KRITIK: Hangmen, Wyndham's Theatre ✭✭✭✭✭

Craig Parkinson, Tony Hirst, Sally Rogers, Ryan Pope, Simon Rouse, David Morrissey und James Dryden Foto: Helen Maybanks Henker

Wyndham's Theatre

25. Januar 2016

5 Sterne

Tickets kaufen Wenn man jemandem zutrauen kann, eine schwarze Komödie zu realisieren, dann ist es Martin McDonagh. Der irische Dramatiker ist unbestreitbar ein Meister des Genres, mit einem beneidenswerten Repertoire, das The Pillowman, The Cripple of Inishmaan, The Lieutenant of Inishmore und Brügge sehen... und sterben? beinhaltet. Henker ist eine würdige Ergänzung seiner Sammlung und bietet einen faszinierenden Einblick in die dunklen Absurditäten einer todessüchtigen Kultur. Die Prolog spielt in Oldham in den 1960er Jahren und endet mit einem signifikanten Hängen, dessen Nachwirkung einen Großteil der Erzählung antreibt. Auffällig ist, dass, während sich die Schauspieler von der Bühne entfernen, der Strick des Henkers verlockend in die Decke zurückgezogen wird, außer Sicht, jedoch fest im Kopf des Publikums verankert. Auch wenn es eine Welt ohne Henker ist, bleibt die Erinnerung an ihre raue Gerechtigkeit. Henker erzählt die Geschichte von Harry Wade (David Morrissey), einem gefeierten Henker, der seine überflüssige Profession überdenken muss. Doch Harry ist kein Mann, der es zulässt, dass vergangene Ruhmer verblassen. Der Pub, den er mit seiner Frau Alice (Sally Rogers) betreibt, ist voller ehrfürchtig bewundernder Gäste, die es ihm ermöglichen, nach Herzenslust zu schwelgen. Diese zufriedenstellende Rente wird durch die Ankunft von Peter Mooney (Johnny Flynn) gestört, einem selbstbewussten und rätselhaften jungen Mann mit einer geheimnisvollen Agenda. Ein auffälliger Außenseiter, dessen Anwesenheit nach einem unheimlichen Gespräch mit Wades ahnungsloser Teenager-Tochter Shirley (Bronwyn James), in dem er ihr anbietet, sie zu einem Asylfreund in Burnley zu fahren, bösartig wird. Als Harrys entfremdeter ehemaliger Assistent Syd (Andy Nyman) im Pub auftaucht, dreht sich das Gespräch um das strittige Erhängen eines vermeintlichen Sexualtäters. Syd glaubt, den wahren Täter getroffen zu haben, und Harry ist entsetzt zu erfahren, dass es derselbe seltsame Mann gewesen sein könnte, der nur Stunden zuvor in seinem Pub war.

Morrissey ist in herausragender Form als der bissige, selbstzufriedene Harry – stets bereit, einen seiner Gäste zu kritisieren, Shirley wegen ihrer „Miesepetrigkeit“ zu rufen oder akribisch die Mängel seines bekannteren Kollegen Albert Pierrepoint aufzulisten. Die Autorität und der Humor, mit denen Morrissey Harrys Promistatus untermauert, werden wunderschön von seinem wachsenden Bewusstsein für seine Bedeutungslosigkeit gestützt. Besessen von seinem öffentlichen Image, erzählt Harry einem Journalisten, dass es sein Recht sei, „seinen eigenen Rat zu behalten“ über die Abschaffung des Hängens, doch es braucht wenig Überzeugung, um ihn dazu zu bringen, preiszugeben, wie viele Menschen er zu ihrem Tod geschickt hat oder warum in dieser Hinsicht ein „Sternchen neben dem Namen“ stehen sollte. Solche Sticheleien fesseln Harrys Stolz an seinen bitteren Kern, der weiter während seiner Interaktionen mit Syd und Mooney gezeigt wird und im letzten Akt offen gelegt wird.

