KRITIK: Wie man im Geschäft ohne wirkliches Bemühen Erfolg hat, RFH ✭✭✭✭

Cynthia Erivo, Jonathan Groff, Clive Rowe und Hannah Waddingham Foto: Darren Bell Wie man im Geschäftsleben erfolgreich ist, ohne sich wirklich anzustrengen

Royal Festival Hall

19. Mai 2015

4 Sterne

Völlig zurecht gewann Wie man im Geschäftsleben erfolgreich ist, ohne sich wirklich anzustrengen (der Einfachheit und Vernunft halber werden wir es von nun an 'Wie man erfolgreich ist' nennen) 1962 den Pulitzer-Preis. Es ist ein wunderschön konstruiertes Stück Musicaltheater, das einen eingängigen und melodischen Score von Frank Loesser bietet und über ein mit Witzen gespicktes, satirisches Buch von Abe Burrows, Jack Weinstock und Willie Gilbert verfügt. Es ist ein nahezu perfektes Beispiel für ein Buchmusical.

Wie die meisten perfekten Dinge erfordert es sorgfältige Behandlung. Die Konzertversion von Wie man erfolgreich ist, die gestern Abend als erstes einer Reihe von drei Musicals-in-Konzert-Aufführungen in diesem Jahr (das nächste ist Of Thee I Sing am 30. Juli; das dritte, noch nicht bekannt gegeben) in der Royal Festival Hall präsentiert wurde, hatte keine durchgehend sorgfältige Behandlung. Dies war bedauerlich, denn es war so nahe daran, die beste Konzertaufführung eines Musicals in London seit der Konzertversion von Merrily We Roll Along am Donmar im Jahr 2010 zu sein.

Es gab erhebliche Probleme mit dem Orchester. Das Gleichgewicht zwischen Sänger(n) und Orchester war zu oft nicht richtig, und häufig waren die von musikalischem Leiter und Dirigent, Mike Dixon, festgelegten Tempi zu langsam für sowohl die Energie und den Stil von Loessers Musik als auch die dramatischen Bedürfnisse des Textes. Beispielsweise war der Beginn von Brotherhood of Man so langsam, dass das, was von Natur aus aufregend ist, völlig langweilig erschien. Es lag nicht daran, dass das Royal Philharmonic Concert Orchestra schlecht spielte; sondern daran, dass das, was und wie sie spielen sollten, selbstbesiegend war.

Es gibt keinen Hinweis darauf, wer die Musik für dieses Konzert orchestriert hat, aber es schienen nicht die Orchestrierungen aus einer der drei Broadway-Aufführungen von Wie man erfolgreich ist zu sein. Gelegentlich schien die Orchestrierung mehr wie das, was man bei einem Konzert von Frank Sinatra oder Ricky Martin erleben könnte - angenehm genug, aber nicht die richtige Energie für das, was im Erzähler passiert.

Der andere Bereich, in dem das Konzert enttäuschte, war bei der dritten wichtigen Zutat für gute alte Broadway-Musicals - Choreografie. Hier gab es im Grunde kein Tanzen, was dem Stück einen seiner Hauptfreuden beraubt. Einige der Songs in dieser Show funktionieren einfach nicht annähernd so gut, wie sie könnten, ohne richtige Choreografie: Coffee Break, A Secretary Is Not A Toy, Company Way, Stand Old Ivy, Rosemary und Brotherhood of Man. Tanzen ist Teil der DNA der Lieferung dieser Nummern, und ihr Fehlen war rätselhaft.

Tatsächlich haben gelegentlich die Darsteller, insbesondere Jonathan Groff, kleine Stücke selbstentwickelter Choreografie eingebaut, und wenn sie dies taten, wurde alles sofort köstlicher. Groffs hektischer balletartiger Unsinn im Grieg-Bruch in Rosemary war zum Beispiel wunderbar willkommen.

Schließlich, obwohl es einige amüsante Interaktionen mit der Beleuchtung gab und sorgfältig geplante Bewegungen von festen altmodischen Radiomikrofonen zu festen altmodischen Radiomikrofonen gelegentlich funkelten, wusste das Konzert nie wirklich, was es war. Es gab einige Kostüme, um einen allgemeinen Eindruck davon zu geben, was im Erzähler visuell passierte (Paris Original litt insbesondere), aber dies war keine halb inszenierte Konzertversion von Wie man erfolgreich ist; es war ein Stand-und-liefere-Konzert mit gelegentlichen Farb- und Bewegungseffekten. Es hätte besser funktioniert mit allen im schwarzen Anzug und ausgewählten Requisiten. Die halb-halb Position, die eingenommen wurde, führte jedoch dazu, dass das Publikum Erwartungen hatte, die Regisseur Jonathan Butterell nie erfüllte.

