen kann: Diejenigen, die zu dieser Show kommen und die gleiche Energie und den Schwung erwarten, der ihre europäische Premiere-Inszenierung von 'American Idiot' (die hier nicht so lange her spielte) belebte und erhob, werden enttäuscht sein.  Probleme werden durch eine katastrophale Fehlkalkulation - eine von vielen, die die Produzenten dieser Show gemacht haben - im schäbigen und billigen Kostümbudget, das ehrlich gesagt eine Beleidigung für die Qualität der Darsteller auf der Bühne ist und eine völlig falsche Wirtschaftlichkeit, wofür der Designer sicherlich nicht zur Rechenschaft gezogen werden kann.  Die Schauspieler wehren sich mit beeindruckendem Professionalismus und geben ihr Bestes, um die sublime Darbietung des fantastischen Repertoires an Songs zu liefern.  Wenn man doch nur die Produzenten desselben theatralischen Mutes verdächtigen könnte.

Adam Pearce, Ian Gareth-Jones, Matt Thorpe und Ruben Van Keer in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson.

Nach einem vielversprechenden Beginn, mit einer angenehmen Erzählung und der Eröffnung 'Blaze of Glory', die den Ball ins Rollen brachte, entdecken wir dann die wahre Achillesferse dieses Werks: das Skript.  Das Programm hat uns bereits auf den 'Scrapbook'-Stil des 'Schreibens' hingewiesen: Es listet eine lange, lange Sammlung von Referenzen auf andere Werke auf, eine Art 'Ihre hundert Lieblingszitate aus Eng Lit', und erinnerte mich - viel zu stark - an den Lehrplan des Kurses für Englische Literatur in Oxford.  Meine Quellen sagen mir, dass ich mit meinen Vermutungen nicht weit danebenliege: Die Autorin dieses 'Textes', Jennifer Marsden, so sagen sie, ist eifrig bemüht, der Öffentlichkeit ihre Liebe zum großen Kanon der Englischen Literatur zu vermitteln.  Fair genug, aber ist ein Rock'n'Roll Backkatalog-Musical wirklich das beste Vehikel, um diese Liebe zu kommunizieren?  Und, was noch wichtiger ist, warum sollten wir dieser Überlieferung besondere Aufmerksamkeit schenken: Gibt es hier einen Punkt, ein Argument?  Wenn sie einen hat, artikuliert Marsden ihn nicht.  Wir bekommen lediglich eine Reihe von 'Zitaten' aus dies, das und jenem - weit überlegenen - Texten, und fragen uns zunehmend, ob sie überhaupt etwas Eigenes zu sagen hat.  Dinge werden nicht besser durch ihre Beharrlichkeit, dass alles 'geradlinig' geliefert wird, ohne einen Hauch von Humor oder irgendeine erlösende Leichtigkeit des Umgangs, in den besten RADA-Stimmen britischer Schauspieler - während sie ihre Nummern im angemessenen amerikanisierten Zungenschlag der Popindustrie singen: Ich kann nicht glauben, dass der Regisseur hinter einer solchen Entscheidung steht, es muss eine Vorgabe des Autors und der Produzenten sein, nicht wahr?  Wie Marsden sich vorstellt, dass dies helfen wird, die disparaten Elemente ihrer Mixtur näher zusammenzubringen, ist jedermanns Vermutung.  Lassen Sie uns auch bedenken, dass (wie ich annehme) Marsden Jahre Zeit hatte, um an dieser Show zu arbeiten, was ihr mehr als genug Zeit gab, Probleme mit dem Buch zu identifizieren und auszusortieren.  Wiederum, laut meinen Quellen, hat sie in diesem Prozess mit einigen sehr renommierten Leuten zusammengearbeitet, und ich finde es schwer zu glauben, dass keiner von ihnen jemals solche Schwierigkeiten mit ihr vorher angesprochen hat.

Chris Cowley in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

Wenn es eine Knappheit an Absicht (und ein Widerwille, Fehler zu korrigieren) hinter diesem Projekt gibt, gibt es offensichtlich auch eine Menge - na gut, einen fairen Betrag - an Geld.  Ein West End-Theater zu mieten, ist nicht billig, und es mit so vielen Künstlern zu füllen, ist kostspielig, besonders wenn sie über viele Wochen einen Lauf haben.  Marsdens Hintergrund als lukrativ erfolgreiche Anwältin, in Zusammenarbeit mit ihrem ebenso wenn nicht noch erfolgreicherem Ehepartner, hat das allentscheidende Geld bereitgestellt, um die Show zu realisieren.  Gut gemacht von ihnen!  Als Neulinge in der Produktion ist es nicht überraschend, dass sie Fehler machen in Bezug darauf, wo und wie sie das Geld ausgeben; vielleicht hätten sie sich - und uns - ein paar Gefallen tun können, indem sie eine bescheidenere und weniger riskante Immobilie übernommen hätten, um zu lernen, wie ich sicher bin, dass sie es in ihren anderen Karrieren tun mussten, allmählich und langsam und sorgfältig.  Wesentlich könnten sie sich offener machen, um Warnstimmen zuzuhören, bevor sie solche Ressourcen in eine physische Produktion investieren.  Aber was geschehen ist, ist geschehen.  Sie haben einen großartigen Regisseur engagiert, der eine erlesene Besetzung und ein kreatives Team ausgewählt hat, in der Hoffnung, dass dies ausreichen würde, um den Erfolg zu sichern.  Und die Darsteller geben alles, um das Beste aus dem, was sie haben, herauszuholen.

