KRITIK: Evelyn, Southwark Playhouse ✭✭✭

Unsere eigene TheatreCat Libby Purves rezensiert Tom Ratcliffes Stück Evelyn, das derzeit im Southwark Playhouse spielt.

Evelyn

Southwark Playhouse

3 Sterne

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Es gibt Frauen, die, wenn sie eine Freundin in einem fast perfekten Outfit sehen, nicht anders können, als einzugreifen: einen Gürtel zurechtzurücken, eine unüberlegte Rüsche zu entfernen, einen Hut vorzuschlagen. So lassen einen manche neue Stücke fühlen, und das ärgert wahrscheinlich den Autor und Regisseur genauso sehr wie diese einmischenden Fashionistas die Träger. Aber ich kann es in diesem Fall nicht anders: Tom Ratcliffes Stück, unter der Regie von Madelaine Moore, könnte brillant sein und größer werden.

Denn ich befürworte das Thema, liebe wirklich die Karnevalsgrausamkeit der Art, wie es mit Punch-und-Judy-Figuren gerahmt wird, und bewundere die live, wunderschön abgestimmte Musik von Akkordeon, Geigenvolkslied und so weiter, die von Michael Crean gespielt wird, der als Ein-Mann-Band oben thront, halb sichtbar und unheimlich in einer Henker-Maske. Darüber hinaus ist Ratcliffes Schlussfolgerung twistedly fine, gerade dann, wenn sentimentale Zuschauer eine leichte romantische Erlösung erwarten und zu Recht nicht bekommen.

Das Problem liegt im unausgereiften Text selbst: Es gibt ein starkes zentrales Thema der öffentlichen Bewertung von Menschen in schrecklichen Fällen (in diesem Fall eine Frau, die ihrem kindermordenden Partner ein falsches Alibi gab und dafür saß). Vergebung ist schwierig in einem Zeitalter sensationeller Medienberichterstattung, und die Verurteilung im Internet nur einen Klick entfernt, ist allzu leicht. Nicola Harrisons Evelyn ist eine Neuankömmling in einem Küsten-Ruhestanddorf, unter einem falschen Namen. Sie wohnt bei der leicht exzentrischen, liebevollen Jeanne (keine Geringere als Rula Lenska), die am Rande der beginnenden Demenz steht. Aber die Gerüchteküche - schön dargestellt mit nachhallenden Schnipseln und Projektionen von WhatsAppery und Nachbarschaftselfen - wird sie erwischen. Yvette Boakye als entzückende alleinerziehende Krankenschwester fürchtet, verrückt, um ihr eigenes Kind; ihr Bruder (Offue Okegbe, eine starke interessante Leistung) ist ihr zugetan und bietet in einem Moment - das beste Geschriebene darin - eine verlockende Möglichkeit individueller Akzeptanz.

Es ist eindrucksvoll gerahmt zu Beginn - und gelegentlich währenddessen - von drei Figuren in grellen Punch-und-Judy-Masken, die die Geschichte erzählen (die Krokodilsmaske ist besonders unheimlich). Unser Seebad ist schließlich am ehesten bekannt für diese gewalttätigen, puppenschlagenden Shows. Also insgesamt, eine tolle Idee.

Aber die längere erste Hälfte packt oft nicht: Lenska bekommt nicht genügend Gelegenheit, das zu tun, was sie am besten kann und über die Stränge zu schlagen: zu mütterlich. Ihre beste Zeile ist, wenn sie erklärt, warum sie den Raum so sorgfältig vermietet - „Will keinen Zwanzigjährigen, der Pferdetranquilizer in meinem Badezimmer nimmt“. Aber… es zieht sich. Erst in der zweiten Hälfte zündet das Stück schließlich: Harrison, verständlicherweise in der ersten Hälfte etwas gedämpft, zeigt echten Schmerz, Okegbe ist leise, heldenhaft menschlich. Und die Musik ist noch besser als vorher.

Läuft bis zum 16. Juli 2022 auf southwarkplayhouse.co.uk