KRITIK: Black Cat Cabaret - Nocturne, London Wonderground ✭✭✭

The Black Cat Cabaret: Nocturne

Spiegeltent, London Wonderground

03/07/15

Tickets buchen Eines der aufregendsten Merkmale des aktuellen Jahrmarkt-Clusters, der London Wonderground an der South Bank, ist der Fokus auf das nächtliche Kabarett. In den Sommermonaten des Festivals kommen viele der führenden Persönlichkeiten der Londoner Kabarettszene vorbei, manchmal mehr als einmal und in unterschiedlichen und faszinierenden Kombinationen. Nach ihrem preisgekrönten Erfolg im Wonderground im letzten Jahr gab es große Erwartungen an die neue neunzigminütige Show des Black Cat Cabaret, Nocturne, die an ausgewählten Freitagen bis Anfang September läuft.

Nocturne versucht, das Unterbewusstsein eines müden Pendlers (Ben Cutler) zu erkunden, der beim Halten der Halteschlaufe in der U-Bahn in der Nähe von Waterloo einschläft. Es sucht nach einem 'Zwischenland zwischen Wachen und Schlafen', in dem Cutler auf eine Traumreise mitgenommen wird, bei der er eine Reihe von Begegnungen mit den anderen Darstellern der Show hat, mit denen er eine Art persönliche oder psychische Verbindung hat. Die Show entfaltet sich dann in einer Abfolge von Darbietungen mit Akrobaten, Tänzern, Sängern, Burlesque-Künstlern und Zirkusnummern. Die musikalische Leitung wird gewohnt schwungvoll und mit passenden Arrangements von Michael Roulston übernommen; und die Show wird von Simon Evans inszeniert, der als Illusionist und Magieberater für das National Theatre bekannt ist. Es gibt hier mehrere Aufführungen von seltener Qualität, aber ich muss widerstrebend zu dem Schluss kommen, dass dieser Abend trotz aller Stammbäume der Künstler nicht vollständig über die Summe seiner glitzernden Teile hinausgewachsen ist.

Es ist völlig lobenswert, dass die Koordinatoren eines Kabarettabends nach einem übergreifenden Thema und einer Erzählung suchen, die die Bestandteile miteinander verbinden und verhindern, dass es eine Liste unverbundener Elemente wird. Sobald das Thema jedoch gewählt ist, muss es mit mehr Strenge und Klarheit durchgezogen werden, als ich es hier erkennen konnte. Die Programmnotizen beziehen sich auf Inspiration aus 'Freud'schen Traum-Archetypen, Mozarts Zauberflöte und eine Endjahrhundertstimmung des schwindelerregenden Ausgelassenseins', aber die Fäden müssen hier viel enger gezogen werden, damit das alles kohärent wirkt oder sogar klar erscheint. Ein Teil des Problems war, dass Cutler, der müde Jedermann im Zentrum dieser Reise, zu wenig zu tun hatte und zu wenig Engagement mit dem, was um ihn herum vorging. Ihm wurde nicht erlaubt zu sprechen oder zu singen, und obwohl er gut aussah und ein effektiver Bühnenbewegungsmann war, war seine Präsenz nicht stark genug hervorgehoben, um als emotionaler oder intellektueller Fokus der Show zu dienen. Wir hatten einfach nicht genug Gründe, uns für ihn zu interessieren. Dies lenkte das Gewicht der Interpretation auf die bemerkenswerte Sopranistin Lili La Scala, die sein Hauptführer durch die nächtliche Welt war. Mit Kostüm und königlichem Diva-Gehabe modellierte sie sich eindeutig auf die Königin der Nacht, und es bestand kein Zweifel an ihrer Präsenz oder der Qualität ihres Koloratur. Ihre verschiedenen Nummern hatten sicherlich Wirkung, aber bei all ihrem Glanz und ihrer Kraft waren sie nicht immer in klaren Wendungen der angeblichen Erzählung des Abends verwurzelt. (Ein weiterer, aber unbeabsichtigter Punkt, den sie mit der Königin der Nacht gemein hat). Darüber hinaus fehlte ihrem verbindenden Material, besonders in der ersten Hälfte, das Tempo und die Substanz, um den Abend in Gang zu bringen, trotz all ihrer Momente von trockenem und sogar bissigem Humor. Das Problem lag hier nicht so sehr bei der Performerin, sondern beim Konzept. Eine starke Erzählung benötigt einen eisenwilligen Conférencier im Joel-Grey-Stil, um die Dinge voranzutreiben, und die Struktur sowie das Format des Abends erlaubten dies einfach nicht.

