KRITIK: An Octoroon, National Theatre ✭✭✭✭✭

Paul T. Davies rezensiert An Octoroon von Dion Boucicault, adaptiert von Branden Jacobs-Jenkins, jetzt im National Theatre.

Ken Nwosu in An Octoroon. Foto: Helen Murray An Octoroon.

Die Dorfman, National Theatre.

19. Juni 2018

5 Sterne

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Dion Boucicault war zwischen 1840 und 1880 der berühmteste und produktivste Dramatiker der Weltbühne, mit Königin Victoria unter seinen vielen Bewunderern. Unter anderem etablierte er das Tantiem-System für Dramatiker. Heute weitgehend vergessen, eröffnete sein Stück von 1859, The Octoroon, basierend auf den Schrecken der Sklaverei, die er in New Orleans miterlebte, sowohl zu kritischem Beifall als auch Empörung, da es beide Seiten der Sklavereifrage beleidigte. Jetzt präsentiert Branden Jacobs-Jenkins seine Adaption des Stücks, und das eröffnende Prolog, in dem ein schwarzer Dramatiker darüber spricht, was es bedeutet, schwarz zu sein, setzt den Ton brillant. Natürlich haben in Boucicaults Zeit weiße Schauspieler sich geschwärzt, um schwarze Sklaven zu spielen. Wenn wir einen schwarzen Schauspieler sehen, der sich weiß schminkt, einen weißen Schauspieler, der sich rot schminkt, um einen amerikanischen Ureinwohner zu spielen, und einen asiatischen Schauspieler, der sich schwarz schminkt, wissen wir, dass wir ein Stück erleben werden, das den Kern des Rassismus trifft. Was zu Beginn nicht bekannt ist, ist, wie unterhaltsam und originell das Stück sein wird.

Vivian Oparah und Celeste Dodwell in An Octoroon. Foto: Helen Murray Dies ist Ned Bennetts innovativer, energetischer und erstaunlicher Regie zu verdanken, die das Melodrama des Originals umarmt und es, soweit wie möglich, im Stil des 19. Jahrhunderts aufführt. Ursprünglich am Orange Tree Theatre inszeniert und seine Intimität bewahrend, wird die vierte Wand nicht nur durchbrochen, sie wird eingetreten und zerstört, mit direkter Ansprache und den Mechaniken des Theaters, die dem Publikum offenbart werden. Der schwarze Dramatiker und Boucicault streiten über Ansätze zum Theater und darüber, wie die Dinge „damals besser waren“. Meta-Theater häuft sich an, während wir zusehen, wie die Crew einen Szenenwechsel durchführt, während Jacobs-Jenkins erklärt, warum wir das Finale von Akt Vier auf einem brennenden Schiff nicht haben können. Dennoch sehen wir Flammen, wir sehen Abenteuer und die Produktion hat mich ständig mit ihrem Wagemut und Ehrgeiz verblüfft. In einer effektiven Sequenz beschwert sich Jacobs-Jenkins bei Boucicault, dass das Handlungselement eines Fotos in unserem Selfie-Zeitalter eine nutzlose Offenbarung sei. Dann zeigt er uns nur ein Foto, das den Horror des Rassismus auf Ihre Netzhaut brennt.

Iola Evans in An Octoroon. Foto: Helen Murray.

Das Ensemble ist großartig. Ken Nwosu spielt den Dramatiker, den „Helden“ George und den „Bösewicht“ Closky und liefert eine erstaunlich physische, energetische und kraftvolle Darbietung, springt im zweiten Teil buchstäblich von einer Figur zur anderen. Wenn es in diesem Jahr in London eine bessere männliche Darbietung gibt als seine, dann möchte ich sie sehen. Kevin Trainor ist als Bewohner von Boucicault vortrefflich schelmisch und sardonisch, und Alistair Toovey vermittelt internen Rassismus perfekt als Haussklave Pete. Die Frauen, mit noch mehr Schichten der Unterdrückung, sind hervorragend. Iola Evans ist als die Octoroon Zoe erschütternd verletzlich, Celeste Dodwell als brilliant verwöhnte Grace und Vivian Oparah und Emmanuella Cole kommentieren und erzählen die Ereignisse mit sarkastischen Bemerkungen und Humor. Jeder Blackout lässt Sie fragen, was Sie als nächstes sehen werden, und Br’er Rabbit, (hervorragend physisch Cassie Clare), ist der Stoff, aus dem Albträume gemacht sind. Das Stück wird live von Cellist Kwesi Edman begleitet, und Licht und Sound werden zu eigenen Charakteren.

Ken Nwosu und Alastair Toovey in An Octoroon. Foto: Helen Murray In der Runde aufgeführt, besteht das Genie des Stücks darin, dass wir gleichzeitig über das Melodrama lachen und uns dennoch voll und ganz mit der Auswirkung und dem Erbe des Rassismus auseinandersetzen. Es stimmt, der letzte Akt fühlt sich nach den großen Theatralik des vierten etwas gedämpft an, aber das spielt kaum eine Rolle, wenn man mit so viel Originalität und Stil konfrontiert wird. Mit der erfreulichen Nachricht, dass Nine Night im Dezember in das Trafalgar Studios überführt wird, kann man nur hoffen, dass An Octoroon einem größeren Theater folgt oder weitergeführt wird. Bis dahin kämpfen Sie um einen Platz für diese ausverkaufte Aufführung. Es ist außergewöhnlich.

Bis 18. Juli 2018

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