REZENSION: Catch Me, Above The Arts Theatre ✭✭✭

Catch Me

Above The Arts Theatre

23. November 2016

3 Sterne

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Es ist sehr spannend, ein äußerst vielversprechendes neues Musical-Theater-Autorenteam in Arnoud Breitbarth und Christian Czornyj zu entdecken, deren Debütwerk „Catch Me“ gerade in einer Kammeraufführung im oberen Raum über dem The Arts Theatre im West End eröffnet wurde. Breitbarth und Czornyj arbeiten an allen Aspekten des Schreibens zusammen und teilen sich Buch, Musik und Texte: Es ist, in ihren eigenen Worten, eine lebhafte Zusammenarbeit, die seltsamerweise originelle Früchte trägt. Früher diesen Sommer habe ich einen Workshop von einigen anderen Arbeiten Breitbarths besucht, die vom kurzlebigen Writing Musical Theatre-Kurs der Mountview Academy präsentiert wurden, dessen Absolvent er ist. Es ist ein wenig traurig, dass Mountview der Meinung war, mit einem Kurs nicht weitermachen zu können, der in diesem wunderbaren Werk bereits ein sehr gutes Stück neues Musical-Theater hervorgebracht hat. Doch der finanzielle Druck, unter dem solche Kurse durchgeführt werden müssen, ist enorm: Das ist natürlich eine Frage, die von den Förderinstitutionen berücksichtigt werden muss.

Einfach ausgedrückt, hier haben wir eine offene Bühne mit einem großen neuen Sarg (Czornyjs eigenes Produktionsdesign - möglicherweise ist er auch für die Beleuchtung verantwortlich), in einer Szene, die an Ortons 'Loot' erinnert; es gibt einen Eröffnungschor mit ziemlich schöner Musik, eindrucksvoll gesungen von der fünfköpfigen Gruppe, der sofort die große musikalische Stärke dieser Partnerschaft signalisiert. Dann gehen wir in eine Eingangsszene über, in der es der Tag vor der Beerdigung von Dean ist: seine trauernde Verlobte, Sarah (Kathryn Pemberton in nervös gebrochener, aber fähiger Stimmung), begrüßt verheiratete Freunde Christine (die bestimmende, weltliche Jennifer Tilley) und Colin (den unerträglichen Bibelfreund Neal Andrews), sowie Anwärter auf die Rolle des 'besten Freundes': Harry (der athletisch-maskuline und umwerfend gut aussehende Connor Arnold) und Marc (der nervöse, neurotische, Asperger-ähnliche obsessive und wörtlich denkende Matthew Munden). Wein wird produziert und sie manövrieren um einander herum, stoßen an freiliegende Empfindlichkeiten und Verwundbarkeiten, während der Alkohol die Hemmungen und Zungen lockert. Es gibt viel Humor und ein paar geschickte theatralische Wendungen, insbesondere die, die die erste Hälfte beendet.

Nach der Pause werden wir in den Tag der Beerdigung versetzt, und das Publikum glaubt, es habe die Wesenszüge dieser Charaktere verstanden und wisse, wo es mit ihnen steht: Dort spielen die Autoren ihre Trumpfkarte und bringen das ganze Spiel mit einem herrlichen Umschwung in prächtige Unordnung, der uns in eine völlig andere und unerwartete Richtung lenkt. Die kürzere zweite Hälfte ist musikalisch dichter gepackt als die erste und hat viel mehr Bühnenaktion, die ins Publikum hineinreicht, wilder, mit einer Aktion, die vorwärts drängt, zu einer Auflösung der Spannungen, die zwischen diesen unangenehm unpassenden Menschen aufgebaut wurden.

Die Musik bleibt durchgehend stark und gewinnt in der zweiten Hälfte an Kraft. Von den Texten her könnte Breitbarths niederländische Herkunft etwas mit einigen ziemlich steifen und unidiomatischen Redewendungen zu tun haben, oder sie könnten in Czornyjs Erbe liegen: Sie sind mehr in Dialogen zu Hause, die so glücklich fließend klingen, dass man meinen könnte, sie wären von anderen Händen gemacht worden, was sie nicht sind. Infolge der ersten Inszenierung dieses Werks könnten sich Positionierung und/oder Strukturierung einiger musikalischer Nummern ändern, aber dafür sind Workshop-Produktionen gedacht. Die Einrichtung ist hier auf ein absolutes Minimum beschränkt: eine Handvoll Stühle, ein paar Weingläser und ein Stapel ungeöffneter Briefe. Die Band ist ein Trio aus Klavier, Cello und Gitarre, geführt von Rebecca Grant am Keyboard mit Arrangements des Gitarristen Connor Gallagher (der eine detaillierte geschriebene Partitur ausarbeitet), unterstützt von Emma Melvyn. Die hervorragenden Gesangsarrangements stammen von den Autoren.

Das einzige Mitglied der Gruppe, über das bisher nicht gesprochen wurde, ist der Geliebte, Dean (Reuben Beau Davies in kämpferisch, lebhaft charismatischer Form). Er steht hier stellvertretend für einen der 4.500 britischen Männer unter 45, die sich jedes Jahr das Leben nehmen: Selbstmord ist der Nr.1-Killer dieser Altersgruppe. Das Theater ist voller gefeierter Selbstmorde, ziemlich viele von ihnen Männer, und viele von ihnen stehen in engen Beziehungen. Shakespeare hat viele solcher Teile geschrieben, und viele andere wunderbare Autoren sind ihm seitdem gefolgt. In den meisten Fällen erhalten diejenigen, die sich selbst zerstören, ziemlich klare Motive für ihre Handlungen: Auch wenn sie in Beziehungen sind - oder nicht - wird die Natur ihrer emotionalen Verstrickungen meist in Übereinstimmung mit ihrem tragischen Schicksal dargestellt (denke an Romeo und Julia oder Antonius und Kleopatra?), nicht so hier. Es ist tatsächlich ein ziemlicher Kampf, einen Charakter so vital und lebendig - wie einen von David Mercers Rebellen - unter den Ayckbournschen Mittelmäßigkeiten zu platzieren, die sich um seinen Sarg versammelt haben.

Ich ging von der Aufführung stark beeindruckt von der technischen Leistung, mit dem Material ein raffiniertes Kammermusical zu konstruieren, aber ziemlich im Dunkeln darüber, welche Beweggründe es vorantrieben. Dies kann ein Bereich sein, den die Autoren ansprechen wollen, während sie über das Werk in seinem Ablauf bei Above the Arts nachdenken.

Catch Me läuft bis zum 3. Dezember 2016.

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