REZENSION: Erster Akt, Vivian Beaumont Theatre ✭✭✭✭

Akt Eins Foto: Joan Marcus Akt Eins

Vivian Beaumont Theatre

19. April 2014

4 Sterne

Der erste Akt von Akt Eins (ein neues Stück von James Lapine, basierend auf der Biografie von Moss Hart gleichen Namens und inszeniert von Lapine, das derzeit im Vivian Beaumont Theatre aufgeführt wird) ist einer der perfektesten, berauschendsten und mitreißendsten ersten Akte eines modernen Werkes.

Hart, einer der großen Giganten der Broadway-Bühne, schrieb seine Memoiren über die Leidenschaft eines Lebens im Theater. Es hat Generationen inspiriert. Lapine hat auf dieser großartigen Grundlage weiter aufgebaut und ein sehr theatralisches Stück zum gleichen Thema geschaffen, das eine Reihe von bekannten und weniger bekannten Stilmitteln nutzt, um die menschliche Geschichte von den Kosten, dem Schmerz und der immensen Freude zu erzählen, die ein Leben voller Theater mit sich bringt.

Dieses Stück sollte jeder sehen und wertschätzen, der jemals auf einer Bühne gestanden oder an der Produktion eines Theaterwerks gearbeitet hat. Es ist ein Stück über alle, die vom Bedürfnis, der Notwendigkeit, dem göttlichen Funken, der einen dazu bringt, aufzutreten oder ein Schauspiel zu inszenieren, berührt sind.

Wie alle großartigen Produktionen hat es ein fantastisches Bühnenbild, das nicht nur die verschiedenen Szenen, in denen die Handlung spielt, festlegt, sondern auch allein durch seine Anwesenheit zum Verständnis des Stücks beiträgt. Beowulf Boritt nutzt eine große Drehbühne mit großem Effekt; das ständige Drehen fasst das Auf und Ab des Theaterlebens zusammen und zeigt auch das wirkliche Leben, das weitergeht (während sich das Bühnenbild dreht, ziehen Szenen häuslicher Normalität vorbei, während das Bühnenbild zu einem neuen Schauplatz wechselt). Es ist eine clevere, intelligente Einsicht in die Turbulenzen des Theaterlebens.

Die verschiedenen Bühnenbilder umfassen einen Bühnenbogen und ein Auditorium, ein Büro eines Managers, das Zuhause eines kämpfenden Künstlers, das Zuhause eines erfolgreichen Künstlers, einen Geschäftstreffpunkt, das Foyer eines Theaters und andere Orte. Sie wirbeln magisch umher, und jeder einzelne Ort ist authentisch und echt, vollkommen passend. Und weil jedes auf einem Gerüst gebaut ist, das andere Räume dahinter zeigt, ist immer die ständige Präsenz anderer Leben, anderer Prioritäten, des unerbittlichen Marsches des gewöhnlichen Lebens zu spüren.

Jane Greemwoods exquisite Kostüme und Ken Billingtons außergewöhnliche Beleuchtung tragen zum vollständigen Bild bei und verleihen jedem Ort, jedem Treffen, jedem Schritt auf dem Weg zum Erfolg im Theater Tiefe und Farbe. Louis Rosens Originalmusik ist ebenso beeindruckend und schafft den Gesamteindruck. Tatsächlich sind alle Kreativen in voller, koordinierter und kohäsiver Stärke.

Es ist eine absolute Freude, zuzusehen.

Die Geschichte ist eine vertraute. Arme Familie, schlechter Vater, einsames intelligentes Kind, wohlhabende exzentrische Tante, wohlmeinende, aber schwache Mutter – das Kind wird von der Hoffnung, die das Theater bietet, verzaubert. Wie Hart selbst sagt: „Theater ist ein unvermeidliches Refugium für das unglückliche Kind“.

Das einsame Kind wird Bürojunge bei einem Theaterproduzenten und schreibt ein Stück, das inszeniert wird und scheitert. Er nimmt Arbeit in einem Hotel an, schreibt Sketche und inszeniert Laienaufführungen, und dann schickt ein Freund eines seiner Stücke an einen echten Produzenten, der es mag. Ein anderer Freund schickt dasselbe Stück woanders hin, und es landet bei der Theaterlegende George M. Kaufman, der sich bereit erklärt, mit Hart das Drehbuch zu überarbeiten. Was dann passiert, ist der Rest der Reise.

Lapine führt hier ebenfalls Regie und macht das hervorragend, mit großer Sorgfalt, wirklichem Selbstvertrauen und dem Fachwissen, das aus einem Leben im Theater stammt. Der erste Akt ist lustig, traurig, freudvoll, urkomisch und herzzerreißend in einem rollenden Schwung realer, nachvollziehbarer Erfahrungen.

Die große Besetzung, mit einer Ausnahme, spielt jeweils mehrere Rollen. Die eine Ausnahme ist Santino Fontana, der nur eine Rolle spielt: Moss Hart als junger Mann. Fontana ist absolut fesselnd, in jeder Hinsicht ganz hervorragend. Er spielt den unschuldigen, angehenden Theaterschauspieler gut, zeigt zugleich deutlich, wie er aus den Geschehnissen zu Hause und in den verschiedenen Theaterprojekten, in die er verwickelt wird, lernt. Er stellt fleißig die Entschlossenheit dar, die ein Autor haben muss, um erfolgreich zu sein, die Frustrationen, die Enttäuschungen, die endlosen Überarbeitungen, die Notwendigkeit, an seinen Überzeugungen festzuhalten. Er verkörpert den zentralen Gedanken, niemals aufzugeben, immer zu versuchen, den Weg zu finden. Es ist eine wunderschön modulierte und kalibrierte Darbietung, subtil, süß und ernst – ein absoluter Genuss.

