KRITIK: Eine Frau ohne Bedeutung, Vaudeville Theatre ✭✭✭

Eine Frau ohne Bedeutung

Vaudeville Theatre

16. Oktober 2017

3 Sterne

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Unter apokalyptisch sepiafarbenen Himmeln pfiff Hurrikan Ophelia mir um die Ohren und verknotete mir die Haare, zerrte an meinem Mantel und schob mich in flottem Tempo den Strand entlang. Ich suchte Zuflucht im Vaudeville Theatre zur Eröffnung der Oscar-Wilde-Spielzeit, die mit „Eine Frau ohne Bedeutung“ begann. Trotz der vielen Blicke auf die Uhr, als das Stück seine 150. Minute erreichte, war ich dankbar, Ophelias Launen entkommen zu sein.

Wilde’s Komödie von 1893 erzählt die Geschichte des jungen Gerald Arbuthnot (Harry Lister Smith), dem Lord Illingworth (Dominic Rowan) eine Stelle als Sekretär anbietet. Als sie davon erfährt, ist Geralds Mutter (Eve Best) am Boden zerstört: Lord Illingworth ist derselbe George Harford, den sie einst liebte – der sich jedoch weigerte, sie zu heiraten, obwohl er wusste, dass sie schwanger war, und obwohl ihr die gesellschaftliche Ächtung drohte, ein Kind ausserhalb der Ehe zur Welt zu bringen. Mrs Arbuthnot, durch die Unehelichkeit gebrandmarkt und gezwungen, als „Sünderin“ zu leben, will verzweifelt, dass Gerald die Stelle bei – ohne dass er es weiss – seinem Vater ablehnt.

Eve Best ist als Mrs Arbuthnot bemerkenswert: Sie zeigt eine Frau, die sich nicht selbst bemitleidet, sondern willensstark ist und dankbar für ihren Sohn – ganz gleich, welche Lasten ihr das Leben als Alleinerziehende aufgebürdet hat. Best liefert Arbuthnots Monolog „Die Liebe einer Mutter“ mit schmerzhaft zärtlicher Wucht, und ihre finale Konfrontation mit Lord Illingworth (von Rowan mit hochmütiger männlicher Überheblichkeit gespielt) ist sowohl in der Regie als auch im Spiel befriedigend kathartisch. Dazu sorgen die in Hunstanton Chase – dem Landhaus – versammelten Damen der Oberschicht mit Klatsch und ihren Diskussionen über das Benehmen des jeweils anderen Geschlechts immer wieder für heitere Momente. Emma Fieldings Mrs Allonby hat etwas „Ungezogenes“ an sich: Sie ist nur allzu bereit, die Stiefel zu schnüren und die Wand aus Hindernissen wegzutreten, die ihrem Geschlecht in den Weg gestellt wird. Lady Caroline Pontefract (Eleanor Bron) ist amüsant besitzergreifend, wie sie ihren Mann bemuttert und um ihn herum fusselt – aber für mich ist es Anne Reids neugierige, schlagfertige Lady Hunstanton, die dieser Aufführung die Zügel in die Hand nimmt.

Regieassistentin Sara Joyce spricht über Wildes Schreibprozess und darüber, wie er in früheren Ausgaben des Stücks einige der „treffenden Momente und derberen Formulierungen“ aus Sorge – insbesondere um seinen Ruf – überarbeitete. Ein Teil von Wildes ursprünglichem Text wurde nun wieder eingesetzt, und insgesamt lässt sich nicht leugnen, dass die Dialoge auch ein Publikum des 21. Jahrhunderts noch erreichen. Miss Hester Worsley sagt: „Habt nicht ein Gesetz für Männer und ein anderes für Frauen. Ihr seid Frauen gegenüber ungerecht in England. Und solange ihr nicht das, was bei einer Frau Schande ist, bei einem Mann für Schmach erklärt, werdet ihr immer ungerecht sein.“

Wilde sagte: „Theaterpublikum ist viel stärker von dem beeindruckt, was es sieht, als von dem, was es hört“, und Jonathan Fensoms Bühnenbild trifft die viktorianische Atmosphäre ganz hervorragend: ein gemusterter Salon mit roten Chaiselongues und stattlichen Teppichen sowie eine malerische, gemauerte Terrasse, die von warm leuchtenden Laternen erhellt wird. Bei den Szenenwechseln – während wir wie Spielfiguren in einer Runde Cluedo von der Terrasse in den Salon und weiter ins Arbuthnot-Heim versetzt werden – treten vor dem Vorhang ein sich selbst begleitendes Quintett (Lady Stutfield, Lady Hunstanton und drei Angestellte des Hauses) auf, um viktorianische Liedchen zu singen. Das erste, „Der beste Freund eines Jungen ist seine Mutter“, wurde noch mit einigem Amüsement aufgenommen; doch beim dritten Mal war der Witz für mich weitgehend verflogen.

Künstlerischer Leiter Dominic Dromgoole und seine Classic Spring Theatre Company starten ihre Spielzeit mit dem Anspruch, Werke klassischer Proszeniumsdramatiker neu ins Rampenlicht zu rücken – und Stücke auf jenen Bühnen zu spielen, die die Autoren vor Augen hatten, als die Tinte auf ihren Manuskripten noch nicht trocken war. „Eine Frau ohne Bedeutung“ passt ins Vaudeville Theatre wie angegossen, und die Vorstellung, Oscar Wilde habe im selben Zuschauerraum gesessen, in dem er Aufführungen von „Hedda Gabler“ (ein Stück, das Eve Best einen Olivier Award einbrachte) gesehen hatte, ist auf eine Art romantisch. Oscar Wilde besass einen einzigartigen Witz, und seine Stücke sind reich gewürzt mit scharfzüngigen Pointen. So gelungen Wildes kluge Bonmots hier auch zur Geltung kommen und so gut manche Leistungen auch sind: „Eine Frau ohne Bedeutung“ wirkt deutlich zu lang, und es fehlt an Schwung und Esprit.

„Eine Frau ohne Bedeutung“ läuft im Vaudeville Theatre bis zum 30. Dezember 2017.

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