REZENSION: Emilia, Vaudeville Theatre London ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert Morgan Lloyd Malcolms Emilia, die derzeit im Vaudeville Theatre, London, gespielt wird.

Clare Perkins, Saffron Coomber und Adele Leonce in Emilia. Foto: Helen Murray Emilia

Vaudeville Theatre, London

Fünf Sterne

Tickets buchen Braucht die Welt noch einen Mann, der über Emilia schreibt, Morgan Lloyd Malcolms fesselnde Geschichte einer außergewöhnlichen Frau mit Hautfarbe, die im patriarchalen Gesellschaftsleben des 16. Jahrhunderts gehört werden will? Nachdem die Produktion letzte Woche vom Globe ins West End transferiert wurde, wurde sie von Kritikern gelobt, aber 400 Jahre später sind die Geschmacksmacher weiterhin überwiegend weiße Männer (wie ich selbst). Abgesehen von The Stage und dem Daily Telegraph hat die Mainstream-Presse – wie häufig – nur eine männliche Perspektive auf die Aufführung geboten, was besonders störend ist, da es sich um ein Stück handelt, in dem Frauen ihre Stimme jenseits der Kontrolle und Erlaubnis von Männern finden. Aber ich war so beeindruckt von der Originalproduktion im Globe letzten August, dass ich neugierig war, wie dieser überschwängliche, viszerale Schrei nach Veränderung sich in den kleineren Räumen des Vaudeville Theatre schlagen würde.

Der Wechsel von dem 1.400 Plätze fassenden Open-Air-Spielort zu einem 690-Plätze umfassenden Indoor-Theater hat die Kraft der Aufführung sicherlich nicht geschwächt. Tatsächlich gibt es einen zusätzlichen Punch, sie von ihrem dynamischen 16-köpfigen rein weiblichen Ensemble in einem Raum zu hören, der im letzten Jahr die noblen Schlagfertigkeiten einer Oscar Wilde Saison beherbergte. Die Titelrolle selbst ist eine so starke Kraft, dass sie drei Schauspieler braucht, um sie zu verkörpern, wobei Clare Perkins als ältere Emilia zurückkehrt und Saffron Coomber und Adelle Leonce ihre jüngeren Ichs übernehmen – ein Trio beeindruckender Darbietungen. Wie unterstützende Schwestern erzählen sie ihre Geschichte, basierend auf den lückenhaften historischen Aufzeichnungen von Emilia Bassano Lanier, die laut einigen Theorien die „dunkle Dame“ Muse einiger von Shakespeares Sonetten war. Lloyd Malcolm hat geschickt das wenige, das über die echte Emilia bekannt ist, meist durch die Federn und Linsen der Männer gebrochen, übernommen und die Lücken gefüllt, um sich die Kämpfe einer eigenständig denkenden Dichterin während des späten 16. und frühen 17. Jahrhunderts vorzustellen. Trotz Verankerung in der Vergangenheit bietet es viel Resonanz und Relevanz für Frauen im 21. Jahrhundert, beeinflusst von Feminismus und der #MeToo-Bewegung.

Das Ensemble von Emilia. Foto: Helen Murray

Will Shakespeare tritt als Freund bzw. Liebhaber von Emilia auf, wieder brillant gespielt von Charity Wakefield mit einem Schnurrbart und Gehabe. Er scheint zunächst ihr Verbündeter zu sein, glaubt letztlich aber, dass sein größtes Tribut an ihr Talent darin besteht, ihre Worte und Ideen als seine eigenen auszugeben. Emilias wahre Verbündete sind die Frauen um sie herum, und das Stück feiert die Stärke der Schwesterlichkeit. Da die meisten der Darstellerinnen mehrere Rollen spielen, ist Sarah Seggari charmant lustig als die junge Lady Cordelia, während Nadia Albina steinig aber verletzlich als Lady Katherine Howard aufzutreten. Anzeichen von Machismo kommen von Jackie Clune als toxischer Lord Thomas Howard, Carolyn Pickles als Emilias erster Liebhaber, Lord Henry Carey, und Amanda Wilkin als ihr urkomisch bockiger homosexueller Ehemann, Alphonso.

Regisseurin Nicole Charles leitet ein rein weibliches Kreativteam, das durch die Komponistin Luisa Gerstein und die Sounddesignerin Emma Laxton verstärkt wurde, wodurch ein klanglicher Hintergrund geschaffen wird, der traditionelle Instrumente mit zeitgenössischen Effekten mischt, ergänzt durch Lieder, die auf die kombinierte gesangliche Kraft des Ensembles setzen. Designerin Joanna Scotcher bringt Elemente des Globe ins Vaudeville mit einem flexibleren Halbrund aus Holzstufen und Rahmen, jetzt mit Lichtgestaltung von Zoe Spurr, die zusätzliche Intensität bringt, um mit der hochspannungsvollen Aktion zu harmonieren. Genau wie das Stück kollektives Handeln fördert, arbeiten Ensemble und Kreative zusammen, um ein Leben zu beleuchten, das größtenteils in der Geschichte verloren gegangen ist, und sprechen nicht nur für Emilia, sondern für alle, deren Stimme von den dominanten Kräften der Gesellschaft stummgeschaltet oder ignoriert wurde. Mit jeder Aufführung, die bisher das überwiegend weibliche Publikum zu stehenden Ovationen gebracht hat, braucht Emilia mein Feedback nicht, aber in ihrer neuen Heimat bleibt sie ein empowerment Aufruf zum Handeln, der vor Wut und Schmerz brüllt.

Läuft bis 15. Juni 2019

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