REZENSION: Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich, Above The Arts ✭✭✭

Foto: Piers Foley Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich

Above the Arts

3. Juli 2015

3 Sterne

Als sich die Besetzung bei der Premiere verbeugte, drehte sich Julie Atherton zum Publikum um und formte mit den Lippen „Es ist verdammt heiß!“. Wie in jedem anderen Aspekt ihrer Darbietung im Verlauf des Abends war ihr Timing tadellos und ihre Aufführung ein sicheres Mittel, um maximale Wirkung zu erzielen. Das einstimmige und jubelnde Publikum applaudierte ihrer Ehrlichkeit mit zusätzlichem Eifer.

Unabhängig davon, welche Temperatur auf den Straßen von Zentral-London herrschte, schien es im Auditorium des Above the Arts mittags in der Sahara zu sein: heiß und feucht mit einem Ventilator, der heiße Luft umwälzte. Während das freundliche Theaterpersonal reichlich Wasser anbot, war die Atmosphäre ermüdend.

Aber auch wenn es für die vier Darsteller weitaus schlimmer gewesen sein muss, da sie Routinen, schnelle Wechsel und Auftritte unter Lichtern absolvierten, schwächelte keiner von ihnen oder machte den Eindruck, dass sie nicht völlig cool und entspannt waren. Das war Professionalität mit einem großen P.

Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich, wiederbelebt von Kirk Jameson und jetzt im Above the Arts zu sehen, ist ein 1996 Off-Broadway musikalisches Skizzenbuch; eine Reihe von lose verbundenen Szenen über heterosexuelle Beziehungen, mit Liedern. In der Art von Gilbert und Sullivan und einigen Shakespeare-Stücken wird es manchmal mit einem alternativen Titel versehen: „Alles, was Sie jemals heimlich über Dating, Romantik, Ehe, Liebhaber, Ehemänner, Ehefrauen und Schwiegereltern gedacht haben, aber sich nie getraut haben zuzugeben.“

Mit einem Buch und Texten von Joe Dipietro und einer Partitur von Jimmy Roberts ist das Stück eine zynische (meist) Sammlung von Beobachtungen über die Arten von Männern und Frauen, die man in New York finden könnte (also gibt es mehrere Sketche, die auf jüdischen Klischees beruhen), die fast jedes Klischee über das Werben, die Vereinigung und den Kampf zwischen den Geschlechtern ansprechen oder hervorrufen. Es ist unsubtile Kost, gespickt mit sexuellen Anspielungen und Referenzen, stellenweise wirklich lustig und unerwartet berührend an anderen Stellen.

Die Musik ist angenehm, aber ohne bleibenden Eindruck, und obwohl nicht einmal eine Stunde seit dem Ende der Aufführung vergangen ist, spielt keine musikalische Phrase im Kopf weiter. Es gibt hier keine Ohrwürmer, aber, dann wieder, Ohrwürmer zählen nicht wirklich viel. Humableness beim ersten Hören ist stark überbewertet. Der Eindruck, den die Partitur hinterlässt, ist eher wie das Glühen, das man nach einem trockenen Martini aus minderwertigen Zutaten spürt: angenehm genug, solange es dauerte, aber am Ende blieb die Sehnsucht nach etwas Besserem.

Foto: Piers Foley

Einige Lieder stechen hervor: „Why? Cos I'm A Guy“, „He Called Me“, „Always A Bridesmaid“ und „Shouldn't I Be Less In Love With You?“. Bei näherer Betrachtung liegt das jedoch mehr an den Darbietungen als am rohen Material.

Und damit kommt man im Wesentlichen zur Stärke und Schwäche dieser Show. Sie ist wirklich nur von marginalem Interesse, hat nichts Frisches oder Aufschlussreiches zu bieten, kann aber, wie hier, ein Schaufenster für die Talente von vier außergewöhnlichen Darstellern sein. In dieser Hinsicht zeigt Regisseur Jameson sein Können: das Casting ist hervorragend.

Julie Atherton, Simon Lipkin, Gina Beck und Samuel Holmes bei ihrer Zauberei zuzusehen, einzeln, als Paare und als Quartett, machte es schwer, nicht zu überlegen, ob es tatsächlich etwas oder irgendein Material gibt, dem diese vier kein Leben einhauchen und höher fliegen lassen könnten, als es eigentlich sollte. Sie geben auf jeden Fall „Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich“ eine Energie, eine Begeisterung, eine unwiderstehliche Freude, die weit über das offensichtliche Potenzial hinausgeht.

