KRITIK: Consensual, National Youth Theatre im Soho Theatre ✭✭✭

Julian Eaves rezensiert 'Consensual' von Evan Placey, aufgeführt vom National Youth Theatre im Soho Theatre.

Die Besetzung von 'Consensual' des National Youth Theatre im Soho Theatre. Foto: Helen Murray Consensual

Soho Theatre

25. Oktober 2018

3 Sterne

Vor drei Jahren brachte das National Youth Theatre dieses Stück in seiner Saison im Ambassador's Theatre heraus, wo es respektable Kritiken erhielt, die den interessanten und fesselnden ersten Akt lobten, während sie bemerkten, dass seine Energie und Dynamik im ruhigeren, konventionelleren zweiten Akt nachließen und das Stück mit vielen ungebundenen losen Enden endete, die anscheinend einfach vergessen und im Stich gelassen wurden.  Nun wurde das Stück wiederbelebt, und nichts hat sich geändert.  Es gibt immer noch das lebhafte Treiben und die Betriebsamkeit des ersten Halbzeits, dominiert von einer wütenden Gruppe von Schulkindern, die das tun, was Schulkindern auf der Bühne zugeschrieben wird (das könnte irgendwo auf dem Spektrum zwischen 'Grange Hill' und 'Everybody's Talking About Jamie' liegen), erfreuen sich an der flexiblen, geschmeidigen, gestischen Inszenierung von Pia Furtado (und Regieassistentin Anna Niland), und dann gibt es das Box-Set-Duett für die beiden Hauptcharaktere, das den gesamten Folgeakt ausmacht.  Das Problem bleibt bestehen, dass während der Auftakt uns mit großen Portionen aus choreografiertem (hervorragende Bewegungen von Temujin Gill) jugendlichem Elan sockt (ja, wir denken an 'Spring Awakening', und ich meine die Musicalversion - es wird hier auch viel gesungen, dank der geschickt arrangierten Vokalisationen von MD Jim Hustwit), und wir relativ stark mit seinen kurz, aber geschickt ausgeführten Skizzen der Charaktere um den ungezogenen Lehrer verbunden sind, der erwischt wird, wie er sich in die Hose eines seiner Schüler schleicht, all diese Magie einfach im seltsamen Zwischenspiel des nächsten Akts verschwindet, das stilistisch kaum mit dem zuvor Geschehenen verbunden scheint.

Marilyn Nnadebe und Fred Hughes Stanton in 'Consensual'. Foto: Helen Murray

Die Situation wird nicht durch den zeitlichen Trick des Autors, eines in Großbritannien ansässigen Nordamerikaners, Evan Placey, erleichtert: Wir befinden uns im 'Präsens' für den ersten Akt, aber blitzen sieben Jahre zurück für den zweiten, um selbst zu sehen und zu hören, worüber alle im ersten Akt gesprochen haben.  Dies schafft ein enormes Gefühl der Erwartung im Publikum, wieder ins Präsens in einem dritten Akt zurückgebracht zu werden, um das J B Priestley-ähnliche Spiel mit zeitlicher Perspektive abzurunden.  Aber dieser dritte Akt kommt nie.  Placey hört einfach auf zu schreiben und 'lässt', sagt er, 'das Publikum mit vielen Fragen zurück'.  Ich hatte definitiv eine Frage dazu: Ist das wirklich gut genug?  Das Gefühl der Enttäuschung ist fühlbar, was sehr schade ist, wenn das großartige Ensemble und das Kreativteam ihr Bestes getan haben, um das Ganze zum Laufen zu bringen.

Marilyn Nnadebe trägt die große Bürde der jungen Sex-Ed-Lehrerin, die gefragt wird, sich mit einem völligen Mangel an professioneller Kompetenz zu verhalten und das Publikumssystem der Plausibilität zu strapazieren, indem sie sich auf einen (leicht) verstörten 15-Jährigen in ihrer Obhut wirft, während sie auch mit einem vollständigen Haufen eines Alphatiers als Ehemann gesehen wird: dennoch macht sie einen tollen Job, auch wenn das Skript nie so ganz Sinn aus dem, was sie tun soll, zu machen scheint.  Diese Rolle hat etwas von einer 'Miss Julie', obwohl - im Gegensatz zu Strindberg - Placey seiner Hauptdarstellerin nicht so unfreundlich ist, selbst wenn er darauf besteht, dass sie, wenn sie zwischen Begierde und Pflicht wählen muss, alles falsch macht.  Cate Blanchett tat dasselbe in (dem sehr ähnlichen) 'Notes on a Scandal'.  Miss Jean Brodie tut dasselbe.  In einem Bereich, in dem Frauen die meiste Arbeit und daher die meisten Erfolge erzielen, scheinen Bühnenlehrerinnen immer als schwach und inkompetent abgebildet zu werden, Opfer ihrer eher neunzehnten Jahrhundert 'unsteuerbaren' Emotionen.  Wirklich?  Müssen wir all das wirklich noch einmal hören?  Ist das der Zweck des Theaters im 21. Jahrhundert?

