REZENSION: Jacques Brel lebt und ist wohlauf und wohnt in Paris, Charing Cross Theatre ✭✭

Jacques Brel Ist Lebendig Und Wohlauf im Charing Cross Theatre. Foto: Scott Rylander Jacques Brel Ist Lebendig Und Wohlauf Und Lebt In Paris

Charing Cross Theatre

21. Oktober 2014

2 Sterne

Ich schätze, es muss vor etwa fünfzehn Jahren gewesen sein, oder so ungefähr, als ich die Möglichkeiten der Verzauberung, des erstaunlichen Schwungs und der stilvollen Dynamik erlebte, die geboten werden, wenn ein großartiger Künstler sich der Musik von Jacques Brel annimmt. Meine Einführung fand bei einem Chita Rivera Konzert statt, wo sie – spektakulär – Brels wundersames Lied „Karussell“ sang. In einem Abend voller vertrauter Juwelen aus den Kronen von Herman, Sondheim, Bernstein und Kander & Ebb war dies ein herausragender, beeindruckender Triumph.

Derzeit läuft im Charing Cross Theatre eine Wiederaufnahme von Jacques Brel Ist Lebendig Und Wohlauf Und Lebt In Paris, inszeniert von dem unermüdlichen Andrew Keates für Steven M. Levy und Sean Sweeney (vermutlich für Charing Cross Theatre selbst). Diese Revue von Brels Vermächtnis wurde erstmals 1968 zusammengestellt, aber 2006 off-Broadway von Gordon Greenberg, der kürzlich Guys and Dolls für Chichester inszenierte, sehr erfolgreich überarbeitet.

Dies ist nicht exakt das gleiche Werk wie das, welches 2006 off-Broadway wiederbelebt wurde; die Reihenfolge der Lieder ist seltsamerweise anders, und es gibt einige Löschungen. Aber als Mittel, um Brels Musik vorzustellen, ist dies eine nahezu unschlagbare Auswahl an Melodien und Themen; eine wunderbare Leinwand, auf der resonierende, kraftvolle theatralische Bilder gemalt werden können.

Wie die Programmnotizen betonen:

„Brel hatte ein natürliches Talent für Worte, in dem er gekonnt Witz und Emotionen balancierte und damit Hugo in seiner Suche nach dem perfekten Gemisch aus Groteskem und Sublimem folgte. Liebe, Verzweiflung, Sex, Tod, Absurdität, Schönheit; jedes Facette des menschlichen Daseins ist in seinen Werken präsent… er war zutiefst gegen den Krieg, obwohl ihn nur wenige einen echten Pazifisten nennen würden… in einem sich erholenden, aber verwundeten Europa etablierte sich Brel als der Sänger, der den Schleier auf Gesellschaft, Menschen und die Wirren des Lebens lüften konnte.“

All das stimmt. Brels Musik ist einzigartig: schmerzlich schöne Melodien über schreckliche Situationen; raue Melodien für überraschende Themen; ein Faden der Absurdität, der gegen normale Situationen oder menschliche Erfahrungen gesetzt wird; ein eindringlicher Melancholismus, der in einen aufregenden oder verzweifelten Moment der Selbstreflexion oder Weltverständnisses umschlagen kann. Ein simples Lied kann sich wenden und komplizierter werden, erschütternd in seiner Intensität; ebenso kann ein lebhaftes, pulsierendes Lied in Fragmente von Einsamkeit, Erinnerung und Reflexion verwehen.

Der beste Aspekt dieser Produktion ist die Musikalität, die der begabte Dean Austin und die vier Mitglieder seiner Band zur Schau stellen. Mit Klavier, Akkordeon, Gitarre, Bass und Schlagzeug schaffen sie die herrliche Klanglandschaft für Brels Werk. Austin singt ebenfalls und jedes Mal, wenn er dies tut, unterstreicht ein empathischer Sinn für die Wahrheit und das stilvolle Verständnis des musikalischen Gewebes das, was auch immer geschieht, und verbessert es, macht es köstlicher.

Die Band zusammen mit dem großartigen Pariser Kabarettbühnenbild von Chris De Wilde schaffen eine sehr „französische“ Atmosphäre, die beim Verständnis und der Freude an Brels Musik hilft. Einige der Sitze des Auditoriums wurden entfernt und durch kleine Tisch-Kabarett-Sitzplätze ersetzt. Dies ist sehr gelungen, und in der Tat wäre es vorzuziehen gewesen, wenn vielleicht der gesamte vordere Bereich des Parketts entfernt worden wäre, um mehr Platz für die kleinen Tische zu schaffen – eine solche Atmosphäre, wie es Keates so klar versteht, begünstigt jeden, Künstler, Komponist und Publikum, im Falle von Brels Repertoire.

Es gab Momente, in denen die Kombination aus Beleuchtung (Mike Robertson) und das Design und die Band einen einfach in einen dunklen Abend in einer schwach beleuchteten Pariser Straße versetzte, wo Möglichkeit und Tragödie nur einen Schritt entfernt waren, wo die Arroganz der Franzosen in der Luft lag und wo der sanfte Schein der Sterne ewige Betrachtung bot.

