KRITIK: East Is East, Churchill Theatre (auf Tournee) ✭✭✭✭

Pauline McLynn und Simon Nagra in East Is East. Foto: Marc Brenner East is East

Churchill Theatre

6. Juli 2015

4 Sterne

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East is East spielt in den frühen 70er Jahren, wurde in den 80er Jahren geschrieben und in den mittleren 90er Jahren als Film veröffentlicht. Und dennoch ist es bemerkenswert, wie wenig es gealtert ist. Seit der Veröffentlichung des Films haben wir den 11. September, den 'Krieg gegen den Terror' und den Aufstieg des Islamischen Staats erlebt, was bedeutet, dass Fragen der Identität unter britischen Muslimen heute genauso wichtig und relevant sind wie zuvor.

Der pakistanische Imbissbudenbesitzer George ‚Genghis‘ Khan ist entschlossen, seinen Kindern eine strenge muslimische Erziehung gegen den gnadenlosen Hintergrund des Salford der 1970er Jahre zu geben. Die Spannungen im Haushalt erreichen den Siedepunkt, während ihre lang leidende englische Mutter Ella zwischen ihrer Ehe und dem freien Willen ihrer Kinder hin- und hergerissen wird.

Eine Offenbarung – ich habe den Film East is East nie gesehen und wusste auch nicht viel darüber, bis ich im eher unscheinbaren Churchill Theatre auftauchte. Dies kann jedoch oft von Vorteil sein, wenn es um Bühnenadaptionen von Filmen geht. Es ist eine großartige Möglichkeit zu testen, ob das Stück als eigenständiges Theaterwerk besteht, anstatt nur ein Abbild zu sein, das von Erinnerungen an die Kinoleinwand lebt. East is East überzeugt sicherlich in dieser Hinsicht; es wurde ursprünglich als Theaterproduktion entwickelt und verliert nichts von seiner Wirkung, wenn es wieder auf die Bühne gebracht wird.

Salma Hoque, Ashley Kumar, Adam Karim und Darren Kuppan in East is East. Foto: Marc Brenner

Es gibt eine Reihe von relevanten und berührenden Themen; Identität, Zugehörigkeit und Respekt werden in dieser Produktion geschickt verwoben. Es ist schon schwierig genug, als Teenager herauszufinden, wer man ist, ohne die beiden widersprüchlichen Kräfte einer westlichen Ausbildung und eines strengen pakistanischen Vaters. In die Moschee gehen zu müssen, wenn man mit seinen Freunden ausgehen möchte, seinen künstlerischen Wünschen nicht nachgehen zu können oder gar nicht in der Lage zu sein, ein heiß ersehntes Speck-Sandwich zu essen – all das wird durch Ayub Khan Dins warmes und amüsantes Skript lebendig. Din gab seiner überwiegend jungen Besetzung viel zu arbeiten; es ist erstaunlich, wie viele Spitzenautoren nicht in der Lage sind, realistische Dialoge für Kinder und Teenager zu schreiben. Trotz der zeitlichen Einordnung fühlt sich das Stück immer noch frisch und unterhaltsam an, während es genügend Tiefe besitzt, sodass die späteren dunklen Wendungen nicht konstruiert wirken.

Die Besetzung von Pauline McLynn ließ sofort die Augenbrauen hochziehen; ein Star des reinen Comedy-Genres, die für ihre Mrs Doyle in Father Ted Auszeichnungen und Anerkennung erhielt. Sie ist eine brillante Ella Khan, die eindrucksvoll ihre Hingabe sowohl an ihre Kinder als auch an ihren frustrierenden Ehemann einfängt. Der einzige Haken ist ihr Akzent; manchmal klang er ziemlich weit entfernt von den mancunischen Wurzeln ihrer Figur. Simon Nagra war ebenfalls stark als die furchterregende Vaterfigur, dessen Besessenheit von seiner pakistanischen Heimat ihn und seine Familie ständig in Alarmbereitschaft versetzt. Er ist warmherzig und sympathisch, wenn er es sein muss, wird aber im Laufe des Stücks immer furchterregender und bigotter; es ist eine starke und nuancierte Darstellung, die erkennen lässt, warum seine Figur von seiner Familie gleichermaßen verhasst und geliebt wird.

Die herausragende Performance des Abends kommt jedoch von Sally Bankes, die mit kostbarer wenig Bühnenzeit das Haus als Tante Annie zum Lachen bringt. Mit umwerfendem komischem Timing, nordischem Mut und einem ansteckenden rauen Lachen presst Bankes jeden Tropfen Humor aus ihren Szenen – ihre herzlichen, aber wortreichen Gespräche mit McLynns Ella machen viel Spaß. Die ‚jungen Leute‘ sind gut besetzt, wobei ihre Darstellungen die unterschiedlichen Reaktionen der Familienmitglieder auf Probleme zu Hause reflektieren. Der rebellische Tariq (Ashley Kumar), der besorgte Sajit (Adam Karim) und der gewissenhafte Maneer (Darren Kuppan) waren besonders stark in ihrer Darstellung von Jungen, die zwischen einer fremden westlichen Kultur, einer bossy aber gut gemeinten Mutter und den unrealistischen und veralteten Erwartungen eines Vaters gefangen sind.

Tom Scutts Bühnenbild ist ein düsterer und strenger Hintergrund, der im Laufe des Abends zum Haus der Khans, einem Imbiss und einem Krankenhaus wurde. Einige extrem schnelle Szenenwechsel bedeuteten, dass das vielseitige Set gut funktionierte, unterstützt von einigen funky und atmosphärischen Musikstücken von Alex Baronowski aus der entsprechenden Epoche. Eine etwas seltsame Inszenierungsentscheidung jedoch; Adam Karims Sajit blieb während der Pause auf der Bühne, oben auf einem Gebäude sitzend, um beim Start der zweiten Hälfte hinunterzuspringen und in den Kulissen zu verschwinden – es schien ein bisschen grausam, einem Schauspieler eine Pause zu verwehren, für minimalen theatralischen Wert!

Während der Dialog und die Handlung normalerweise recht flüssig verliefen, waren die Enden beider Hälften überraschend holprig. Die erste Hälfte endete mit einem relativ offensichtlichen Expositionsstück, das einen lahmen Übergang in die Pause machte. Ebenso fühlte sich, ohne das Ende zu verraten, das Ende der zweiten Hälfte ein wenig unbefriedigend an; die meisten losen Enden blieben ungelöst und die Hauptquelle des Konflikts für das Stück wurde völlig vergessen. In einem Stück, das häusliche Gewalt, arrangierte Ehen und einige ziemlich ungesunde Ansichten zeigt, bot das Ende nicht viel in Bezug auf eine Auflösung.

East is East ist ein amüsanter und unterhaltsamer Abend für Fans des Films und für Menschen, die einfach ein berührendes und interessantes Theaterstück sehen möchten. Da Vielfalt in den Künsten ein so heißes Thema ist, ist es fantastisch zu sehen, wie eine überwiegend asiatische Besetzung für eine Produktion über ‚asiatische Themen‘ stürmisch bejubelt wird. Mr. Khan würde schwer haben, das zu erklären…

East Is East tourt derzeit durch Großbritannien. Klicken Sie hier für Tourdetails und ein Sonderangebot.