KRITIK: Horniman's Choice, Finborough Theatre ✭✭✭✭

Horniman’s Wahl

Finborough Theatre

28/09/15

4 Sterne

Tickets kaufen Das Finborough ist ein winziger Raum, aber es hat eine große Wirkung, wenn das Material stimmt und die Schauspieler in Fahrt sind. Dies ist sicherlich der Fall bei Horniman's Wahl, dem neuesten in einer ausgezeichneten Saison von Stücken, die auf das hundertjährige Jubiläum des Ersten Weltkriegs Bezug nehmen. In der Tat würde ich so weit gehen zu sagen, dass kein Londoner Theater in den letzten Jahren ein so konstant lohnendes Programm zu diesem breiten Thema angeboten hat. Ich wünschte nur, ich hätte mehr davon sehen können.

Der Titel „Die Wahl und der Wähler“ bezieht sich nicht auf den Londoner Teehändler, der seinen Namen einem skurrilen Museum im Südosten Londons gab, das Theater aber vehement ablehnte. Stattdessen handelt es sich um Annie Horniman, seine Tochter, genannt „Hornibags“, die ihre Energie und ihr geerbtes Vermögen der Gründung und Förderung von Theatern in England und Irland widmete. Eine von mehreren dominanten und talentierten Frauen, die W.B. Yeats inspirierte, ist sie wahrscheinlich am bekanntesten für die Gründung und Finanzierung des Abbey Theatre in Dublin. Doch möglicherweise war ihre Finanzierung des Gaiety Theatre in Manchester in den Jahren vor und während des Ersten Weltkriegs zur damaligen Zeit ebenso einflussreich. Sie stellte nicht nur einen Veranstaltungsort, sondern auch eine spezifische Heimat für lokale Dramatiker bereit, die nicht „über Gräfinnen und Herzoginnen und eine in Phantasien bestehende Gesellschaft, sondern über ihre Freunde und Feinde – über das wirkliche Leben“ schreiben wollten. Kein Downton Abbey für sie, sondern die Stücke von Harold Brighouse, Stanley Houghton und Allan Monkhouse – die normalerweise als „Manchester School“ bekannt sind.

Es gibt vier Stücke von ungefähr gleicher Länge im Programm. Während es einige knarrende und melodramatische Momente gibt, ist keines ohne Interesse, und zwei sind wirklich beeindruckende Leistungen. Es ist eine seltene Freude, den traditionellen Lancashire-Dialekt und die Formen des Dialekts über den Abend hinweg so gut gepflegt zu hören, und die Tatsache, dass dasselbe Bühnenbild für alles reicht, spielt keine Rolle, wenn es um die Austausche und die Charakterentwicklung geht. In jedem Fall benötigen die beabsichtigten Arbeiterklasse- oder niedrig-mittelschichtigen Innenräume keine üppige Unterscheidung. Regisseurin Anna Marsland hält die Dinge in Bewegung und zeigt echten Respekt vor dem Material, indem sie die Geschichten ohne jeden Hauch von Dickens'scher Karikatur oder Übertreibung natürlich herausarbeiten lässt. Dasselbe gilt für die gut abgestimmten, sorgfältig bewerteten Vorstellungen der gesamten Besetzung.

Harold Brighouse kennen wir am besten für das alte Kriegspferd Hobson’s Choice (1916), das bis heute neue Interpreten findet. Er wird hier durch zwei Stücke vertreten, The Price of Coal und Lonesome Like, die beide seine Fähigkeit demonstrieren, die harten Fakten des Arbeiterlebens zu nehmen und Charaktere mit Witz und Funken zu schaffen, um gegen das harte Schicksal, das ihnen zuteil wird, anzukämpfen.

Ersteres ist das vorhersehbarere der beiden. Es spielt 1909 und baut auf einem doppelten Cliffhanger auf. Wird Mary Bradshaw (Hannah Edwards) den Heiratsantrag ihres Kohlenminen-Verwandten Jack Tyldesley (Lewis Maiella) annehmen? Und wird er überhaupt zurückkehren, angesichts der Vorahnungen eines Grubenunglücks, das seine Mutter Ellen (Ursula Mohan) erträumt und beschreibt? Aber innerhalb dieses überkonstruierten Rahmens gibt es einige wirklich schöne Diskussionen und Reflexionen über die menschlichen Kosten der Kohle, insbesondere für die Frauen, die machtlos zu Hause warten müssen, um über die Runden zu kommen, selbst wenn ein Unfall passiert und ihr natürlicher Wunsch ist, zum Grubenkopf zu eilen. Ein schöner Ausgleich wird geschaffen zwischen dem physischen Schaden, der den Männern zugefügt wird, und dem psychologischen Trauma der Frauen, während keinerlei einfacher politischer Rundumschlag gegen die damalige Notwendigkeit, selbst Kohle zu fördern, angedeutet wird. Wir als Publikum werden zu Recht zu unserer eigenen Abwägung der Probleme aufgefordert.