Atherton ist außergewöhnlich darin, leicht schrullige, unkonventionelle, aber enorm charmante weibliche Charaktere zu kreieren. Die eklektische Auswahl an weiblichen Persönlichkeiten, die sie hier präsentiert, ist köstlich. Ihre komischen Fähigkeiten sind außergewöhnlich, und besonders gut war ihre „sicher für das Baby“ faschistische Mutter. Ebenso offenbart Atherton aber auch eine spröde, bittere Verletzlichkeit in einem Monolog, in dem ihre Figur ein Dating-Video aufnimmt: „The Very First Dating Video of Rose Ritz“. Sie ist eine Darstellerin, die immer in höchstem Gang ist, immer offen für die Möglichkeiten des Moments. Ihre Augen strahlen mit Verständnis und verführerischer Erwartung.

Merklich und kraftvoll bringt Lipkin einen aufregenden Sinn für das Unerwartete in alles, was er tut. Er trifft Entscheidungen, die alles andere als offensichtlich sind, und dies führt zu echter komischer Freude, sowie zu dramatischen Veränderungen von Ton und Charakter im Bruchteil eines Herzschlags. Er ist einer dieser Darsteller, die mit ihrem ganzen Körper agieren, furchtlos und einnehmend. Kuschelig, gleichgültig, berechnend, liebevoll, gelangweilt, verzweifelt, frenetisch und entsetzt – Stimme, Gesicht, Augen, Haltung und Gang vereinen sich mühelos, um jedes von Lipkin gewünschte Bild zu malen. Wie ein Überraschungsfeuerwerk bringt er Farbe und Tiefe in jeden seiner Momente.

Stilvoll und elegant genießt Gina Beck jede Minute. Von der Cocktail trinkenden Karrierefrau, die beim ersten Date schnell die Beziehungsphasen durchlaufen möchte, bis zur jüdischen Witwe, die sich bei einer Beerdigung von einem Salami-Sandwich-tragenden Fremden aufgabeln lässt, erschafft Beck eine Reihe tief faszinierender, ganz real wirkender Charaktere. Mit laserartiger Präzision trifft sie deren Unterscheidungsmerkmale. Ihre Darbietung lässt die Worte im Skript immer wieder singen, selbst wenn keine Musik vorhanden ist. Sie hat das Solo der Nacht - „Always A Bridesmaid“ - und liefert es mit einer frechen, sinnlichen Müdigkeit, die hervorragend ist.

Foto: Piers Foley

Während Lipkin den Markt für die großen, maskulinen Charaktere abdeckt, findet Holmes seine Nische bei den Brooks Brothers/Harvard-Charakteren und glänzt dort. Wissend, ironisch und prägnant, genießen seine Charaktere den Schmerz, die Unentschlossenheit und die Unsicherheit. Dies ermöglicht es Holmes, einen wunderbaren Kontrast zu all den anderen von seinen Co-Stars kreierten Charakteren zu bieten. Pingelig, leicht gequält, gelegentlich oberflächlich, schafft Holmes enormen Spaß, sei es als nerdiger autoverliebter Vater, der neurotisch einen ersten Date plant, der jüdische Beerdigungsopportunist, oder der kindergesicherte, roboterhafte Vater mit einer fast fettischen Vorliebe für Diashows. Alles funktioniert.

Zusätzlich zu den Darbietungen haben alle vier Künstler großartige Stimmen, und zusammen sind ihre Harmonien punktgenau und verlockend. Es ist schwer zu glauben, dass diese Partitur jemals besser gesungen wurde als hier, also volles Lob an Scott Morgan für die musikalische Leitung.

Sam Spencer-Lane bietet skurrile und frische Choreographie; das einzige Problem ist, dass es nicht genug davon gibt. Einige der Nummern schrien förmlich nach Bewegung. Aber was da ist, funktioniert extrem gut, und die Besetzung bewältigt alles mit Leichtigkeit und Gelassenheit.

Kirk Jamesons Regie sorgt dafür, dass es viel Interesse gibt, und das Tempo ist beinahe wirbelartig und angemessen. Aber es gibt viele Momente, in denen die Stille des Auges des Sturms es erlaubt, auf die Unvermeidbarkeit des Rennens zum Finale Einfluss zu nehmen, und das umso besser. Allerdings wurde nicht daran gedacht, die Schwächen des Theaters zu überwinden – abgesehen von der Hitze befindet sich die Spielfläche auf derselben Ebene wie die Sitzplätze, was dazu führt, dass ein großer Teil der Handlung völlig verdeckt ist. Dringende Aufmerksamkeit ist erforderlich, um dies zu beheben.

Dies ist eine viel besser besetzte, gespielte und gesungene Produktion von „Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich“ als das Ausgangsmaterial es verdient. Es ist veraltet und ein wenig schlaff, dieses Stück. Eher wie ein schlaffer Ballon, der seinen Moment in der Sonne hatte. Der Trick ist, dass diese sehr talentierte Besetzung ihrer eigenen Marke von frischem Sauerstoff einhaucht, sodass sie sich über Erwartung hinaus aufbläst, fast bis zum Bersten.

Fast.

Bravo an die Besetzung.

Ich liebe dich, du bist perfekt, jetzt ändere dich läuft im Above The Arts bis zum 18. Juli 2015