Marilyn Nnadebe und Oseloka Obi in 'Consensual'. Foto: Helen Murray

Als ihr Ziel beherrscht Fred Hughes-Stanton die Bühne mit bemerkenswerter Gelassenheit, beschränkt seine Bewegungen auf das absolute Minimum und nutzt seine Stimme und Augen mit brillanter Genauigkeit, beschwört vor unseren Augen die gähnende Kluft zwischen seinem jugendlichen und erwachsenen Selbst.  Als der gefallene Idol-Gatte im ersten Akt allerdings kontrastiert Oseloka Obis atemberaubende Figur und eisige Haltung stark mit der Frau, die er gewählt hat und Kinder mit gezeugt hat: er hat im Grunde eine Zeile, um diese seltsame Verbindung zu erklären, und - untypischerweise für Placey - ist es ein solcher Klopper, dass Obi es mit einem geschickten Manöver umgeht, in der Hoffnung, dass wir es nicht bemerken.  Der Junge ist Spiegelbild, sein fleißiger, wenn auch etwas ruchloser Bruder, Jay Mailer, ist eine weitere gute Ergänzung zu dieser NYT Rep Company, und die clevere Kreation seiner Autowerkstatt ist einer der vielen bezaubernden Momente im Design der ersten Hälfte von Cecilia Carey.

Die Rolle von Miss Honey für die böse Diane, eine andere Lehrerrolle (Laurie Ogdens schwärmende Mary) verpatzt ihre Karriere, indem sie Alice Vilanculos die Show-stehlende Georgia völlig unangebrachte 'Ratschläge' gibt, wie man Folter richtig macht.  Wo war die Risikobewertung dafür?  Ehrlich gesagt, welche Art von CPD setzt diese Schule von ihnen tatsächlich ein?  Aber das ist die Art von verrücktem Unsinn, den das Theater bietet, wenn es Bildung auf die Bühne bringt. Dinge werden fast immer schlecht gemacht, sei es im spielerischen Land von 'The History Boys' oder unter dem grausamen Regime von Miss Trunchball.  Placey ist einer dieser Schriftsteller, die vom National Theatre angenommen und dann als Missionare in Schulen im ganzen Land gesandt werden, um 'Workshops' zu machen: Da er hier nicht ausgebildet wurde, ist es diese evangelisierende Rolle, die ihm den notwendigen Zugang verschaffen hat, um das Wirbelsturm zu ernten, alle üblichen Stereotypen.

Die Besetzung von Consensual. Foto: Helen Murray

So bekommen wir Jeffrey Sangalangs 'Gottes Geschenk an Frauen' Liam und seine willige Francesca Regis' einfältige Grace; dann sind da Leah Mains' irgendwo-im-Spektrum-Taylor und Aiden Chengs posierender eindimensionaler Charakter des professionellen schwulen Schülers, Nathan, abgetan von Muhammad Abubakar Khans lauten, aber tief innen unsicheren Rhys als 'Tom Daley' - ein typisches Beispiel für die hier angebotenen Klassenzimmer-Späße.  Simran Hunjun erscheint vielleicht etwas zu Home Counties als Amanda und Jamie Ankrah spielt den 'großen' Jungen Brandon, aber - wie die meisten anderen - bekommt er nicht wirklich einen Ort, wohin damit.  Dennoch ist das Casting nichts, wenn nicht politisch korrekt, sehen Sie, in einer Weise, dass das Verhalten der Lehrer ganz bestimmt nicht ist.  Vielfalt und 'Zugang' sind alles schön und gut, aber wie wir wissen, gibt es im feierlichen Bereich der 'Beziehungen' Grenzen, und sie werden hier erneut mit dem flachen Wiederholungscharakter des durchschnittlichen PSHE-Lehrplans dargelegt.  Isabel Adomakoh Young als Destiny, Olivia Dowd als Kayla und schließlich der interessante Auftritt von Christopher Williams als Owen und Mr. Abramovitch vervollständigen die Crew.

Und wo ist das Herz von Herrn Placey bei all dem?  Ich habe keine Ahnung.  Das kommt als ein weiteres gut gemeintes und gründlich alle Kästchen abhakendes Projekt rüber, um aufs Neue ein bereits gut gepflügtes Feld mit völlig vorhersehbaren Ergebnissen umzugraben.  Die Guten werden kaum dargestellt, ganz sie sie erscheinen, und die Bösen kommen normalerweise mit den Dingen davon, über die die Guten lieber ihre Hände ringen.  Deshalb nennt man es Theater.  Dianes unmittelbare und vollständige postkoitale Angst ist, wo uns dieses besondere Kartenhaus um die Ohren fällt.  Die öffentliche Meinung sitzt hinter diesen Theatermachern, atmet ihnen in den Nacken und besteht darauf, dass eine bestimmte Agenda befolgt wird.  Und gefolgt wird sie auch.  Wenn Sie sich ihnen auf dieser Reise anschließen wollen, wissen Sie, was Sie bekommen.  Bewundern Sie das Talent und tun Sie, was alle Kinder wissen, wie es geht, und dieses Stück tut es nicht, schauen Sie in die Zukunft.

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