REZENSION: Gatsby das Musical, Southwark Playhouse ✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Gatsby – das Musical, präsentiert von Ruby In The Dust im Southwark Playhouse.

Jodie Steele (Daisy) und Ross William Wild (Jay Gatsby). Gatsby – das Musical

The Little, Southwark Playhouse

2 Sterne

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Bradley Clarkson (Tom Buchanan). Nachdem Ruby in the Dust Theatre’s Gatsby zuvor als gut aufgenommene gestreamte Konzertfassung zu sehen war, erhält das Stück nun endlich seine vollständige Inszenierung im Southwark Playhouse. Mit einer beachtlichen Auswahl an West-End-Namen im Cast und einer weithin bekannten Handlung über die Schattenseiten der „Roaring Twenties“ sind vielversprechende Zutaten vorhanden. Doch bei hohen Erwartungen lässt die Umsetzung zu wünschen übrig.

Oliver Maudsley (Owl Eyes). Wir schreiben das Jahr 1929, und Daisy Buchanan – die verlorene Liebe des titelgebenden Jay Gatsby – kehrt in die illegale Speakeasy zurück, in der sieben Jahre zuvor die Ereignisse des Jazz-Age-Klassikers The Great Gatsby das Leben der Menschen beeinflussten, die dort häufig anzutreffen waren. Daisy kennt sein Schicksal nicht; ihre Erzählung springt zwischen 1922 und 1929 hin und her, um zu berichten, was geschehen ist – und wohin sie als Nächstes will. Als Rahmenhandlung ist das etwas unnötig und ließe sich problemlos streichen, ohne den Rest zu beeinträchtigen – nicht zuletzt wegen der Verwirrung, die es in den frühen Szenen darüber stiftet, wo (und wann) wir uns gerade befinden. Außerdem gibt es einen ziemlich plumpen Verweis auf „die Pandemie“ – diesmal die Spanische Grippe, aber dennoch zieht man unweigerlich die Schultern hoch.

Luke Bayer als Nick Carraway

Diese Ungelenkheit setzt sich in der Inszenierung fort – zugegeben durch den begrenzten Raum von The Little erschwert, wirkt sie dennoch kraftlos, und es geht spürbar viel Potenzial verloren, das in der möglichen traumgleichen Qualität des Wechsels zwischen den beiden Zeitebenen stecken könnte. Die stockende, hölzerne Dialogführung verstärkt das Unbehagen; oft hat man den Eindruck, als seien Einsätze vergessen worden – oder, umgekehrt, dass mehr als einmal so schnell gesprochen wird, dass Neulinge in der Geschichte kaum mitkommen.

Robert Grose und Jodie Steele.

Auch akustisch tut das Stück sich keinen Gefallen: Figuren werden häufig aus recht schwachen Gründen von der Bühne geschickt – wegen Telefonaten oder einfach, weil sie gehen müssen (sie müssen eben, nicht nachfragen). Im gesamten Buch und in den Songs wird auf Flügel und Träume verwiesen – und darauf, wie beides zerbricht –, wodurch die Zitate aus dem Originalroman nie so recht mit dem übrigen Material zusammenfinden.

Gatsby scheitert außerdem am klassischen Feind von Musicals in The Little: Ein ausgewogener Soundmix ist in dem engen Raum schwer hinzubekommen. Entsprechend geht ein großer Teil der Lyrics (vermutlich ziemlich wichtig, um zu verstehen, was passiert) verloren und wird von der ansonsten ordentlichen Band übertönt. Hinzu kommt ein fragwürdiger Übergebrauch von Mikrofonen in dialoglastigen Szenen ohne Musik – mit dem Ergebnis, dass es klingt, als würde die Sprache der halben Besetzung von einem Grammophon abgespielt.

Ollie Mawdsley, Ash Weir, Tristan Pegg, Julie Yammanee, Freddie Love

Diese Mängel bedeuten jedoch nicht, dass der talentierte Cast nicht alles daransetzt, das Ganze zu retten. Julie Yammanee weckt als tragische Myrtle echtes Mitgefühl – verzweifelt greift sie nach einem Lebensstil, der stets außerhalb ihrer Reichweite bleibt. Robert Grose’ Gangster Woolfe bringt mühelos lässige Eleganz ins Geschehen, mit einer unterschwelligen Gefahr; und Freddie Love als Jordan Baker ist wirklich herausragend – vollkommen zu Hause auf der Bühne, eine Freude zuzusehen und ein echter Star in the making. Auch Oliver Mawdsley als Owl Eyes ist ein überraschendes Highlight: voll und ganz der Performance verpflichtet, mit sehr geschätzter, hervorragender Diktion.

Jodie Steele ist als Daisy großartig, und an ihrer Stimme gibt es nichts auszusetzen – doch Linnie Reedmans Buch macht aus ihr eine Figur mit deutlich mehr Integrität als in früheren Versionen. Die eigentliche Tragik von The Great Gatsby sollte aus Daisys Oberflächlichkeit und Sorglosigkeit entstehen; diese Version erhält zu viel Erlösung, um noch wirklich wiedererkennbar zu sein.

Jodie Steele (Daisy) und Ross William Wild (Jay Gatsby). Letztlich ist Gatsby eine enttäuschende Erfahrung. Es zieht einen nie ganz hinein, und es gibt wenig Spannung – die Szene, in der Daisy ihrem bulligen Ehemann in einem Hotelzimmer die Stirn bietet, sollte alle in Atem halten, wirkt hier jedoch schlaff. Wenn der vielbeschworene Gatsby seinen ersten Auftritt hat, sollte das ein großer Moment sein – doch er taucht einfach auf. Eine Enthüllung in letzter Minute darüber, wo Daisy all die Jahre gewesen ist, müsste schockieren; zu diesem Zeitpunkt fällt es jedoch schwer, noch zu investieren. Zwischen dem fabelhaften Cast und der qualitativ starken (wenn auch zu lauten) Live-Band gibt es so viel, das hier funktionieren sollte – umso bedauerlicher, dass es das schlicht nicht tut. Zu lang und durch seine technischen Elemente massiv ausgebremst, wird dieser Gatsby von mehr als nur einer weiteren Pandemie behindert Gatsby – das Musical läuft im Southwark Playhouse bis zum 8. Januar