Das alles lässt es so erscheinen, als wäre das Konzert ein Beinah-Desaster gewesen - aber das war überhaupt nicht der Fall. Es war näher an Perfektion als an einem Desaster. Und es war diese Realität, mehr als alles andere, das Bewusstsein darüber, wie gut diese Aufführung mit einigen einfachen Kalibrierungen und Änderungen hätte sein können, die den Wunsch entstehen lässt, dass die Royal Festival Hall den Kreativen mehr Zeit und Ressourcen geben sollte. Aufgrund dieser ersten, vorsichtigen Aufführung könnten Konzerte wie dieses mit denen aus der Encores!-Serie in New York oder von der Production Company in Australien konkurrieren.

Kommen wir nun zu den wirklich herausragenden Dingen hier... angefangen mit den drei führenden Frauen.

London ist wirklich gesegnet mit weiblichen Darstellern von beeindruckendem Talent, Bandbreite und Geschicklichkeit. Wie regelmäßige Leser wissen werden, es erstaunt mich immer wieder, warum Produzenten Frauen (meistens Fernseh- oder Filmschauspielerinnen) für Produktionen von Musicals besetzen, die nicht singen oder richtig einen Song verkaufen können, egal wie berühmt diese Frauen sind, wenn es eine Fülle von Talenten gibt, die arbeiten wollen und bereit sind. Nicht nur das, sondern auch Casting-Direktoren neigen dazu, Menschen in Kategorien einzuteilen und nicht zu erkennen, dass etablierte Darsteller eine Vielzahl von Dingen tun können. Dieses Wie man erfolgreich ist Konzert sollte eine lehrreiche Lektion in beiden Bereichen sein.

Cynthia Erivo war schlichtweg fantastisch als Rosemary, die Sekretärin mit einer klaren Vision für ihre Zukunft. Dies ist eine Rolle, die oft weggeworfen oder zu einem Donna Reed Empfinden reduziert werden kann. Aber nicht in Erivos Händen. Wunderschön in jeder Hinsicht, mit einer herrlichen, warmen und völlig bezaubernden Stimme, die, wie hochwertige Honig, süß, elegant und voller Tiefe und Farbe ist, schüttete Erivo Energie, Anmut und echten Geist in Rosemary. So überzeugend und ansprechend war ihre Rosemary, dass, als Finch seinen überschwänglichen freudigen Song dieses Namens anstimmte, es völlig Sinn machte. Sie war auch wirklich lustig und fand Lachen, wo wenige sie zuvor gefunden haben. Ein kompletter Star-Auftritt.

Amy Ellen Richardson, eine bemerkenswert vielseitige, begabte Schauspielerin und Sängerin, war als Smitty die perfekte Komplizin und Gegenstück zu Erivos Rosemary. Ihre natürliche Schönheit hinter lustigen Brillen und einem niedlichen Kostüm der Zeit versteckend, spielte Richardson die Rolle für alles, was sie wert war: schlagfertig, kichernd, geheimnisvoll, schockiert, keck, amüsiert, schmutzig, frenetisch, albern - jeden Winkel und jede Nische, in der der Ruhm von Smitty gefunden werden konnte, ging Richardson dort hin und strahlte ihr besonderes Licht. Besonders erfreulich war ihre Arbeit in Coffee Break und Been A Long Day – genau das richtige Maß an empörender Zynismus und Hoffnung. Pure Freude.

Ich bezweifle, dass es einen Produzenten oder einen Casting-Direktor in London geben würde, der auch nur daran denken würde, Hannah Waddingham für die Rolle der Hedy La Rue in einer vollständigen Produktion von Wie man erfolgreich ist in Betracht zu ziehen. Wie Waddingham so mühelos letzte Nacht demonstrierte, haben solche Menschen eine begrenzte Fantasie. Ihre Darstellung als sensuellen, wohlgeformten Männerfresser, mit einem goldenen Herzen und einem Körper, der den Entschluss eines jeden Mannes brechen könnte, war ein glitzernder, komischer Triumph. Jede Zeile führte zu einem Ausbruch von Lachen; Timing und Darbietung, eine Charakterstimme/Akzent zum Sterben, und dann hinreißende Gesangsarbeit – es gab keinen Teil von Waddinghams dynamischem Auftritt, der etwas anderes als perfekt war.

Der beeindruckendste Teil von Waddinghams Hedy war, dass sie trotz der Tatsache, dass Clarke Peters' J.B. Biggley so schlecht vorbereitet und lächerlich war, wie ein Nuklearreaktor zu pulsieren vermochte. Wenn sie Zeit mit Jonathan Groffs Finch verbringen durfte, bebte die Bühne vor unverhohlenen Talent und Geschick. Wenn sie mit einem Schauspieler gesegnet gewesen wäre, der verstanden hätte, wie man Biggley spielt und wie man Waddingham etwas gibt, mit dem sie spielen könnte, wäre ihre Hedy für die Rekordbücher gewesen. So wie es war, war es einfach die klügste, die klügste und die erfahrenste Darbietung des Abends. Was als Trostpreis durchaus nicht schlecht ist.

