REZENSION: Dead Funny, Vaudeville Theatre ✭✭✭✭

Katherine Parkinson (Eleanor), Steve Pemberton (Brian), Rufus Jones (Richard), Ralf Little (Nick) und Emily Berrington (Lisa). Foto: Alastair Muir Dead Funny

Vaudeville Theatre

4. November 2016

4 Sterne

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Jeder Autor, der sein Stück Dead Funny nennt, setzt sich hohe Ziele. Glücklicherweise bleibt die Inszenierung von Terry Johnson auch zwei Jahrzehnte nach ihrem Erfolg bei den Kritikern ebenso turbulent und brachte David Haig und Zoe Wannamaker viel Lob ein.

Der düstere und traurige Richard (Rufus Jones) erträgt eine eisige Beziehung zu seiner frustrierten Ehefrau Ellie (Katherine Parkinson). Sie möchte ein Baby bekommen, während er deutlich mehr an Lisa, der Frau seines Gesellschaftsmitglieds Nick, interessiert ist.

Das einzige Ventil für Richards Frust ist die Dead Funny Society, die sich trifft, um ihren Lieblingskomikern zu gedenken. Das Drama entfaltet sich, als sie zu Ehren von Benny Hill zusammenkommen, auch wenn der Abend eine andere, düstere Wendung nimmt.

Die Mitglieder von Dead Funny stürzen sich alle in die Komödie, um ihre eigenen Probleme zu kaschieren, ohne zu merken, dass ihr eigenes Leben zunehmend in ein absurdes und komisches Spektakel verläuft. Sie drängen die sarkastische Ellie wegen ihres angeblichen Mangels an Humor aus, ohne zu bemerken, dass sie lustiger ist als alle anderen und ihre abgedroschenen, recycelten Sketche.

Katherine Parkinson (Eleanor) und Steve Pemberton (Brian) Foto: Grace Wordsworth

Johnsons Schreiben ist komplex und meisterhaft, wechselt häufig und nahtlos zwischen Licht und Schatten. Die Witze treffen ins Schwarze und sind gut getimt, während viele der Dialoge zwischen Richard und Ellie herzzerreißend traurig sind.

Es ist ein wunderbar geschriebenes Stück, das auf mehreren Ebenen funktioniert, also warum gibt es keinen fünften Stern? Einiges von dem Benny-Hill-Zeug, das die Dead-Funny-Crew bis zum Überdruss wiederholt, ist nicht besonders gut gealtert, insbesondere der Chinaman-Sketch. Dies ist offensichtlich nicht Johnsons Schuld, bedeutet aber, dass die Szenen, in denen sie 'klassische' Sketche rezitieren, ironischerweise weitaus weniger lustig sind als der Rest des Stücks.

Katherine Parkinson (Eleanor), Steve Pemberton (Brian), Rufus Jones (Richard), Emily Berrington (Lisa) und Ralf Little (Nick). Foto: Alastair Muir

Der unermüdliche Star der Show ist Katherine Parkinson als Ellie. Zerrissen von ihrer lieblosen Ehe und gequält vom tragikomischen Club ihres Ehemanns, bietet Parkinson eine beeindruckende Mischung aus Bosheit und Traurigkeit, kombiniert mit ausgeprägtem komischen Timing. Sie hat viele der besten Zeilen, aber es ist dennoch eine virtuose Leistung von einer brillanten Komikdarstellerin.

Rufus Jones ist als mürrischer Richard amüsant, während Ralf Little und Emily Berrington als Nick und Lisa ein süßes und charismatisches Paar abgeben. Steve Pemberton ist auch bemerkenswert liebenswürdig und kraftvoll als der (nicht so) heimlich schwule Eddie und bringt der Aufführung die dringend benötigte Leichtigkeit in den dunkleren Momenten.

Johnson führt bei seinem eigenen Material Regie und das Timing und das Tempo sind genau richtig, auch wenn das Ende nach einem massiven Aufbau etwas flach wirkte. Trotz dieser Einwände ist Dead Funny eine großartige Hommage an die Kunst der Komödie, die den Erwartungen mehr als gerecht wird.

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