KRITIK: Assassins, Watermill Theatre Newbury ✭✭✭✭

Libby Purves rezensiert das Musical Assassins von Stephen Sondheim und John Weidman, das derzeit im Watermill Theatre, Newbury gespielt wird.

Die Besetzung von Assassins. Foto: The Other Richard Assassins

Watermill Theatre, Newbury

4 Sterne

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Für uns ist dies die erste Produktion in der Trump-Ära dieses scharfen Musicals: eine revueartige Neugestaltung aller Versuche, erfolgreiche oder nicht, amerikanische Präsidenten zu töten, von Abraham Lincoln bis Bush und Reagan. Es ist ein spöttisches – wenn auch manchmal bewegendes – Porträt von menschlichem Fanatismus, Enttäuschung, Unzulänglichkeit, Dummheit, Eitelkeit, Waffenbesessenheit („einen kleinen Finger krümmen, um die Welt zu verändern“) und purem Geltungsbedürfnis. Was, muss ich murmeln, doppelt ironisch und beunruhigend ist in einer Zeit, in der der Präsident selbst mindestens drei der oben genannten Eigenschaften fast täglich auf Twitter zeigt.

Evelyn Hoskins und Sara Poyzer in Assassins. Foto: The Other Richard

Aber die Show selbst ist unvergänglich, eine, die man schätzen sollte. Für einige wird sie immer hart und dunkel für Trost erscheinen, die Brillanz der Sondheim-Reime unpassend für ein tödliches Thema. Doch Bill Buckhursts Inszenierung hat all die nötige Energie und auch den menschlichen Ernst: Es hilft, eine beeindruckend begabte Gruppe von Schauspielmusikern auf der Bühne (und an den Seiten, manchmal) zu haben, um Sondheims Echos der großen amerikanischen Musiken lebendig werden zu lassen: Bluegrass, Honkytonk-Tanz, Gospel, Varieté, Bernstein, Jazz. Es passt auch, eine junge Frau - Lillie Flynn in einem westlichen Karohemd und Jeans - als Erzählerin zu haben: zur Seite tretend, klagend fragend von Anfang an „Warum hast du es getan, Johnny?“, während Wilkes Booth über seine schlechten Kritiken und den Hass auf den „n—- liebenden“ Lincoln schimpft.

Die Besetzung von Assassins. Foto: The Other Richard

In den knapp 100 ununterbrochenen Minuten stechen viele Darbietungen hervor: flamboyant Eddie Elliott als der eitle Charles Guiteau, Steve Symonds als der wütende, tobende Samuel Byck in einem Weihnachtsmannkostüm, der Americana anprangert und definiert; es gibt leichte Erheiterung in den imaginären Gesprächen zwischen Lynette Fromme und Sarah Jane Moore - Evelyn Hoskins und Sara Poyzer - die beide scheiterten, Gerald Ford zu erwischen, aus keinem vernünftigen Grund; und Pathos in Jack Quarton als dem armen, verrückten Hinkley, der dachte, Jodie Foster könnte ihn bemerken, wenn er Reagan tötet.

Joey Hickman und Jack Quarton. Foto: The Other Palace

Sie treffen und interagieren über die Jahrzehnte hinweg, vor allem in einem großartigen, wunderbar inszenierten Ensemble, wenn die Geister der Vergangenheit und Zukunft um den unglücklichen Lee Harvey Oswald in Dallas versammeln und ihn überreden, dass der einzige Weg, unsterblich zu werden, in der Halle der berüchtigten Berühmtheit genannt und gezählt zu werden, darin besteht, John Kennedy statt sich selbst zu erschießen. Ihr Argument, ewig und heimtückisch, lässt einen den Atem anhalten. Obwohl man das Ergebnis kennt.

Es ist eine Bravourleistung. Und immer schrecklich aktuell. Warum sonst reisen die amerikanischen Staatsoberhäupter in gepanzerten Limousinen selbst den Mall hinunter, während unsere, Gott sei Dank, sich noch immer in einer goldenen Kutsche trauen?