Groff ist zu cool, zu hübsch und zu süß, um ideal für die Rolle des Finch zu sein, aber er fand sicherlich einen Weg, die Rolle zu seiner eigenen zu machen. Er ist unbestreitbar charmant auf der Bühne und strahlt eine Wärme und eine komische Intelligenz aus, die ihn unmöglich nicht zu beobachten macht. Er schnurrte öfter, als er sang, was seltsam erschien, auch da er, wenn er sang, spektakulär gut war. Man vermutet, dass die musikalische Leitung möglicherweise den Stil in einigen Nummern diktiert hat – insbesondere, I Believe In You. Groffs klare, saubere und wendige Tenorstimme ist perfekt für Finchs Musik; er hätte sich mehr in der Gesangsarbeit sonnen sollen. Rosemary war besonders gut, ebenso wie Grand Old Ivy und Brotherhood of Man (als beide loslegten).

Groff hatte von Erivo ausgezeichnete Unterstützung. Indem er Rosemary härter und weiser spielte, präsentierte Erivo Groffs Finch den perfekten komplementären Partner. Finch ist ein kalkulierender, hinterhältiger, aber liebenswerter und süßer Leiter-Kletterer. Groff ist das nicht natürlich (oder erscheint auf der Bühne zumindest nicht so) und war aus irgendeinem Grund nicht bereit, es so zu spielen. Er betonte seine eigenen natürlichen Merkmale und Reize und konnte damit leichter durchkommen, weil Erivo so stark war. Ebenso gaben Waddingham und Clive Rowe als Wally Womper Groff großartige Möglichkeiten für Momente komischer Unsicherheit. Das Ergebnis war, dass Groff wirklich großartig war – und man wollte ihn unbedingt in einer vollständigen Produktion dieser Show sehen, eine mit Tanzen auf der Agenda und mit Erivo und Waddingham (und Richardson) an seiner Seite.

Natürlich sind die Rollen, die normalerweise den größten Raum für guten Rapport mit dem Schauspieler, der Finch spielt, bieten, Bud Frump und J.B. Biggley. Groff hatte in beiden Fällen hier Pech. Als Frump war Ashley Robinson in einem Musical ganz für sich allein, möglicherweise Carrie. Übertrieben, überlaut und fatal narzisstisch, entfernten Robinsons Übermaß jegliche Möglichkeit, dass Frump eine ernsthafte Bedrohung für Finch darstellt und untergruben die komische und dramatische Spannung, die die Erzählung untermauert. Vulgarität und Schreien machen keinen Charakter aus. Peters hingegen hat seine Rolle so sehr unterspielt, dass er fast in der Phantom Zone war. Er war da, hinterließ aber keinen Eindruck. Die reine, perfekte Komische Szene, die zu Grand Old Ivy führt, war so gut wie verloren, mit nur Groff, der Punkte erzielte.

Rowe war uninteressant als der 25-jährige Unternehmensmann, Mr Twimble; er vergaß einige Liedtexte, aber Groff machte nahtlos weiter. Nicholas Colicos war ein hervorragender Mr Bratt, lustig und mit einem mächtigen Bass-Bariton voller großer Kraft; seine Stimme des Buches war wunderbar ausgewogen. Anna-Jane Casey war ausgezeichnet in der Szenenarbeit als Miss Jones (auch sie funktionierte perfekt mit Groffs Finch, verzichtete auf den üblichen alten Drachenansatz für etwas Subtileres), aber ihr Gesang war nicht kraftvoll genug, um wirklich die beeindruckende Top-Linie von Brotherhood of Man zu sein. Dies könnte ein Soundproblem gewesen sein, aber es fiel schwer, nicht zu wünschen, dass es einen Weg gegeben hätte, damit Waddingham diese hohen Sopranoten aus voller Kehle singen könnte.

Das Ensemble war durchgehend hervorragend, alle völlig engagiert, in Charakter und in großartiger Stimme. Der Encore von Brotherhood of Man, als jeder im Ensemble mitsang, war packend auf eine gänsehaut-erzeugende Art und Weise.

Für die Royal Festival Hall war dies ein neues Konzept. Für einen ersten Anlauf war dies ein bemerkenswerter Erfolg. Mit besserem Casting und klügerer Regie, insbesondere in Bezug auf den Gesang, hätte dies die Nacht des Jahres werden können. So wie es war, war es herrlich zu sehen, wie Groff, Erivo, Richardson und die unvergleichliche Waddingham Leben in eines der größten Musicals aller Zeiten atmeten.