REZENSION: All In A Row, Southwark Playhouse ✭✭

Sophie Adnitt rezensiert Alex Oates' Stück All In A Row, das derzeit im Southwark Playhouse, London, gespielt wird.

Simon Lipkin, Hugh Purves und Charlie Brooks in All In A Row. Foto: Nick Rutter All in a Row

Southwark Playhouse

18. Februar 2019

Zwei Sterne

Tickets buchen Ich bin noch nie zu einer Premiere gegangen, bei der draußen protestiert wurde, aber irgendwann gibt es ein erstes Mal, nehme ich an. Der Grund für den Protest ist All in a Row, das derzeit im Southwark Playhouse’s Large spielt - genauer gesagt, der Grund ist die unglaubliche Fehleinschätzung und, um es freundlich auszudrücken, kuriose Entscheidung, den Charakter eines schwer autistischen Jungen mit… einer Puppe darzustellen. Eine Puppe mit grauer Haut. Aus irgendeinem Grund. Von seinen unglaublich unsympathischen Charakteren bis zu seinem bedauerlichen Subtext bietet All in a Row sehr unangenehme und unerfreuliche Ansichten. Martin (Simon Lipkin) und Tamora (Charlie Brooks) bereiten sich darauf vor, einen letzten Abend mit ihrem kleinen Sohn Laurence (Puppenspieler Hugh Purves) zu verbringen. Laurence ist autistisch, nonverbal und manchmal gewalttätig, und jemand hat bemerkt, dass der Junge blaue Flecken hat und das Jugendamt informiert. Morgen wird Laurence in ein spezialisiertes Zentrum 200 Meilen entfernt umziehen – eine visualisierte Geschichte mit dem Titel 'Laurence zieht um' liegt bereits auf der Bühne, als das Publikum eintritt. Laurences Betreuer Gary (Michael Fox) ist auch anwesend und scheint die einzige Person zu sein, die Laurence beruhigen kann, wenn er in Aufruhr gerät. In der Zwischenzeit sitzen Martin und Tamora einander an und Martin spielt unerklärlicherweise grausame Streiche mit seiner Frau und gibt seinem (sich nicht selbst verteidigen könnenden) Sohn die Schuld.

Hugh Purves und Michael Fox in All In A Row. Foto: Nick Rutter

Martin ist ein widerlicher Charakter, aber ehrlich gesagt ist Tamora nicht viel besser, und nach 90 Minuten mit diesen verachtenswerten Menschen scheint es, als hätten sie einander verdient. Trotz ihrer Lage und der Herausforderungen, Laurence zu betreuen, fällt es sehr schwer, ein wenig Mitgefühl für sie zu empfinden, und trotz des häufigen Behauptens, dass sie ihren Sohn wirklich lieben, habe ich es nie geglaubt. Laurence wird offensichtlich als Last und Unannehmlichkeit betrachtet, und die gelegentliche Andeutung, dass seine Mutter glaubt, er müsse von seinem Autismus „geheilt“ werden, ist abscheulich.

Sian Kidds Laurence-Puppe überschreitet die Grenze zum Unheimlichen mit grauer (ich bin immer noch ratlos, warum Grau als Farbe gewählt wurde) Haut und einem verstörend starren Ausdruck. Purves' Beine fungieren als Laurences Beine, wobei Laurences Oberkörper anscheinend aus Purves' Bauch wächst. Die Puppenspieltechnik ist interessant, aber sie sieht so seltsam aus, dass sie oft von der Geschichte ablenkt. Die Gewaltmomente, insbesondere wenn Laurence zurückgehalten wird, und der Grund, den die Produktion für die Verwendung der Puppe angibt, könnten mit einem menschlichen Darsteller so leicht erreicht werden – ein fähiger Kampfregisseur und ruhige, gründliche Proben würden denselben Effekt erzielen. Die Tatsache, dass Purves während der gewalttätigen Szenen vollkommen mit der Puppe verbunden bleibt, lässt diese Ausrede noch fadenscheiniger erscheinen.

Simon Lipkin und Charlie Brooks in All In A Row. Foto: Nick Rutter

Die Besetzung gibt ihr Bestes mit dem Material, das zur Verfügung steht. Simon Lipkin hat sein Talent für Humor schon oft bewiesen und tut dies hier erneut, und Michael Fox als Gary hat eine natürliche Ausstrahlung. Hugh Purves ist offensichtlich ein talentierter Puppenspieler, wird jedoch von der Kontroverse überschattet.

Autor Alex Oates hat dieses Stück auf seinen eigenen Erfahrungen mit der Arbeit mit geistig behinderten Erwachsenen und Kindern basiert, und ich zweifle nicht daran, dass vieles des Stücks auf realen Ereignissen basiert, aber der Text wirkt unausgereift. Die Mehrheit des Dialogs ist sehr grundlegend, die Regie greift zu Schreien, um Spannung zu erzeugen, und die Handlung fühlt sich wie Drama nach Zahlen an - die „Wendungen“ überraschen nie. Die Charaktere sind chaotisch und menschlich, aber es ist fast unmöglich, ihnen die Daumen zu drücken. Oates kann anständige Dialoge schreiben und hat offensichtlich ein Talent für Slice-of-Life-Humor, das ist wahr, aber seine Erzählstruktur fehlt das Auf und Ab, das nötig ist, um ein Publikum zu fesseln. Dennoch wird das gesamte Potenzial unübersehbar von schlechten Entscheidungen ertränkt.

Ja, autistische und neurodivergente Erzählungen müssen auf prominenten Bühnen erzählt werden – aber nicht so, eine Diskreditierung für autistische Menschen und ihre Familien. Im Kern dieses Stückes sind interessante Ideen vergraben, aber sie werden von Schicht um Schicht schlecht durchdachter Entscheidungen erstickt (die Puppe ist nur eine von vielen), bei denen man sich fragt – hat niemand in irgendeinem Teil des Prozesses gegen irgendetwas davon Einspruch erhoben?

Wenn die National Autistic Society öffentlich erklärt, dass sie Ihre Produktion nicht unterstützen kann, muss das ein Hinweis darauf sein, dass Änderungen vorgenommen werden sollten. Die scheinbare Weigerung ist endlos frustrierend. Dies hätte eine großartige Gelegenheit sein können, das Gespräch zu eröffnen, aber es wurde zu Gunsten darauf bestanden, ein Mittel zu verwenden, das bereits beim ersten Durchlesen hätte verworfen werden sollen.

„Hört sich wirklich beleidigend an, oder?“ murmelt Gary verlegen nach einem unfassbar schlecht durchdachten Kommentar zu Laurence.

„Ja“, antwortet Martin „ziemlich.“

Ja. Ziemlich.

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