REZENSION: Wie man im Geschäftsleben erfolgreich ist, ohne sich wirklich anzustrengen, Southwark Playhouse ✭✭✭

Unsere hauseigene theatreCat Libby Purves bespricht „How To Succeed In Business Without Really Trying“, jetzt im Southwark Playhouse zu sehen.

Gabrielle Friedman und Tracie Bennett. Foto: Pamela Raith

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Im Theater gibt es derzeit – eher zufällig – so etwas wie ein kleines „Ding“: Frauen spielen mit sichtlichem Vergnügen besonders alpha-mäßige Männertypen, und eine beunruhigende Sopran- oder Contralto-Fähigkeit kann plötzlich in ein fast baritonales Knurren absacken. Das sieht man bei den MI5-Offizieren in Operation Mincemeat, und hier in Georgie Rankcoms verspielter Inszenierung von Loessers Musical-Blick auf eine Unternehmenswelt der 1950er. So bekommen wir nicht nur die spritzige Gabrielle Friedman aus Seattle als kunstvoll ehrgeizigen J. Pierrepont Finch, sondern auch die unvergleichliche Tracie Bennett – vor zehn Jahren unvergesslich als alternde Judy Garland –, die als J. B. Biggley, Präsident*in von Worldwide Wickets, all ihre Eleganz, ihr Selbstbewusstsein und ihren feinen Umgang mit klassischen Songtexten ausspielt. Sie ist wirklich ein Genuss: Mit ihrem Swagger trägt sie diese leichtgewichtige, für echte Aufrichtigkeit zu alberne Unterhaltung.

Tracie Bennett. Foto: Pamela Raith

Ursprünglich war es 1952 ein scherzhaftes Buch von Shepherd Mead, dann ein Film und schließlich diese Show – mit dem Buch von Abe Burrows, Jack Weinstock und Willie Gilbert und, am wichtigsten, den Songs des großartigen Frank Loesser, den man von Guys and Dolls kennt (gleich die Straße runter an der Bridge – hingehen!). Das Stück ist in die Jahre gekommen, hat aber jede Menge wiedererkennbar scharfe Pointen über Vetternwirtschaft, Unaufrichtigkeit und – nach einem Unternehmensdesaster – den Chor eher windig selbstgemachter Männer, die singen, dass „mittelmäßig zu sein keine Todsünde ist“. Aua.

Elliot Gooch und Ensemble. Foto: Pamela Raith

Die Lyrics sind großartig – nicht zuletzt die erste große Nummer von Allie DAniels Rosemary, der Sekretärin, über ihren ’50s-Traum als aufgegebene Ehefrau: einen Executive zu heiraten, ihm abends das Essen warm zu halten und „sich im Glanz seiner vollkommen verständlichen Vernachlässigung zu sonnen“. Ebenso die verschiedenen Büro-Ensembles: Vielleicht sind wir nostalgisch – ich habe das Matinee-Publikum heimlich überlistet, lauter berüchtigte Midlife-WFH-Abhängige. Etwa „wenn ich meine Kaffeepause nicht mache, stirbt etwas in mir“, Meads Mantra, man solle immer ein Unternehmen wählen, das so groß ist, dass niemand wirklich weiß, was die anderen eigentlich tun. Das trifft Manipulation, passiv-aggressives Gezicke und die Notwendigkeit, die „Gatekeeper“-Sekretärin des großen Chefs um den Finger zu wickeln. Friedmans kumpelhaftes Bonding mit Bennett über College-Erinnerungen in „Grand Old Ivy“ hat sehr viel Bullingdon-Club-Vibes, und die studio-großen choreografierten Ensembles machen aus der Nähe richtig Spaß.

Allie Daniel und Gabrielle Friedman. Foto: Pamela Raith

Mein einziger wirklicher Einwand gegen den Ton der Inszenierung: Sie ist halb nostalgisch, halb zeitgenössisch, mit meist ziemlich lässigen Kostümen (auch wenn Tracie Bennetts brauner Anzug zumindest wunderschön sitzt) – und dadurch ist sie sich nicht ganz sicher, wo sie sich verorten will. Vor ein paar Wochen zeigte dieses unternehmungslustige kleine Haus im kleineren Raum Joseph Charltons schelmisches Tech-Bro-Stück „Brilliant Jerks“, das zu 100 % im Jetzt spielte und dich deshalb ohne Entschuldigung sofort hineinzieht – so wie „Guys and Dolls“ es tut, indem es unverblümt die 1920er ist. Dieses Period Piece – mit knapp zweieinhalb Dreiviertelstunden ein bisschen zu lang – tut sich etwas schwerer. Aber die Songs sind großartig, und Bennett ist es auch. Macht Spaß.

Bis 17. Juni 2023 im Southwark Playhouse

Das Ensemble. Foto: Pamela Raith

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