KRITIK: Alle an Bord, Electric Theatre Guildford ✭✭✭✭✭

Alle an Bord

Electric Theatre Guildford

Donnerstag, 25. September 2016

5 Sterne

Alex Parker und Katie Lam sind ein bemerkenswertes Musical-Schriftstellerduo: Seit ihrer Kindheit befreundet, haben sie in den letzten Jahren begonnen, gemeinsam Lieder zu schreiben, die sich zu Bühnenstücken entwickelt haben. Vor zwei Jahren brachten sie ihr erstes Stück, 'Amateur Dramatics', zur Aufführung, eine hochwertige Amateurproduktion im bevorzugten Wirkungsfeld von Alex, dem charmanten Electric Theatre am Flussufer. Über ein Konzert mit Songs für 'The Railway Children', mit ein paar Hundert Liedern im Repertoire, befindet sich das Duo in einer Phase selbstbewusster und rascher Entwicklung. 'Amateur Dramatics' steht kurz davor, in einen professionellen Workshop überführt zu werden. Und, wie auf Bestellung, kommt ihr nächstes abendfüllendes Stück, präsentiert mit noch größerem Glanz durch professionelle kreative und technische Teams und Band. Die Ergebnisse sind sehr beeindruckend.

Der Schauplatz hier ist ein Kreuzfahrtschiff im Jahr 1975, und es ist gefüllt mit amüsant exotischen Charakteren, sowohl in der Besatzung als auch unter den Passagieren. Die Stärke von Parker und Lam liegt in der Ausarbeitung der Charaktere: 21 verschiedene schrullige Typen, jeder ein typischer Charakter aus der 'klassischen' britischen Komödie, bewegen sich über die Decks sowie durch die Salons und Kabinen und jeder von ihnen hat eine faszinierende Geschichte zu erzählen. Es ist ein Stück, das perfekt darauf ausgelegt ist, die Talente einer enthusiastischen und ehrgeizigen Amateurtruppe in Szene zu setzen, und diese Funktion wird hier brillant erfüllt, mit einem Gefühl von harmonischem Ensemble, das durch das ständige Wechseln des Fokus von einer Geschichte zur anderen entsteht, ohne dass eine die anderen dominiert. Das unerschrockene Duo produziert auch eigene Werke, ist dabei jedoch darauf bedacht, dies in einer Weise zu tun, die die Konventionen und Sitten der Welt respektiert, aus der ihre Kunst gewachsen ist.

Ihr Score bewegt sich ebenso demokratisch über die lange Besetzungsliste und verteilt seinen Charme gleichmäßig auf die vielfältigen emotionalen Reisen seiner bekannten 'Turne'. In diesem Sinne erinnert es an die altmodische revuebasierte 'musikalische Komödie', und das ist kein Wunder: Alex und Katie lieben diese Form und verwenden sie zur Beschreibung dessen, was sie tun. Das ist alles in bester Ordnung. Es ermöglicht ihnen, einfach wunderschöne Musiknummern zu kreieren, die die Erwartungen und Aufregungen, die Lieben und Frustrationen, die Verluste und Bedauern der Komödie des Lebens auf eine bezaubernde Weise ausdrücken. Hier bietet die Songliste einige besonders gut geformte Melodien, mit geschickt variierter und oft berührend effektiver Lyrik.

Die hymnenhafte Eröffnung, 'The Most Wonderful Ship', wird mit dem Glanz des West Ends in Szene gesetzt und zeigt die Fähigkeit dieser Autoren, sich an die kommerzielle Welt zu richten. Darauf folgt eine Serie von Charakter-Nummern - die energische Vorstellung des Schiffseigners 'I Want More', das witzige Ensemble-Listenlied 'Take It In' und das überraschende Duett 'It's Not The Same' - die die Vielseitigkeit dieses Autorenteams unterstreichen. Das Werk umfasst solch unterschiedliche Stücke wie den umwerfenden Disco-Hit 'Close The Door' und die exquisit bittersüße 11-Uhr-Nummer 'It Doesn't Matter Now': als künstlerische Visitenkarte hätten sie kaum etwas Besseres schaffen können. Dieses musikalische Angebot überragt vieles, was es auf dem Markt gibt.

Der Unterschied liegt im Skript. Katie hat ein wunderbares Gespür für Dialoge, und ihr Text ist stets ein Ohrenschmaus: Neben Anleihen bei 'Anything Goes' oder 'The Gay Divorce' schöpft sie aus Ealing-Komödien, 'Carry On'-Filmen, Sitcoms und Komikerinnen wie Victoria Wood und biegt und formt fröhlich die Tropen, Redewendungen, Idiome und Vokabeln nach ihren Bedürfnissen. Es macht großen Spaß, einfach die Fahrt zu genießen, die sie bietet. Sie hat eine riesige Besetzung ebenso fesselnder Charaktere, und jeder von ihnen könnte - wenn sie das Wort ergreifen - als der wunderbarste Charakter der Geschichte gelten. Und jeder Charakter hat viel zu sagen, was sich auf die Gesamtlänge des Stückes niederschlägt: für eine leichte Musical Comedy ist es großzügig.

Ich vermute, wenn und wann das Team entscheidet, dass es bereit ist, in das professionelle Spiel einzusteigen - und es scheint, dass dieser Moment nicht mehr weit entfernt ist, werden sie genau wissen, wie sie das angehen sollen. Das sind echte Theaterleute. Alex, mit seinen Qualifikationen als respektierter musikalischer Leiter in einer breiten Palette von Bühnenklassikern (derzeit im Queens mit Les Mis), und Katie mit ihrem Hintergrund in der Geschäftswelt, das sind Menschen, die wissen, wie man eine Aufgabe erledigt.

In der Zwischenzeit haben wir diese bezaubernde Inszenierung von Charlotte Conquest, treffende Charakterisierungen und flüssige Übergänge, unterstützt von Indiana Collins. Das Aussehen ist wunderschön gestaltet und von dem genialen Declan Randall beleuchtet. Jordan Lee Davies schlägt sich bewundernswert bei seinem Debüt als Choreograf, hervorragend unterstützt von Jessica Burrage. Sara Scott ruft köstlich den Stil der 70er Jahre in ihren zahlreichen Kostümen auf, und Sam Cox und Lauren Appleby haben die schwierige Aufgabe, Haare und Perücken richtig zu stylen - und dabei Erfolg. Der herrlich großzügige Klang stammt von Andrew Josephs, durch den wir nicht nur die wunderbaren Stimmen des Ensembles, sondern auch die Orchestrierungen von Martin Higgins hören: Martin ist 'der dritte Mann' in diesem großartigen Autoren-Team, und hier klingt seine Arbeit in den Händen einer von Parker zusammengestellten Band von den besten Sektionsleitern des West Ends erstaunlich: Man hört nicht viele professionelle Bands, die so gut spielen wie diese, geschweige denn Amateur-Bands.

Und die Truppe, die all ihre Energie für ein Lied und einen Tanz einsetzt, macht dies zum Wunder, das es ist: ein ausgelassener Abend und auch ein Meilenstein in der Entwicklung eines weiteren großartigen britischen Musical-Theater-Schriftstellerteams. Wohin werden sie als nächstes gehen?

Fotos: Darren Bell