KRITIK: Blood Knot, Orange Tree Theatre ✭✭✭

Tim Hochstrasser rezensiert Athol Fugards Stück Blood Knot, das derzeit im Orange Tree Theatre in Richmond gespielt wird.

Kalungi Ssebandeke und Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert Smith Blood Knot

Orange Tree Theatre

13. März 2019

3 Sterne

Tickets Buchen Dies ist eine von mehreren Wiederaufführungen von Athol Fugard, die anlässlich des fünfundzwanzigjährigen Jubiläums des Endes der Apartheid in Südafrika aufgeführt werden. Blood Knot ist im Grunde Fugards allererstes Stück aus dem Jahr 1960 und ein Meilenstein, da es das erste Mal war, dass schwarze und weiße Schauspieler gemeinsam auf der Bühne standen. Man kann leicht die Ursprünge von Themen und Tropen erkennen, die sich später in Fugards Werk entwickelt haben, und als historisches Dokument ist dieses Stück zweifellos wichtig. Allerdings wirkt es als Drama ungelenk und veraltet mit zu viel ungebundenem Geplänkel und einer Rassenpolitik, die in den 60er Jahren gewagt und mutig gewesen wäre, jetzt aber zu grob gezeichnet wirkt. Ein Zeichen dafür, wie sehr sich die Dinge verändert haben, ist der kürzlich in den USA ausgetragene Streit über die Besetzung eines weißen Schauspielers in einer Rolle, die in diesem Stück als Mischlingsrolle geschrieben wurde. Was für Fugard selbst bahnbrechend war, wird jetzt als inakzeptabel angesehen.

Kalungi Ssebandeke und Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

Die Handlung spielt in einem trostlosen Elendsviertel außerhalb von Port Elizabeth, das von der Designerin Basia Binkowska mit Wellblechstreifen um das Rundtheater, das Orange Tree Theatre, nachgebildet wurde. Zwei Betten, ein Petroleumkocher und eine Ansammlung grundlegender Habseligkeiten enthüllen dies als Zuhause von zwei Brüdern, Morrie und Zach, beide Mitglieder der ambivalent eingestuften Cape Coloured Community – sie teilen sich dieselbe Mutter, haben aber zwei verschiedene Väter. Morrie kann als weiß durchgehen, während Zachs Erscheinungsbild eindeutig schwarz ist. Das Stück beginnt und endet mit den unausweichlichen Urteilen der Apartheid-Gesellschaft basierend auf rassischen Ursprüngen und deren zersetzender Wirkung auf alle Beteiligten, auch auf diejenigen, die nicht die am schlechtesten gestellten in der Gesellschaft sind.

Zach verdient ihren Lebensunterhalt durch eine ermüdende und erniedrigende Arbeit als Gepäckträger und Sicherheitsmann, während Morrie das Haus in akribischer Weise führt und versucht, ihre geringen Mittel zu sparen, damit sie das Elendsviertel verlassen und irgendwo Land kaufen können. Zach sucht Flucht in Alkohol und Frauen und sie einigen sich darauf, Zach eine Brieffreundin zu organisieren, um ihm einen romantischen Ausweg zu bieten. Doch es ist Morrie, der Gebildete, der die romantischen Briefe schreibt. Die Ereignisse geraten außer Kontrolle, als klar wird, dass die Empfängerin nicht nur an einem Austausch interessiert ist, sondern auch weiß ist und somit gefährlicherweise für sie unerreichbar bleibt. Sie beschließen, dass Morrie es sein sollte, der sie trifft, gekleidet in einem schicken neuen Anzug, für den sie ihr Erspartes ausgegeben haben.

Kalungi Ssebandeke in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith

Bis zu diesem Punkt hat die Handlung, auch wenn sie oft ein wenig langsam ist, eine mitreißende Realität, die mit Humor durchzogen ist und von den beiden talentierten Schauspielern wunderbar dargestellt wird. Die südafrikanischen Akzente sind glaubhaft, es gibt viel Bewegung und Fluss auf der Bühne und ein gutes Tempo. Man spürt die hervorragende Arbeit von Regisseur Matthew Xia, der viel Erfahrung darin hat, diesen Autor zu inszenieren. Man glaubt an die Charaktere als Brüder. Nathan McMullen überzeugt völlig als der penible, organisierte Morrie, der verzweifelt die Anerkennung seines Bruders sucht und seine Energien ganz auf den Traum eines anderen Lebens richtet. Kalungi Ssebandeke spielt Zach mit einer kühlen, lässigen Eleganz, weigert sich, sich von der Mühsal seines täglichen Lebens unterkriegen zu lassen und hat eine selbstbewusste Haltung von Eskapismus. Es gibt auch einige reizvolle Akzente des Kreativteams, vor allem in der herausragenden Klanglandschaft von Xana, die ein sehr glaubhaftes Set von Außengeräuschen Afrikas neben synthetisierten Geräuschen zur Erzeugung von Spannung und Atmosphäre kreiert.

Nathan McMullen in Blood Knot. Foto: Richard Hubert-Smith Doch in der letzten halben Stunde ändert sich der Ton deutlich und wir begeben uns auf eine Reise, die, so wahr sie den damaligen Zeiten auch sein mag, als dramatischer Übergang nicht richtig überzeugt. Im Rollenspiel, das ursprünglich ein Teil ihrer Kindheitserfahrung war, wird die Abneigung der Brüder gegeneinander offengelegt. Morrie kann seinem Bruder nicht verzeihen, dass er ihn an seine Mischlingsherkunft erinnert, und entwickelt sich, sobald er als weißer Mann gekleidet ist, zu einer schwadronierenden Rassenüberlegenheit. Zach hat ebenso wenig Zeit für seinen Bruder, wenn die Erscheinungen entblößt sind. Jetzt ist die hinterhältige Rolle der rassistischen Ideologie bekannt, die verschiedene Ebenen der sozialen Strukturen gegeneinander aufbringt und diejenigen korrumpiert, die selbst Opfer des Systems sind. Aber dieses lange letzte Rollenspiel dauert zu lange und erscheint im Wesentlichen als unauthentisch, angehängt an ein naturalistisches Drama, das bisher in einem leise plätschernden Tempo entwickelt wurde. Es ist, als hätte Fugard zu viel Zeit damit verbracht, Samuel Beckett zu lesen, bevor er das Stück schrieb, und es nie vollständig verdaut. Die Energie und emotionale Intensität, die in den ersten Szenen der zweiten Hälfte geschaffen wird, verflüchtigt sich trotz der heldenhaften technischen Anstrengungen der beiden Darsteller. Ein viel besser kontrolliertes und plausibles Beispiel dafür, wie Rassen die Leben gewöhnlicher Menschen verdrehte und verzerrte und alle in gewisser Weise zu Opfern machte, wird derzeit in A Lesson from Aloes im Finborough gezeigt.

Letztendlich ist dies einfach eine seltsame Wahl eines Stückes. In Fugards großem Œuvre gibt es viele hervorragende Dramen, die nach einer Wiederaufführung schreien und ein genauso gutes oder ein passenderes Gedenken an fünfundzwanzig Jahre seit dem Ende der Apartheid darstellen würden. Die Qualitäten der Schauspieler und der Produktion, die sie hervorhebt, können Sie nicht bemängeln, aber Sie fragen sich, was sie mit reifer gestaltetem Material desselben Autors hätten erreichen können.

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