REZENSION: Alle männliche Iolanthe, Richmond Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert Sasha Regans All-Male-Produktion von Gilbert und Sullivans Iolanthe im Richmond Theatre im Rahmen einer UK-Tournee.

Sasha Regans all-male Iolanthe - Die Feen. Foto: Harriet Buckingham Iolanthe

Richmond Theatre (UK-Tournee)

17. Mai 2018

5 Sterne

Tour Details

Gilbert und Sullivan, wie die Armen, werden immer bei uns sein.  Zumindest werden sie es, wenn die Armee der G&S-Erneuerer ihren Willen hat: In der ganzen Länge und Breite dieser Inseln - und weit darüber hinaus - sind große und noch größere Talente seit einigen Jahren damit beschäftigt, die Spinnweben der Savoy Opera Co. wegzufegen, um die leichten Operetten des viktorianischen Duos auf eine Weise neu zu starten, die moderneren Geschmäckern entspricht.

Derzeit ist eine der führenden Fackelträgerinnen dieser wahren Renaissance der opera buffa 'all'inglese' die Theaterbesitzerin, Produzentin und Regisseurin Sasha Regan und ihr unverwüstliches Team vom unnachgiebigen Union Theatre in SE1.  Aus diesem Schmelztiegel der Neugestaltung sind eine Reihe von brillant neu gedachten Produktionen von 'The Pirates of Penzance', 'The Mikado', 'HMS Pinafore' hervorgegangen - und nun, auf Tour in viel größeren und ehrwürdigeren Theatern, das süßeste Juwel bisher, 'Iolanthe'.  Als es im hübschen, fast zeitgenössischen Veranstaltungsort auf Richmond Green Station machte, hatte ich das Glück, vorbeizuschauen.

Sasha Regans all-male Iolanthe. Foto: Harriet Buckingham Jetzt.  Es gab einige 'Gespräche' über Regans bevorzugten Ansatz: Sie widersetzt sich dem Trend, mehr und mehr Frauen in Theaterrollen einzusetzen, und hat diese Werke ganz für Männer neu erfunden.  Wie schockierend!  Als Übung in High Camp ist es etwas Beeindruckendes, Männer ihre Tenor-Bariton-Bass-Parts singen und dann auch in die Falsett-Bereiche von Alt, Mezzosopran und... fast unvorstellbar... Koloratursopran springen zu sehen.  Ich muss sagen, ich wagte mich zunächst mit einiger Besorgnis an dieses testosteronreiche Ensemble, als ich 'Pinafore' im Hackney Empire vor nicht allzu langer Zeit sah.  Aber ich wurde schnell überzeugt von.... nun, wovon?  Ich versuche immer noch herauszufinden, was es war, was es ist, an dieser ungewöhnlichen Methode, diese Operetten zu inszenieren, die solch einen Reiz, solch einen Charme und solch... Schönheit hat?

Es ist schwer festzulegen.  Egal.  Während ich mit solchen ästhetischen Unbegreiflichkeiten ringe, bin ich glücklich - ich war glücklich an diesem Donnerstag - in einem hübschen Matcham-Theater zu sitzen und von einer Produktion solcher unbeschreiblichen Anmut, solcher Leichtigkeit, solcher unschuldiger und schöner Einfachheit transportiert zu werden, die uns mit akribischer Aufmerksamkeit für die Details des Textes - und der Partitur - präsentiert wird, dass ich mir kaum vorstellen konnte, es auf andere Weise zu sehen, so überzeugend, so beeindruckend 'richtig' schien alles.  Welch ein Zauber!

Sasha Regans all-male Iolanthe - Die Lords Foto: Harriet Buckingham

Zentral dabei ist die große Besetzung.  Dies ist keine schlanke komische Oper: eine robuste Truppe von 16 füllt die fast leere Bühne, und sobald Mark Smiths umwerfend schöne Choreographie (beladen mit Gesten von Bournonville über Massine bis Petit bis Hermes Pan und Gene Kelly) in Gang kommt, ist es leicht zu sehen, warum: Der ganze Raum wird benötigt, damit diese Jungs sich bewegen können.  Und sie bewegen sich, in Formationen und Anordnungen von solch schillernd präziser und müheloser Lieblichkeit, dass es unmöglich ist, nicht sofort von ihnen überzeugt zu werden.  All dies geschieht in der clever präsentierten 'Ouvertüre', und ab diesem Punkt sind wir ihre willigen Gefangenen, glücklich darüber, dass sie mit uns machen, was sie wollen.

