KRITIK: East, King's Head Theatre ✭✭✭✭

East

King's Head Theatre

Vier Sterne

Jetzt buchen Es sind 43 Jahre vergangen, seit Steven Berkoff mit seinem Stück East die Bühne eroberte. Die Produktionsfirma Atticist hat es nun im King's Head Theatre wieder aufleben lassen, dort, wo es ursprünglich in London Premiere feierte. Diesmal bringt es eine Frische und Vitalität, die zeigt, warum es damals so für Aufsehen sorgte.

Ein Klagelied auf das East End Londons, das Stück ist ein Kaleidoskop der Leben einer Familie und Freunde, mit dem Schwerpunkt auf zwei Jungs, Mike und Les. Die Zeitperiode ist nebulös – es könnte die Punk-Ära der 1970er, die swingenden 1960er, die Nachkriegszeit der 1950er sein oder, wenn man es jetzt sieht, sogar 2018. Durch eine Reihe von Szenen und Monologen führt es uns durch das Leben von Londoner Arbeitern, vom Arbeiten in einem günstigen Herrenkleiderladen bis zum Essen von Herzmuscheln an der Uferpromenade von Southend oder zum Ausgehen auf Beutezug in einer Tanzhalle, alles meisterhaft dargestellt durch Anna Lewis' vielseitiges Bühnenbild aus Stühlen und Holzlatten.

Das Stück ist durchdrungen von machohaftem Gehabe und männlicher Gewalt, hauptsächlich in der Brutalität der Sprache, aber auch im ballettartigen Kampf, der das Stück eröffnet. Die Poesie von Berkoffs Schreiben erstrahlt in dieser Inszenierung, mischt Cockney-Slang und Flüche mit Shakespeare'schem Vers und Bildern, einschließlich vieler direkter Zitate.

James Craze als Mike – Berkoffs eigene Rolle in der Originalproduktion – und Jack Condon als Les sind beeindruckend, besonders in ihrem Verständnis von Berkoffs Stil und den meisterhaften Monologen. Sie sind völlig überzeugend als Cockney-Jungs auf der Suche, von Sackgassenjobs über das Aufreißen von Mädels bis hin zum Straßenkampf, neben Boadicea Ricketts als Mikes kokette Freundin Sylv. Russell Barnett als Mikes Vater Fred scheint direkt aus einem Pub an der Commercial Street zu kommen, voller sentimentaler Nostalgie für sein Viertel, aber bösartig antisemitisch und frauenfeindlich. Debra Penny ist ebenso scharf als seine Frau Doris, die ihre Ehe mit einem groben Ehemann schmerzlich erträgt, während sie hoffnungslos von einem besseren Leben träumt.

Musik ist ebenso ein Teil der Geschichte, mit Musikdirektorin und Pianistin Carol Arnopp, die die Besetzung am alten Klavier mit East-End-Pub-Standards wie Roll Out the Barrel, Any Old Iron und I’ve Got a Lovely Bunch of Coconuts begleitet. Es trägt zum elegischen Gefühl einer verschwindenden Welt bei, durchzogen von Sentimentalität, besonders in einer wehmütig verlangsamen Version von Flanagan & Allens Underneath the Arches, die uns daran erinnert, dass der Erkennungssong der Komiker über Obdachlosigkeit auf den Straßen Londons handelt.

Trotz der zeitlichen Bezüge kann East noch immer schockieren und überraschen. Straff inszeniert von Jessica Lazar mit Bewegungsregisseur Yvan Karlsson, ist dies eine elektrisierende Reise durch das Leben im East End, so aufregend wie eine Achterbahnfahrt auf dem Pier von Southend.

Läuft bis zum 3. Februar 2018

Fotos: Marc Brenner

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