KRITIK: Ink, Almeida Theatre ✭✭✭

Tony Turner, Bertie Carvel, Geoffrey Freshwater, Richard Coyle, Jack Holden, Tim Steed in Ink. Foto: Marc Brenner Ink Almeida Theatre 29. Juni 2017

3 Sterne

Tickets buchen Die Sun, ob zum Guten oder zum Schlechten, steht seit längerem im Zentrum des Boulevardjournalismus, als die meisten von uns sich erinnern können, und unterhält sowie verärgert ihre Leserschaft mit sensationslustigen sowie unsensiblen Geschichten. Schon lange hat sie danach verlangt, in der Fiktion dargestellt zu werden, da überrascht es nicht, dass dies die Aufmerksamkeit von James Graham auf sich gezogen hat, dem Autor solch hochgelobter Stücke wie The Vote und This House sowie dem hervorragenden Drama Coalition, in dem Bertie Carvel die Hauptrolle spielt. Carvel tritt in Grahams neuem Stück, Ink, als der australische Mogul Rupert Murdoch, der berüchtigtste Zeitungsmagnat der Welt, auf. Doch Murdoch ist nur der Katalysator für diese Geschichte, die zeigt, wie eine unbedeutende Zeitung durch Dreistigkeit und außergewöhnliches PR zu einem riesigen Erfolg wurde.

Bertie Carvel (Rupert Murdoch) und Richard Coyle (Larry Lamb) in Ink. Foto: Marc Brenner

Das Stück beginnt 1969, als Murdoch (Bertie Carvel) die angeschlagene Sun-Zeitung, einen mitleiderregenden Ableger des Daily Mirror, der Glück hatte, ein paar hunderttausend Leser pro Tag zu ziehen, kauft. Er wählt Larry Lamb (Richard Coyle), einen klugen und medienerfahrenen Unterredakteur beim Mirror, um die Zeitung zu leiten, und fordert ihn heraus, innerhalb eines Jahres Lambs alte Zeitung zu überbieten. Diese fantastischen schwierigen Aufgabe wird durch eine Skelettmannschaft erschwert, die um originelle Ideen ringt, und eine Klausel im Kaufvertrag, die verlangt, dass eine Ausgabe nur Wochen nach dem Kauf veröffentlicht wird. Doch das zusammengewürfelte Team von Lamb trotzt den Erwartungen, und die Verkaufszahlen steigen stetig. Doch um den Mirror zu übertreffen, müssen sie die Vorstellungskraft der Öffentlichkeit erobern, und Lamb ist bereit, jeden nötigen Schritt zu unternehmen, um seine ehemaligen Arbeitgeber zu übertrumpfen.

Tim Steed, Justin Salinger, Sophie Stanton und Richard Coyle in Ink. Foto: Marc Brenner

Carvel und Coyle sind in hervorragender Form. Der Erstere, Murdoch, der frühzeitig vergrämte Gesichtsausdruck in ein ständiges Grinsen der Empörung geschnitzt, erfreut und entsetzt gleichermaßen. Er fängt das Paradox eines Mannes mit unersättlichem Appetit auf Macht und Einfluss, der aber von der Öffentlichkeit abgestoßen wird, gekonnt ein. Coyles Lamb steht im Mittelpunkt, und es ist ein sehr überzeugender und charismatischer Auftritt. Seine Darstellung spricht von einem aufrichtigen Wunsch, Gutes zu tun, der durch einen unerbittlichen Drang, sich an der Zeitung, die ihn verschmäht hat, zu rächen, korrumpiert wird. Das Stück profitiert auch von einer Reihe fantastischer Nebenauftritte, nicht zuletzt Sophie Stantons Mrs. Hopkirk, der scharfsinnigen, pragmatischen Redakteurin der „Frauen-Seiten“, und Tim Steeds akkuratem Bernard Shrimsley, dessen makelloses Timing einen fast pawlowschen Reflex auf seine Dialoge hervorruft.

