KRITIK: Jason Robert Brown im Konzert, Royal Festival Hall ✭✭✭✭

V. n. l.: Caroline Sheen, Jason Robert Brown und Sean Palmer Jason Robert Brown im Konzert

Royal Festival Hall

26. Mai 2015

4 Sterne

Jason Robert Brown ist wie das hässliche Entlein unter den Broadway-Komponisten – einige lieben ihn wegen seiner Schwächen; einige hassen ihn aus diesem oder jenem Grund; einige lieben ihn unvernünftig, zwanghaft, nur weil er das hässliche Entlein ist; aber die meisten, die sich für Broadway interessieren, sehen ihn als noch nicht vollständig entfaltenen Schwan. Wann wird sein Tag kommen?

Hier ist ein Mann, der drei Tony Awards gewonnen hat, zwei für Bridges of Madison County (ein Meisterwerk von einem Musicalpartitur – lesen Sie hier unsere Rezension) und einen für Parade (ein weiteres Meisterwerk). Und dennoch... irgendwie wird er allgemein nicht wirklich zur ersten Liga gezählt. Wahrscheinlich liegt das daran, dass er keine Shows hatte, die jahrelang am Broadway liefen – aber auch Sondheim hatte das nicht, und niemand stellt seine Vormachtstellung in Frage.

Brown wurde ein Opfer der Umstände. Seine vollständigen Shows hatten nie sofortige Anziehungskraft; sie entwickelten sich langsam, gewannen im Laufe der Zeit kultartige Anhänger. Manchmal hatten seine Shows nicht den richtigen Regisseur, manchmal nicht die richtige Besetzung, aber meistens hatten sie die richtige Musik. Komplex, musikalisch anspruchsvoll, mit Einflüssen von Jazz, Blues und Pop, manchmal Parodie, manchmal gezielt – Brown hat Einzelstücke, Chorsätze, Liederzyklen und vollständige Shows geschrieben. Und oft großartige, tiefgründige Texte. Er hat großen Schaffensdrang gezeigt und folgerichtig eine solide Anhängerschaft gewonnen.

Die Londoner Anhänger machten am Dienstag im Royal Festival Hall bei einem Konzert von Browns Werk ordentlich Lärm. Mit musikalischer Leitung von Brown und Torquil Munro, einem achtzehnköpfigen Orchester (darunter Browns bevorzugten Drummer aus New York) und einer beeindruckenden Reihe britischer Talente versprach das Konzert viel und bot einen großartigen Abend voller Musikalität, einschließlich einiger aufregender Gesangsmomente.

Brown zusammen mit einem Orchester auftreten zu sehen, umgeben von hervorragendem lokalen Talent, machte deutlich, warum er vielleicht nicht so populär ist, wie er es verdient hätte. Brown ist ein begabter Komponist, ein ausgezeichneter Orchestrator, ein erhabener Begleiter, ein tiefgründiger und engagierter Darsteller seiner eigenen Musik – aber er hat nicht den Stimmumfang und die Power, die er denkt, dass er hat. Seine Lieder werden immer besser verstanden und haben mehr Anziehungskraft, wenn sie von anderen gesungen werden.

Brown begann und beendete das Konzert mit Nummern, die er selbst sang. Das erste war I Love Betsy, die Eröffnungsnummer von Honeymoon In Vegas, Browns letztem Broadway-Stück. Es ist ein großartiges, peppiges, lustiges und romantisches Lied – und gesungen von Rob McClure am Broadway war es tatsächlich erhebend und fesselnd. Brown konnte es nicht auf die gleiche Weise zum Klingen bringen. Ebenso war das großartige Lied Someone To Fall Back On Browns Finale. Es war Browns Aufnahme dieses Songs, die ihn zunächst bekannt machte, aber wenn man Interpreten wie David Burnham das Lied singen hört, verblasst Browns Version. Entweder Oliver Thomsett oder Sean Palmer, die beide zu unterschiedlichen Zeiten die Bühne mit Brown teilten, hätten stimmlich stärkere Versionen liefern können. Wenn es einen vermeidbaren Dämpfer am Abend gab, dann war es Brown, der seine eigenen Songs sang.

Das größte Problem in dieser Hinsicht betraf Browns Darbietung eines neuen Liedes, Melinda, aus einem noch unbetitelten Musical über das Leben in New York in den 70er Jahren, in einer Zeit, in der verschiedene Musikstile (Disco und Salsa sind nur zwei davon) aufeinanderprallten und das, was Brown als einen "Beirut"-Effekt beschrieb, schufen. Das Lied selbst war großartig, eine Fusion von Stilen und Energien, wie sie Brown bisher noch nicht geschrieben hat, und kündigt die großartige Möglichkeit eines Tanzmusicals an – aber es braucht eine klarere, lautere Gesangslinie und schärfere Artikulation.