Und dennoch, vielleicht liegt das Geheimnis auch in einem anderen Bereich: Vom ersten Satz von Richard Bakers außergewöhnlich zurückhaltender, kammermusikalischer Eröffnungspassage zum Vorspiel von Akt 1, einer Linie, die aus einem der malerischeren Komponisten des 19. Jahrhunderts stammen könnte, die anständige, bürgerliche Keyboard-Unterhaltungen für den talentierten Amateur zu Hause bieten, werden wir gelockt - nein, umgarnt! - in eine Welt atemberaubend bezwungener Introspektion; wir werden mit der zarten, kostbaren 'Wahrheit' konfrontiert, die den rundum uns gleich ausbrechen werdenden Amüsements zugrunde liegt.  Wenn die Jungs in den dunklen Saal platzen, kleine Handfackeln winkend und wie schelmische Kinder verkleidet als frühe 20er Jahre Freunde in Stewart Charlesworths ausgesprochen passendem Design - immer beleuchtet zur allerschönsten Perfektion durch Tim Deilings lebendige Beleuchtung, kurzum, als die 'Feen', wenn dies geschieht, sind wir bereits total auf ihrer Seite und bereitwillig und bereit, jede Art von verrücktem Chaos aufzunehmen, das sie auf uns werfen könnten.

Sasha Regans All-Male Iolanthe. Foto: Harriet Buckingham

Den Angriff der Übernatürlichen führt Richard Russell Edwards als eine Dr.-Hilda-Brackett-ähnliche Feenkönigin an - mit einer großartigen Stimme.  In der Tat ist die ganze Besetzung stimmlich sehr stark.  Christopher Finn ist ein würdevoller und stoischer Iolanthe, und könnte ebenso gut in der opera seria zuhause sein, so sehr verkörpert er den tragischen Kern der Rolle.  Joe Henry, Dominic Harbison und Lee Greenaway spielen Phyllis, Celia und Leila mit gleicher Finesse, mit solchen leichten, klaren Stimmen, in denen sich jene charakteristischen, aufregenden Harmonien mischen, die nur höhere Stimmen im Konzert erreichen können, dass man wirklich völlig vergisst, welches Geschlecht sie haben: Sie sind einfach wunderbar und fantastisch, und das ist alles, was man wissen muss.  Die Lücke zwischen zwei Welten schließt der interessant besetzte Richard Carson als der halb-unsterbliche Strephon, dessen bona fide West End-Kredite in dieser Gruppe faszinierend anders klingen und ihn hörbar als etwas von einer anderen Wasserqualität auszeichnen.  Das hindert ihn nicht daran, das Duett des 2. Aktes von ihm und Phyllis zu einem Ereignis herzschmelzender Freude zu machen.

Gegen diese apollinischen Feiernden sind die schwerfälligen, irdischen Peers des Reiches angesetzt, angeführt von Alastair Hills bemerkenswert jugendlichem, aber blendend 'treffsicheren' Lordkanzler (und er macht seine Alptraum-Erzählung des 2. Aktes - zu Recht - zu einem der Highlights dieser sublimen Produktion).  Adam Pettit macht einen klar tönenden Lord Tolloller, und Michael Burgen - der offenbar keine Grenzen dessen kennt, was er übernehmen kann - ist ein perfekter Lord Mountararat: Ihre Szenen zusammen sind einfach ein Glück.  Eindrucksvolle sexuelle Anziehungskraft - und feines, fast Chippendale-eskes - komisches Timing strömt aus dem Wow-Faktor-Bass von Duncan Sandilands.  Und der Rest des Ensembles besteht aus den unermüdlich brillanten und allgegenwärtigen Kräften von Benjamin Mundy, Reece Budin, Jack Hinton, Daniel Miles, Sam Kipling und James Gulliford.

Im Kern jedoch ist dies eine Produktion, die versteht, was für ein Meisterwerk die Partitur ist, und nichts, absolut nichts wird getan, um etwas anderes zu tun, als sie in ihrer besten Wirkung zu zeigen.  Die erste Hälfte ist unglaublich aufregend, aber es ist nach der Pause, dass das eigentliche Feuerwerk entfesselt wird!  Und die jugendlichen Stimmen des Ensembles erklingen, besonders in einem solch gut gewählten Theater mit seinen göttlichen Akustiken, klar und wie eine Glocke, mit der einfachen Klavierbegleitung, die es erlaubt, jeden Ton zu hören.  Und - noch wichtiger - jede klare, frische Silbe von Gilberts unglaublich cleverem und gut gemachtem Libretto kann in der Luft glänzen und funkeln, wie so viele Kristalllüster in einem Westminster-Ballsaal.  Die Gesamteffekte sind fesselnd und nichts weniger als ein Triumph.  Gehen Sie und verlieben Sie sich in diese himmlische Produktion eines der besten Werke auf der britischen Musiktheaterbühne.

DETAILS DER TOURNEE ALL MALE IOLANTHE