Ink ist manchmal extrem lustig. Die Besprechung des Teams darüber, was die Leute wirklich mögen – einschließlich Gratisartikeln, Wetter auf Seite zwei und Sex – ist absolut köstlich, während Carvels und Coyles herrlich trockener „Hosendosen“-Streit mich vor Lachen in Tränen ausbrach. Grahams Skript ist nicht nur sehr witzig, sondern auch mit wunderbaren Einzeilern durchzogen. Doch trotz all seiner bewundernswerten Qualitäten fühlte sich Ink mehr wie eine Sammlung von Vignetten an als wie eine durchgehend kompakte, umfassend erzählte Geschichte. Es ist relativ leicht an Charakterentwicklung – bemerkenswert Murdochs Abscheu gegenüber einigen der schlüpfrigeren Eigenschaften der Zeitung, Lambs Kampf zwischen seinen politischen Überzeugungen und seinem eifrigen Einsatz für seine Aufgabe, beschränkt sich auf einzelne Szenen und wird dann oft vergessen.

Tony Turner, David Schofield (Hugh Cudlipp) und Rene Zagger (Lee Howard) in Ink. Foto: Marc Brenner In der Tat, in seiner Auseinandersetzung mit der faszinierenden Geschichte der Sun, denke ich, dass Ink sich ein wenig zu dünn ausbreitet. Wir erleben Diskussionen über die Natur des Geschichtenerzählens, Darstellungen der Dynamik zwischen Mitarbeiter und Arbeitgeber, die unsensible Berichterstattung über eine sensationelle Entführung und den Aufstieg des Seite-3-Mädchens. Im Laufe der Zeit habe ich mich nach tieferem Einblick gesehnt, inwiefern das aufreibende, ermüdende und moralisch untergangene Leben bei der Sun das Leben seiner Journalisten, Redakteure und Besitzer beeinflusst hat. In dieser Hinsicht sind Lambs Interaktionen mit dem ehemaligen Chef Hugh Cudlipp (dem exzellenten David Schofield) ein Highlight, ebenso wie die Auftritte von Sun-Model Stephanie Rahn (Pearl Chanda), deren Menschlichkeit in einer kraftvollen vorletzten Szene durchscheint. Dennoch dienen diese Zwischenstücke zu oft als Erklärung in die Geschichte der Sun und gelegentlich Murdoch selbst und gipfeln in einem Finale voll von historischen Insider-Witzen. Letztendlich ließ mich das ein wenig unbefriedigt feeling, aber dennoch gut unterhalten und zweifellos aufgeklärt zurück. Obwohl das Publikum möglicherweise unterschiedliche Eindrücke von der Erzählung hat, ist es schwer, einen Kritiker am atemberaubenden Bühnenbild von Bunny Christie nachzuvollziehen. Eine kathedralengleiche Sammlung von Stühlen, Tischen und Aktenschränken wird von riesigen Fernsehern gerahmt, die bedrohlich über der Bühne schweben und eine Welt voller Extravaganz, Chaos und ein Hauch von Schmutz darstellen. Zusammen mit Adam Corks Klanglandschaften, die sowohl vor Aufregung knistern als auch eine bedrohliche Note verleihen, wird Ink zu einem unverkennbaren Spektakel. Ink ist eine unterhaltsame und erhellende Darstellung darüber, wie Murdochs Kauf der Sun-Zeitung, zusammen mit der Ernennung von Larry Lamb zum Redakteur, dazu führte, dass sie zu der Zeitung wurde, die sie heute ist. Die bewundernswerten Qualitäten des Stücks – ein hervorragender Cast angeführt von Richard Coyle und Bertie Carvel, ein scharfsinniger Witz und makelloses Bühnenbild – wurden für mich durch eine Erzählung, die sich auf zu viele Facetten der Geschichte der Sun konzentriert, auf Kosten des menschlichen Dramas, verringert. Dennoch denke ich, dass die Meinungen des Publikums gerechtfertigterweise variieren werden – während jeder es genießen sollte, bin ich mir sicher, dass viele Leute, die anspruchsvoller sind als ich, es spektakulär finden werden.

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