Leider wurden diese Momente von atemberaubender Klarheit allzu oft von einem Sounddesign zerstört (das es entweder zu leise oder zu laut, aber nie angemessen schaffte, dafür zu sorgen, dass Gesang und Liedtexte gehört und verstanden wurden) und von Sängern, die es vorzuziehen schienen, zu brüllen oder zu kreischen anstatt zu singen. Während die Band (zum größten Teil zumindest) verstand, was sie auf die Bühne brachte, schien der Rest der Besetzung einschließlich des Sounddesigners etwas völlig anderes zu tun.

Für den Großteil der Vorstellung gab es eine starke Trennung zwischen den Liedtexten und den Sängern, der Inszenierung und der Choreografie. Dies sind wertvolle, wunderbare Lieder, die nur prachtvoll gesungen werden müssen – einige sanft, einige mit steigender und dann explosiver Energie, einige mit einem schmunzeln, einige mit einer Träne, einige voller Freude, erinnert oder gegenwärtig. Aber sie alle erfordern Einfachheit und Stil – im Überfluss.

Die Choreografie von Sam Spencer Lane passte nicht zu dem musikalischen Anlass, vor allem, als es den Darstellern so offensichtlich nicht gelang, sie präzise und identisch auszuführen. Die besten Momente traten auf, wenn eine stille Haltung des Darstellers erlaubte, sich vollständig auf Musik und Text zu konzentrieren – und die Darbietung.

Natürlich ist der Preis dieser Art der Präsentation das Aufdecken der Mängel, besonders der vokalen, des betreffenden Darstellers. Aber es ist in diesem Moment der rohen, ungefilterten Klarheit, in dem Brels Musik ihre Höhen erreicht.

Hier waren die vier Darsteller den Anforderungen der Musik nicht gewachsen. Brüllen ist kein stilvolles Auftreten. Es gab viel zu viel völlig verstimmten Gesang, möglicherweise mit der Absicht „zu schauspielern“ oder „mit Leidenschaft“ zu singen, aber mit dem Ergebnis, dass der Sinn der Musik vollständig verloren ging. Gelegentlich fragte ich mich, ob ein Versuch unternommen wurde, Brels persönliche Vorliebe für leidenschaftliche Inbrunst (wenn nicht sogar Histrionik) im Auftritt zu kopieren – aber Brel war Brel, und diese Show handelt nicht von Brel, sondern von seiner Musik.

Einige Lieder sehen im inszenierten Zustand recht schön aus, aber der Gesang entspricht nicht der Wirkung der Inszenierung. Andere Lieder, besonders die komischeren, sind in der Präsentation zu überladen und verlieren dadurch an komischer Dynamik. Weitere Lieder verwechseln Wut mit Verzweiflung oder Glück mit Melancholie. Einige Inszenierungen scheinen völlig im Widerspruch zur Stimmung und dem Ton von sowohl Lied als auch Sänger zu stehen.

Verschiedene Themen werden erforscht – die erfolgreichsten betreffen das Alter, den Krieg und seine Opfer sowie Liebe und Verrat. Man verlässt zweifellos das Theater mit dem Wunsch, mehr von Jacques Brels Musik zu hören.

Daniel Boys ist das beeindruckendste Mitglied der Besetzung, besonders in Sachen Tonhöhe und Auftrittsstil. Gina Beck zeigt einen Einblick in echtes Talent und schafft es, einige Passagen einiger Lieder in Ton und Ausdruck recht ätherisch wirken zu lassen.

David Burt und Eve Polycarpou sehen manchmal fantastisch aus, scheinen in Hinsicht auf Kostüm, Haltung, Einstellung, Temperament zum musikalischen Moment genau richtig zu sein – aber dann raubt ihr vokaler Vortrag ihnen jegliche Wirkung. Lieder wie „Amsterdam“, „Ne Me Quitte Pas“ und „Carousel“ erfordern vokale Virtuosität, die weit über die Fähigkeiten von Burt und Polycarpou hinausgeht. Das ist wirklich schade, denn beide Darsteller scheinen alles zu geben, um es zum Laufen zu bringen.

Und vielleicht ist das das zentrale Problem. Eine Menge Gedanken und Mühe scheinen in „Wie machen wir das für 2014?“ gegangen zu sein, anstatt sich einfach darauf zu konzentrieren, die bestmögliche Version des Brel-Katalogs zu liefern. Ablenkungen wie eine Nigel-Farage-Maske, ein Wartezimmer in einer Sexualklinik oder Aufnahmen von nicht identifizierten Personen, die im Hintergrund der Bühne nicht identifizierte Dinge tun, sind völlig unnötig, wenn das Material so stark und leidenschaftlich ist wie Brels Musik.

Es ist ein Glück, dass das Charing Cross Theatre diese Produktion unterstützt hat – Jacques Brels Musik war in den letzten Jahren in London nicht gerade lebendig und wohlauf. Dean Austins musikalische Leitung und die seiner Band bieten einen verlockenden Hinweis auf die Schönheit und Kraft von Brels Musik. Aber obwohl diese Besetzung meine lang vergangenen Erinnerungen an jene Chita Rivera Performance nicht verdrängen kann, inspirieren sie einen sicherlich dazu, Brels Musik zu hören.

Bis zum 21. November.