Das gesagt, es gab viele Darbietungen wirklicher Brillanz und Expertise, die den Abend insgesamt lohnenswert machten. Die Hand-zu-Hand-Akrobaten Nathan und Isis ließen Akrobatik manchmal wie choreografierten Ballett erscheinen, so kompliziert und fließend und aufeinander abgestimmt waren ihre Hebungen und Umarmungen. Das Tanztrio Cabaret Rouge war sowohl gewagt als auch innovativ und war auch in der Lage, traditionelle Routinen zu zeigen, die in Richtung der Follies anspielten. Aber für mich gab es drei Momente des Abends, die wirklich herausstachen. Amy G aus New York sorgte für eine überlebensgroße Intervention als die Mutter unseres nächtlichen Pendlers: Ihre katastrophenabweisenden Skating-Fähigkeiten und eine schillernd erfinderische Routine mit einem Weinglas waren beeindruckend genug; aber ihr Geplänkel und das Singen von ‘Sweet Georgia Brown’ fesselten und involvierten das Publikum wirklich auf eine Weise, die klar zeigte, was an anderer Stelle benötigt wurde. Meine Top-Highlights waren jedoch von Bret Pfister und Katrina Lilwall, der erste für seine außergewöhnlichen und höchst poetischen Abenteuer auf einem schwebenden Reifen, und Katrina für zwei separate Aufführungen – als Feuerschluckerin und noch beeindruckender für ihre Luftverrenkungen mit zwei Kettensets. Zu Recht war dies die Nummer, die den ersten Teil des Abends beendete, und die größte Bewunderung vom Publikum fand. Diese Künstler fanden eine Poesie und Pathos in Bewegung, die weit über Triumphe bloßer Technik hinausgingen.

Vielleicht gab es am Abend, an dem ich die Show sah, Probleme (sie begann sicherlich ungewöhnlich spät), aber bei aller gezeigten Geschicklichkeit der einzelnen Künstler fand ich die erste Hälfte zumindest zu kraftlos, und das Ganze bedurfte eines souveräneren Ordnungsprinzips. Beim Betrachten einiger der großartigen Kostüme fühlte ich mich an das Vermächtnis von Alexander McQueen erinnert, das jetzt so kraftvoll und ergreifend in der aktuellen V&A-Ausstellung gewürdigt wird. Ich konnte nicht umhin zu denken, dass eine Erzählung, die sich um eine Hommage an seine dunkle Fantasie organisiert, besser funktioniert hätte, sowohl beim Strukturieren des Catwalk-Sets der Show als auch beim Harnissement der stimmungsvollen Introspektion und Tragödie, sowie des fein gearbeiteten Humors, zu denen all diese großartigen Künstler fähig sind. Black Cat sind berühmt für ihre Erkundung der gotischen, melancholischen und manischen Seiten der nächtlichen Musikkreation und Muse: eine Fusion zwischen ihrer üblichen Ästhetik und der formalisierten, aber subversiven Vision der Mode bei McQueen könnte uns viel mehr über McQueen selbst erzählen als das Stück, das im St James Studio läuft, und wichtige Affinitäten und Synergien zwischen den Welten der Catwalk-Mode und Zirkus, Burlesque und Kabarett aufzeigen.

The Black Cat Cabaret - Nocturne läuft im London Wonderground bis zum 11. September 2015