REZENSION: Apartment 40C, St James Studio ✭✭✭

Nova Skipp (Kathryn) und Peter Gerald (Edward) in Apartment 40c. Foto von Matthew Lees Apartment 40C

St James Studio

3 Sterne

Apartment 40C ist ein Musical in zwei Akten, das knapp unter zwei Stunden dauert, mit Pause. Es begann als gut rezensierte Produktion im London Theatre Workshop, Fulham Ende 2014, und zieht nun nach Änderungen und der Hinzufügung neuen Materials in das St James Studio um, das intime, kabarettartige Veranstaltungsort unter dem St James Theatre.

Die Handlung spielt an einem einzigen Abend in einem Hochhausapartment in New York City. Das Apartment ist sehr bewohnt, schäbig und nicht zur Schau gestellt. Ein Sammelsurium aus Büchern, Einkäufen, dem Chaos eines Umzugs, einem gemütlichen Sofa für den Feierabend und hastig zubereiteten Mahlzeiten in einer kleinen Küchenzeile - all dies setzt den Ton für ein geschäftiges, wenn auch nicht erschöpftes, urbanes Leben, bei dem der Lärm, das Gewusel und der Stress der Stadt nie weit weg sind. Aber während 'noch hundert Menschen' vielleicht 'vom Zug abgestiegen' sind, fühlt sich dies sofort als ein insgesamt grobkörnigeres, weniger entspanntes und nervenaufreibendes Erlebnis an als Sondheims Company. Der Schauplatz wird nach und nach von drei Paaren bevölkert, die alle ähnliche Namen tragen und ihre getrennten, aber letztendlich verflochtenen Geschichten in einer Reihe von Szenen und Liedern erzählen. Manchmal erscheinen die Paare gleichzeitig auf der Bühne und manchmal zusammen, manchmal einfach nur als Singles. Wir wechseln von Dialog und Monolog zu Solo und Duett und letztendlich zum Ensemble. Die Paare spannen die Generationen von den Neulingen Katie und Eddie (Alex Crossley und Alex James Ellison), über junge Mittelalterliche Profis Kate und Ed (Lizzie Wofford und JohnJo Flynn), bis zu Kathryn und Edward (Nova Skipp und Peter Gerald). Nach und nach erkennen wir, dass die Paare tatsächlich alle Darstellungen desselben Paares in verschiedenen Lebensphasen sind, eine Reihe von Momentaufnahmen bedeutender Lebensmomente, die alle im Setting von Apartment 40C stattfinden.

Stilistisch und thematisch steht dieses Musical neueren Erfolgen in diesem Genre wie The Last Five Years und If/Then ziemlich nahe, erreicht jedoch in seiner jetzigen Form nur zeitweise deren Qualität. Zur Erklärung könnte es hilfreich sein, an die drei Mantras zu denken, die Sondheim als Leitfaden für das Schreiben von Musicals bietet: 'Inhalt diktiert Form'; 'Weniger ist mehr'; und 'Gott steckt im Detail.'

In der ersten Hinsicht ist die Show wirklich sehr erfolgreich. Das Konzept und die Idee, eine Beziehung in dieser Schnappschussform zu überprüfen, ist originell und bietet echtes Potenzial, das Publikum mit schrittweisen Enthüllungen zu necken, die erst in der zweiten Hälfte des Abends vollständig zusammenpassen. Darüber hinaus fügen sich die musikalischen Nummern gut als Verkapselungen individueller Stimmungen, Momente und Reaktionen ein, die später in der Show mit noch größerer Wirkung rekapituliert werden können. Diese Nummern bieten gute Gelegenheiten, die von dieser fähigen Besetzung gut wahrgenommen werden, den Charakter mit Nuancen und Feinheiten zu entwickeln. Die ausgezeichnete Band aus Klavier, Violine und Cello passt ebenfalls sehr gut ins Format, insbesondere angesichts des Übergewichts an elegischen und wehmütigen Bedauermusiken, für die diese Kombination besonders ergreifend ist.