Rebekah Lowings in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson

Chris Cowley (Sir Palomon) ist ein wunderbares Talent mit einer köstlichen Stimme und einem enorm ansprechenden Bühnenpräsenz.  Katie Birthill (Prinzessin Hannah) hat bereits zuvor mit ihm gearbeitet - wie es auch viele hier haben, und sie funkeln schön miteinander: Sie singt mit Kraft, Klarheit und einer perfekten idiomatischen Kontrolle des Materials. Matt Thorpe (Sir Horatio) ist robust und resonant und ein bekanntes Gesicht hier von Plews' eigener meisterhafter 'American Idiot', und seine Präsenz erinnert uns auch stark daran, was für ein starker Erfolg diese Show war; er zeigt wirklich, wie ein Schauspieler die Oberflächlichkeit eines Skripts durchschauen kann, um eine tiefere und intensivere Geschichte zu erzählen, und seine Darstellung vermittelt das auf eine Weise, die die eigentlichen Worte, die ihm zum Sprechen gegeben werden, nicht erreichen.  Oliver Saville (Sir Hugo) hat Stärke und Charisma, und Rebecca Bainbridge (Queen Matilda/Bess) ist leidenschaftlich und nobel.  Rebekah Lowings (Lady Isabel) ist ein weiteres großartiges aufstrebendes Talent, ebenso wie der liebenswerte Ruben Van Keer (John).  Wir bekommen auch einen dramatisch überzeugenden Adam Pearce (King Aethelstan/Francis), Andy Moss (als der tragische Prince Gawain), die immer lebendige und fesselnde Bleu Woodward (Emily) und die kraftvollen Ensemble-Spieler von Ian Gareth-Jones, Kelly Hampson und Tom Bales.  Es ist ein großartiges Ensemble.

Chris Cowley, Bleu Woodward, Katie Birtill, Kelly Hampson und Rebekah Lowings in Knights Of The Rose. Foto: Mark Dawson.

Die musikalische Leitung kommt vom unglaublich erfahrenen und einfühlsamen Mark Crossland, der ein unübertroffener Interpret der Gesangsarrangements, Orchestrierungen und zusätzlichen Musik des wunderbaren Adam Langston ist, deren Klänge durch Chris Whybrows selbstbewusstes und kluges Sounddesign voluminös gestaltet werden.  Sie werden die Momente des Staunens, die sie präsentieren, nie vergessen: insbesondere der Effekt der Männerstimmen, die zusammen in Chornummern singen, ist hinreißend, ebenso wie die fantastisch inszenierte Darbietung der Frauen in 'Total Eclipse of the Heart', wo sie scheinbar in Nichts schweben, miteinander verschmelzen und in und aus unserem Bewusstsein gleiten wie Visionen in einem Traum.  Selbst in einer Show, die dramaturgisch süchtig nach Powerballaden ist (der zweite Akt bietet davon ein halbes Dutzend in einer erschreckenden Reihe!), sind es Momente wie diese, die Sie daran erinnern, was für eine starke Show dies sein könnte.  Doch immer wieder ruiniert die bathoshaft schwache Drehbuchführung den kumulativen Effekt der großartigen Songs.  Wir finden uns dabei wieder, 'über' die Show zu lachen und nicht mit ihr, aufgrund der lächerlichen Inkompetenz des Skripts: Sie nimmt sich selbst viel zu ernst für das, damit das geschehen könnte.

Kurzfristig, wenn das Skript nicht mit irgendeinem erleichternden Hauch von Humor gespielt werden kann, dann würde die beste Lösung sein, es komplett zu verwerfen: Die Show wäre dadurch keineswegs schlechter, sondern nur besser.  Befreit von solcher Belastung könnte die Show dann eine echte Chance haben, ein anspruchsvolles Publikum zu finden.  Und jeder könnte dann die reiche Anzahl an Stärken der Show voll wertschätzen, ohne von den tödlichen Schwächen abgelenkt zu werden, die so viel tun, um die hervorragenden Beiträge so vieler großartiger Talente zu untergraben und zu schmälern.

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