Das zweite Stück, das den Abend abschließt, ist dagegen ein wunderschönes und sogar recht gewagtes Werk. Es spielt ebenfalls kurz vor dem Krieg und konzentriert sich auf die letzten Jahre von Sarah Ormerod (wieder gespielt von Mohan), die ihre Hände nicht mehr benutzen kann und nicht mehr in der Fabrik arbeiten kann. In Ermangelung eines wirklichen Wohlfahrtsstaates, welche Option bleibt ihr außer der Erniedrigung des Armenhauses? Welche Gerechtigkeit gibt es für diejenigen, die ihre Beiträge bezahlt, ein ruhiges Leben geführt und jetzt Hilfe brauchen?

In weniger fähigen Händen könnte dies eine kitschige Geschichte sein, aber die Stärke des Schreibens und Schauspielens erzeugt ein viel feineres Ergebnis. Auch hier sind wir aufgefordert, nachzudenken über das, was den alten und behinderten Menschen passieren sollte, die ihr Leben lang loyal gearbeitet haben, ohne dogmatisch zu sein? Mohans reiche und vielschichtige Charakterzeichnung besitzt große Würde und emotionale Ausdruckskraft. Sarahs Trauer um den Verlust ihres Zuhauses und ihrer wenigen verbliebenen Besitztümer wird durch ihren trockenen Humor angesichts ihres Schicksals und ihre Großzügigkeit anderen gegenüber, obwohl sie so wenig zu geben hat, ergänzt. Dies steht in starkem Kontrast zur selbstrechtfertigenden Geizigkeit des örtlichen Pfarrers (Graham O’Mara), und ihre junge Nachbarin (wieder Hannah Edwards) fungiert als unser Gewissen, registriert unsere Bestürzung über das Geschehen. Wenn es am Ende eine melodramatische Wendung gibt, sind wir diesmal bereit, diese zu akzeptieren, weil sie vollständig durch das, was zuvor geschah, verdient ist, und weil sie eine sozial gewagte Form annimmt, die selbst die damaligen Annahmen herausfordert.

Das schwächste Stück ist Houghtons Das Alte Testament und das Neue, möglicherweise weil seine Argumente und Annahmen jetzt ziemlich weit von unserer Zeit entfernt sind und die Qualität des Schreibens selbst es nicht vor einem gewissen Grad an Unplausibilität retten kann. Das Geschehen konzentriert sich auf einen frommen Kapellenbesucher, der seiner Tochter nicht verzeihen kann, dass sie mit einem verheirateten Mann nach London durchgebrannt ist. Während seine Frau wesentlich nachsichtiger ist und der Mann, der sein Schwiegersohn werden sollte, ihn ebenfalls getäuscht hat, ist er hoffnungslos hin- und hergerissen von der Rückkehr seiner Tochter und kann sie nicht aus einem traditionellen konzeptionellen Gefängnis von Sünde und Verdammnis befreien. Trotz der kraftvollen Darbietung von James Holmes als das unerbittliche Patriarchat und der sorgfältig kalibrierten, eingeschlossenen Hysterie von Jemma Churchill als seine Frau schafft es der Rahmen nicht, Überzeugungskraft zu tragen. Das spannendste Stück von allen war jedoch Monkhouse's Drama Nachtwachen, das einzige Stück, das den Ersten Weltkrieg selbst explizit umfasst, anstatt seiner allgemeinen Zeitperiode. Wir haben kürzlich andere Beispiele seiner Arbeiten im Orange Tree Theatre gesehen, und basierend auf diesem Beweis müssen wir mehr davon sehen. Das Geschehen verlagert sich in eine andere Art von Innenraum - ein Rotkreuz-Hospital, wo ein Ordnungshüter (James Holmes) Nachtdienst hat - eine Station ist ruhig, aber zwei Patienten, die von den anderen getrennt sind, werden störend, wobei einer von dem scheinbaren Taubstummen des anderen (durch Grabentrauma induziert) bedroht wird. Die Handlung wird mit tragikomischem Schwung wunderschön aufgelöst, der in der lakonischen, geschmeidigen und rutschigen Schreibweise seltsam Beckett vorwegnimmt. Holmes und die beiden Soldaten (wieder Maiella und O’Mara) nutzen einige ausgezeichnete Gelegenheiten optimal aus.

Alles in allem ist dies eine Wiederbelebung, die sehr viel Unterstützung verdient. Ihr Lohn werden einige wirklich feine Ensemble-Darbietungen und einige vernachlässigte Schriften sein, die Sie in den großzügig im Programm bereitgestellten Texten in Ruhe wiederentdecken können.

Horniman’s Wahl läuft im Finborough Theatre bis zum 13. Oktober 2015