Der Abend ist jedoch nicht so erfolgreich als Verkörperung von 'weniger ist mehr'. Dies ist ein Musical mit 'viel Buch', um das Programmheft zu zitieren, und obwohl die Dialoge scharfsinnig und effektiv realistisch sein können, gibt es auch negative Ergebnisse. Die schiere Länge der gesprochenen Szenen erweckt, besonders in der ersten Hälfte, den Eindruck, dass wir ein Theaterstück mit beiläufiger Musik sehen, anstatt ein Musical mit einem unvermeidlichen und sinnvollen Zusammenspiel von Worten und Musik als natürlichem Ausdrucksmittel von Charakter und Gefühl. Darüber hinaus ist ein Großteil dieses Dialogs nicht eng auf die Situation fokussiert, sondern mehr expositionell und bietet beschreibende Informationen und Hintergrundgeschichte, die den dramatischen Antrieb zurückhalten. Knackigere, kürzere Szenen würden mehr Energie und Dynamik bieten und uns mehr an die Charaktere glauben und für sie als Individuen sorgen lassen.

Diese Wortlastigkeit wirkt sich auch auf die Musik aus. Ihr überwiegender Ton und ihre Form ist ein arioso, das in gemächlichem Schritttempo operiert. Es gibt wenige temporeiche Nummern und oft wandert die Melodie zu den Instrumenten, weil die Sänger zu viele Worte loswerden müssen. Die Melodien bleiben eher kurz statt langatmig, da so viele Worte gesetzt werden müssen. Eine rigorosere Vereinfachung von Inhalten und Informationen würde somit auch den musikalischen Fluss verbessern. Die eindrucksvollen Momente im Musical, wenn diese einzigartige Alchemie zwischen Worten und Musik stattfindet; wenn man weiß, dass ein Lied, und nur dieses bestimmte Lied, genau die richtige Wahl für den Moment ist, sind schwer zu definieren, geschweige denn zu zerlegen: aber die Beseitigung von Überkomplexität ist sicherlich eine Voraussetzung.

Dies wird genau in den letzten zwanzig Minuten der Show illustriert, wenn eine entscheidende Plotentwicklung den Dialog und die Musik plötzlich in eine straffe und bewegende Endsequenz roher Emotionen fokussiert, die einen fühlen lässt, dass man plötzlich eine andere Show sieht. Die letzten drei Lieder 'Pocket Park', 'Time', und 'A Child' sind sehr gut, zeigen, was dieses kreative Team in seinen besten Momenten leisten kann, und rechtfertigen das Format des Musicals als Ganzes. Ich würde allen Beteiligten empfehlen, zu sehen, was getan werden kann, um den Feenstaub dieser letzten Sequenz auch über die erste Hälfte zu streuen.

Sondheims letzte Beobachtung ist ebenso zutreffend. Es gibt viele detaillierte Berührungen von Schauspiel und stimmlicher Betonung in dieser Produktion und insbesondere einen kunstvollen Übergang von Requisiten von einem Paar zum anderen, wenn dieselben Objekte in separaten Episoden eine Rolle spielen, aber insgesamt muss sich die Produktion sicherer in ihrem aktuellen Zuhause einrichten. Das Bühnenbild ist an einigen Stellen ungeschickt angeordnet, sodass für die Charaktere wenig Raum bleibt, sich mit Leichtigkeit um Möbel und einander zu bewegen. Ebenso gab es Punkte in der Handlung, an denen nicht klar war, warum einige Charaktere auf der Bühne blieben und andere nicht. Diese Probleme könnten leicht als Teil der allgemeinen Entrümpelung dieser Show angegangen werden, was die einfachen und straffen Linien eines im Grunde exzellenten Konzepts offenbaren würde, das immer noch weiterer Verfeinerung und Entwicklung bedarf.

Apartment 40c Läuft Im St James Studio bis zum 12. April 2015