Johnny Flynn, Tony Hirst, Simon Rouse und Ryan Pope Foto: Helen Maybanks Vielleicht ist der beeindruckendste Aspekt von McDonaghs Skript die karrierebestimmende Rolle von Peter Mooney, außergewöhnlich gespielt von Johnny Flynn. Am bekanntesten als Singer-Songwriter, besitzt sein Mooney keinen Zoll dieser süßen, poetischen Seele. Vielmehr ist er ein fröhlicher Soziopath mit einem Talent für Monologe. Dies wird wunderbar von Flynns distanzierter, aber seltsam überzeugender Darbietung realisiert, mit einer Kadenz, die an Brügge sehen... und sterben? Harry Waters erinnert. Seine Sätze rollen auf verwirrende Weise ineinander, während er ihre Wirkung studiert. Obwohl Mooney in zwei Schlüsselszenen seine Deckung fallen lässt (und das auf dramatische Weise), bleibt er die meiste Zeit beeindruckend chamäleonartig und projiziert Versionen von sich, um jedes Publikum zu bezaubern. Ob er eine Runde für die Stammgäste des Pubs bezahlt oder sich in einen Aufruhr bringt, um Shirley von seiner ‚Schüchternheit‘ zu überzeugen, seine Verlogenheit ist erstaunlich zu beobachten. Er ist abscheulich und unberechenbar, was eine nützliche dramatische Funktion erfüllt. McDonagh fordert uns auf, über unseren Drang nach Gerechtigkeit für eine solche Figur nachzudenken, wenn seine Verhaltensweisen und Motive immer zumindest teilweise verschleiert bleiben.

Zwar haben Morrissey und Flynn ihre komischen Momente, aber der Großteil des offensichtlichen Humors kommt von der exzellenten Nebenbesetzung des Stücks. Andy Nymans schwachmütiger, frustrierter Syd ist ein urkomischer Gegenpart zu Harry Wade, da seine Versuche, eine sympathischere Version von sich zu projizieren, durch Inkompetenz untergraben werden. Sally Rogers’ Alice ist eine genussvoll gestresste Präsenz, und ihre gereizte, aber letztendlich ziemlich süße Beziehung zu Shirley verbessert viele nacktschwarze, komische spätere Szenen. Im Gegenzug gibt Bronwyn James – die in ihrem ersten West End-Stück spielt – eine nuancierte Darbietung. Ihre Shirley wird auf urkomische Weise dick aufgetragen schüchtern dargestellt, doch ihre frostige Beziehung zu ihrem Vater und ihre Schmeichelei über Mooneys Aufmerksamkeit deutet auf ein reiches und recht trauriges Innenleben hin. Die Stammgäste an der Bar (Tony Hirst, Ryan Pope, Craig Parkinson und Simon Rouse) sind ungemein unterhaltsam, wobei Simon Rouses tauber und recht gedankenloser Arthur zweifellos das Highlight der Gruppe ist. Besonders erwähnt werden sollte auch John Hodginsons brillant schmutziges Gastspiel als Albert, der das wunderbare Finale des Stücks bereichert.

Das Bühnenbild ist beeindruckend. Anna Fleischle kreiert drei einzigartige Räume; die düstere grün-beige Gefängniszelle, die den Prolog beherbergt - der am Ende in die Decke steigt - der rauchige, schummrig beleuchtete Pub, der den Großteil der Handlung enthält, und das schmuddelige, regennahe Café der Eröffnungsszene der zweiten Hälfte. Dieser mutige Dialog zwischen Syd und Mooney findet einige Meter über der Bühne statt und entfernt das Publikum von einer schäbigen und unbehaglichen Diskussion, stellt es jedoch auch eine Kuriosität dar. Matthew Dunsters großartige Regie ist hier besonders bemerkbar, wobei die Machtverhältnisse zwischen den beiden Männern durch die jeweiligen Freiheitsgefühle, die jeder Mann in diesem beengten Raum vermittelt, deutlich gemacht werden. Ohne eine der besten Szenen des Stücks zu verderben, wurde das Wort „definitiv“ nie so brillant komisch verwendet.

Henker ist ein witziges und zum Nachdenken anregendes Stück, mit einem schwarzen Unterton, der typisch für viel von McDonaghs Werk ist. Es ist eine hervorragende Ergänzung seines Repertoires und ich sehe voraus, dass viele großartige Schauspieler ihre Harry Wades und Peter Mooneys auf der Bühne des West End noch viele Jahre spielen werden. Henker läuft im Wyndham's Theatre bis zum 15. März. Jetzt buchen!