Und im zweiten Akt kann er echte Leidenschaft zeigen, und auch darin glänzt er. Die Bühne ist immer lebendig, wenn er darauf steht.

Tony Shalhoub spielt drei sehr unterschiedliche Rollen: Harts Vater, Kaufman und Moss Hart im späteren Leben. Es wird wirklich erstaunlich sein, wenn Shalhoub für diese außergewöhnliche Leistung keinen Tony Award gewinnt. Ich würde ihn ihm schon jetzt verleihen.

Als Harts Vater ist Shalhoub bösartig, dumm und eifersüchtig, der Inbegriff des Arbeiters, der verzweifelt versucht, über die Runden zu kommen, mit keinerlei Interesse an Bildung oder schicken Dingen wie Theater. Es ist eine brutale, aber fesselnde Darbietung. Als Kaufman ist Shaloub abwechselnd komisch und würdevoll; man zweifelt nie daran, dass dieses Genie leicht verrückt, leicht agoraphobisch, leicht zwanghaft, leicht obsessiv und völlig paranoid ist und absolut großartig. Es ist so detailliert und vollständig, wie eine Darbietung nur sein kann.

Als der ältere Hart ist Shaloub völlig anders. Weltmännisch, weltgewandt, das Produkt seines Lebens und seiner Zeit, verbindet er Fontanas inhärenten Charme und etwas von Kaufmans Glanz, um einen älteren Erwachsenen zu erfassen, der offensichtlich der Sohn sowohl seines echten Elternteils als auch seines Theatermentors ist. In dieser, der scheinbar einfachsten der drei Aufgaben, ist er absolut erhaben.

Keine der drei Charaktere hat etwas mit der anderen zu tun, und man könnte völlig glauben, es wären drei unterschiedliche Schauspieler am Werk. Die Geschwindigkeit, mit der Shalhoub von einem zum anderen wechselt, ist oft atemberaubend, aber er zeigt nie eine Spur des falschen Charakters, wenn er auf der Bühne einer von ihnen ist. Die schiere Theatralik des Unternehmens ist überwältigend – aber sie spiegelt auch auf charmante Weise die drei Arten wider, in denen Kaufman mit Hart interagierte: als Co-Autor, Regisseur und Schauspieler. Es ist eine einfache, aber prägnante und geniale Idee.

Es wird auf eine leicht andere Weise mit dem beeindruckenden Talent von Andrea Martin wiederholt. Auch sie spielt drei Rollen: Moss' Tante Kate, Frieda Fishburn (eine mächtige, gut vernetzte Managerin) und Kaufmans Ehefrau. Wie Shalhoub ist sie in jeder Rolle völlig anders.

Ihre Tante Kate ist ausdrucksstark theatralisch, eine Angeberin und selbstsüchtig, aber sie hat ein weiches Herz für Hart und führt ihn in den Zauber des Theaters ein. Anfangs scheint es, als übertriebe Martin ihre Rolle, dass der Charakter zu grotesk sei: aber eigentlich findet sie nur eine clevere Möglichkeit, das theatralische Mark zu sein, das Hart eingeprägt wird. Es funktioniert blendend.

Fishburn ist eine knallharte Frauengestalt, die jede Fischhändlerin erröten lassen könnte, wenn sie wollte. Formidabel und schlicht, hat sie nichts mit der vagen, blumigen, prätentiösen Kate gemein.

Aber Martins beste Leistung zeigt sich, wenn sie Beatrice Kaufman ist. Sie ist eine stille, anmutige Attentäterin, die Macht hinter dem Thron, aber keine, die Angst hat, ihre Fehler zuzugeben oder jemandem, so talentiert er auch sein mag, einen leichten Weg zu ebnen. So zart wie Chiffon und so scharf wie ein Diamant, ist Martin als die unbezwingbare Beatrice prächtig. Ihre letzte Szene mit Fontana ist absolut göttlich, strahlend klar. Sie zeigt, dass nicht nur die „Theatermenschen“ mit Dramatik umgehen können.

Der Rest der Besetzung leistet wunderbare Arbeit, und man zweifelt nie daran, welche Figuren die verschiedenen Schauspieler zu jedem Zeitpunkt spielen. Das Dreiermotiv zieht sich auf eine andere Weise durch – in Gestalt von Harts Kameraden im Büro, die ihr Leben lang zusammenhalten und sich in den Theaterprojekten gegenseitig unterstützen.

Es gibt einen weiteren Aspekt in dieser Hinsicht. Das Stück, das Kaufman und Hart im zweiten Akt hier bearbeiten, ist „Einmal im Leben“, das ein nervenaufreibender Hit war. Dieses Stück hat ein Trio von Vaudevillens im Zentrum, und der Einsatz des Triomotivs in Lapines Stück spiegelt das wider und bietet einen Gnadenstrich und ein Gefühl von reflektierter, inspirierter Absicht.

Der zweite Akt von Akt Eins ist etwa fünfzehn Minuten zu lang, aber er zieht sich nie zu sehr hin. Wenn er gekürzt würde, würde der zweite Akt dem ersten in Sachen befriedigende Perfektion entsprechen.

Es gibt viele wirklich magische Momente im zweiten Akt: Hart, der Kaufman kampfend gegen das Stück verteidigt mit echter, intensiver Leidenschaft; Kaufmans Rede am Premierenabend; Harts Versöhnung, still und unerwartet, mit seinem Vater; jede Szene zwischen Hart und Frau Kaufman und die wunderbare Partyszene, wo die Kaufmans den überraschten Moss der Broadway-Aristokratie vorstellen. Tränen fließen ebenso leicht wie Gelächter erzeugt wird.

Das ist wirklich wundervolles Theater.

Jeder sollte es sehen.