Aber insgesamt überwogen die mitreißenden Momente die leicht enttäuschende Wirkung von Browns Gesangskünsten, nicht zuletzt, weil er ein erfahrener Darsteller ist, der weiß, wie er die emotionale Verbindung seiner Stücke verstärken kann. Er kann seine Stücke zweifellos verkaufen. Aber andere können sowohl singen als auch verkaufen, und dieses Konzert war mit solchem Talent gesättigt.

Die unaufhaltsame, außergewöhnliche Cynthia Erivo bewies, zweimal, welche kraftvolle Kombination Browns Musik und Texte in den Händen einer Sängerin sein können, deren Stimme jeden Ton elektrisieren kann. Ihre Darbietung von Stars And The Moon war perfekt abgestimmt, poetisch und wunderschön in jeder Hinsicht, jedes Wort loderte mit intensiven Gefühlen, jede Note war wahr und reich. Aber ihr atemberaubend kraftvolles I Can Do Better Than That diente hier als die 11-Uhr-Nummer und brachte zu Recht das Haus zum Einsturz und zwang Erivo, mehr Verbeugungen zu machen, als sie zu denken schien, dass sie verdient hätte. Sie lag falsch – ihre Darbietung dieses Songs war der Killer-Moment des Abends, eines Abends mit vielen anderen superhellen Momenten.

Amy Booth-Steel bot einen verlockenden Einblick in Honeymoon In Vegas (ein Stück, das am Broadway besser abgeschnitten hätte, mit einer besseren Besetzung) mit ihrer ergreifenden Darbietung von Anywhere But Here. Oliver Thomsett, der in Selbstvertrauen und stimmlicher Reife gewachsen ist, schleuderte seinen Teil des prächtigen The River Won't Flow heraus. Er hatte großartige Unterstützung von den Background-Sängern (einschließlich der talentierten Claudia Kariuki), aber Matt Henry konnte nicht ganz mit ihm als anderer Solist mithalten.

Trotz vieler Witze von Brown über den Mangel an Probenzeit und Beschwerden, dass alles zusammengeschustert sei, war davon in den Aufführungen wenig zu erkennen. Laura Pitt-Pulford, anmutig und umwerfend wie immer, Bertie Carvel und Oliver Thomsett lieferten ein perfektes Beispiel dafür, warum Parade Brown einen Tony Award einbrachte. Ihre Arbeit an The Old Red Hills Of Home, You Don't Know This Man, It's Hard To Speak My Heart und This Is Not Over Yet war atemberaubend und brachte das Ende des ersten Akts auf dramatische und stimmlich tadellose Weise.

Akt Zwei bot großartiges Material aus Browns künstlerischem Triumph The Bridges Of Madison County, der Quelle seiner anderen Tony Awards. Fünf Lieder wurden gecovert, wobei Sean Palmer und Caroline Sheen in ihrer Darbietung von Before And After You und One Second And A Million Miles herzzerreißend und atemberaubend gut waren. Das Publikum zog dieses Material in den Bann – hoffentlich wird ein cleverer Produzent sicherstellen, dass London bald eine ordentliche Produktion von The Bridges Of Madison County sieht (am besten mit Hannah Waddingham und Palmer).

Es gab einige Auszüge aus der Produktion von 13 durch die National Youth Musical Theatre company, einschließlich eines Sternenauftritts von Eleanor Worthington-Cox (What It Means To Be A Friend) und, wenig überraschend angesichts der Filmpremiere, war ein Teil des Konzerts The Last Five Years gewidmet, wahrscheinlich Browns bisher meistanhaltender Erfolg. Booth-Steel schimmerte mit Still Hurting und Thomsetts Moving Too Fast war großartig. Er hatte die furchterregende Aufgabe, Erivos I Can Do Better Than That zu folgen, aber er schlug sich mehr als gut.

Der donnernde Applaus und die lange stehende Ovation am Ende der Veranstaltung führten zu einer Zugabe von Brown – dem Dauerbrenner Caravans Of Angels, angeführt von Brown mit dem Publikum, das beim Refrain auf Kommando einstieg. Es war ein warmes und integratives Finale eines glänzenden Beispiels dafür, wie gute Musik Brown produziert hat und zu produzieren in der Lage ist.

Fast flehte Brown jeden angehenden Produzenten im Publikum an, seine Shows nach London zu bringen – er sollte nicht dazu gebracht werden müssen. Das National Theatre könnte und sollte The Bridges of Madison County inszenieren; das Old Vic oder Jamie Lloyds Company könnten ohne Weiteres Honeymoon In Vegas aufführen; und jeder kann Parade oder The Last Five Years aufführen, denn das sind etablierte Werke. Alles, was sie brauchen, sind exzellente Besetzungen.

Dieses Konzert zeigte, wie erfüllend Browns Musik in den Händen von echten und begabten Sängern ist. Welche weiteren Ermutigungen brauchen Produzenten noch?