KRITIK: Eine junge Dame in Not, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Matt Wilman, Sally Ann Triplett und Matthew Hawksley. Foto: Johan Persson Ein Mädel in Nöten

Chichester Festival Theatre

6. Juni 2015

5 Sterne

Die „neue“ Bühnen-Musicalversion von Ein Mädel in Nöten (ursprünglich ein Roman, dann ein erfolgreicher Bühnenstück und später ein Stummfilm und schließlich ein Fahrzeug für Fred Astaire) stellt eindeutig die Frage, was das heutige Publikum von dieser Form erwartet. Wenn die Antwort spektakuläre Balladen oder Hymnen sind, die in die Nacht geschmettert werden, oder beeindruckende Soli, vielleicht mit dem Bonus riesiger Ensemble-Tanznummern oder einem spektakulären Bühneneffekt, dann könnte das neueste Angebot in Chichester enttäuschend sein.

Aber wenn Sie möchten, dass Ihr Musical mit Geschichten, Charakteren, Melodien, Gesang und Choreografie kommt, die alle so ziemlich erstklassig sind, und Sie bereit sind, Schönheit und Anmut als Maßstab zu akzeptieren, und nicht erwarten, dass eine bestimmte Nummer in nächster Zeit bei Britain's Got Talent geschmettert wird, dann ist Chichester der Ort, an dem Sie schnell sein sollten.

Derzeit wird im Chichester Festival Theatre Rob Ashfords Inszenierung von Ein Mädel in Nöten gezeigt (Buch von Jeremy Sams und Robert Hudson; Musik und Liedtexte von George und Ira Gershwin), ein wirklich bezauberndes, göttlich altmodisches Stück musikalischer Unfug, das ungeheuer unterhaltsam, wirklich witzig und auf die Weise rührend ist, wie es nur verrückte Plots und begabte Darstellungen sein können.

Es ist eine alberne Geschichte von verfolgter Liebe, unerwiderter Liebe, verlorener Liebe, über die Liebe gestolpert, erwiderter Liebe und Liebe, die aufblüht, angesiedelt zwischen den seltsam ähnlichen Welten des Savoy Theatre, wo ein neues Musical geprobt wird, und dem eindrucksvollen Totleigh Towers in Gloucestershire. Beide Orte sind voller Verwirrung und Täuschung, da bestimmte Personen - Perkins im Savoy und Lady Caroline Byng im Towers - versuchen, ihre Wünsche durchzusetzen, um ein Ergebnis zu erzielen, das ihnen am angemessensten erscheint.

Perkins möchte, dass sein Kreativtalent, der Amerikaner George Bevan, seine hochtrabenden Ideen über die Show, die sie aufführen, aufgibt und sich für Spaß und Leichtigkeit auf der Bühne entscheidet. Lady Caroline möchte, dass Maud Marshmoreton Reggie, ihren Sohn, heiratet, damit die Zukunft des Anwesens gesichert ist. Auf der Flucht vor ihrer Tante trifft Maud auf George und er hilft ihr, Lady Caroline auszutricksen, wobei er sich in Maud verliebt. Er folgt ihr nach Totleigh Towers und erfährt, dass Reggie Maud nicht heiraten will - er ist verzweifelt in Alice verliebt, ein Mitglied der Dienerschaftsklasse. Wie die beiden Möchtegern-Romeos ihre Mädels bekommen, bildet den Großteil der Handlung und sorgt für viel Spaß und Romantik.

Aber ihre ist nicht die einzige romantische Reise - doch zu viel über die anderen zu verraten würde den schaumigen sentimentalen Glanz ihrer Geschichten verderben. Es sei genug gesagt, dass Liebe in allen Formen und Größen, Altersgruppen und Typen kommt; manchmal bittersüß, manchmal hysterisch, manchmal einfach nur schön. Aber immer fesselnd.

Christopher Oram liefert wundervolle Bühnenbilder und Kostüme. Der Rapunzel-artige Turm ist besonders beeindruckend, und die Kostüme insgesamt zeigen, warum er ein würdiger Gewinner eines Tony Awards für seine Kostüme für Wolf Hall war. Nichts stört das Aussehen und das Gefühl der Orte, an denen sich die Handlung abspielt, was beeindruckend ist, wenn man die riesige Bühne des Chichester Festival Theatre bedenkt. Zweifellos würde diese Produktion in einem traditionellen Guckkastentheater besser passen, aber sie kommt auch hier sehr gut zur Geltung.

Ashford inszeniert und choreografiert mit klarem Zweck und einem gründlichen Verständnis der Zeit und des Ortes des Stückes. Der Zusammenstoß zwischen amerikanischen und englischen Kulturen und Typen wird geschickt und charmant dargestellt. George ist sehr amerikanisch und Reggie ist sehr englisch - zusammen sind sie großartige Freunde und Mitverschwörer. Was so leicht langweilig und fad hätte sein können, ist spritzig, schwindelerregend und wunderschön moduliert, um Lachen, Lächeln und eine rundum freudige Unterhaltung zu liefern. Die Tanzroutinen in Nice Work If You Can Get It, Stiff Upper Lip, I Can't Be Bothered Now, French Pastry Walk und Fidgety Feet sind mühelos fesselnd und spannend zu beobachten. Wenn man aus dem Auditorium tritt, ist es unmöglich, nicht fröhlich zu sein.

Richard Fleeshman und Richard Dempsey in Ein Mädel in Nöten. Foto: Johna Persson

Ashford wird dabei maßgeblich von hervorragenden Orchestrierungen von David Chase und vorbildlicher musikalischer Leitung von Alan Williams unterstützt. Der Gesang hier ist herrlich. Die Gershwins stellen hohe Anforderungen an die Sänger, und Williams sorgt dafür, dass jeder Ton wirklich getroffen wird und dass die Spritzigkeit und der Schaum in der Musik voll ausgeschöpft werden. Ebenso werden die sanfteren, romantischeren Melodien perfekt dargeboten, und die großen Ensemble-Nummern vibrieren mit makelloser Platzierung und Harmonien. Dies ist ein Fest für die Ohren, unterstützt von dem 12-köpfigen Orchester unter der Leitung von Williams.

Auch wenn Sie die Gershwin-Melodien nicht kennen, sind sie so eingängig und mitreißend, wie man es erwarten würde. Es ist eine großartige Liste: Things Are Looking Up; The Jolly Milkmaid And The Tar; Nice Work If You Can Get It; Feeling I’m Falling; I’m A Poached Egg; Stiff Upper Lip; I Can’t Be Bothered Now; Love Walked In; French Pastry Walk; Soon; Fidgety Feet und A Foggy Day sind darunter. Soon wird sensationell behandelt und ist das wahre gesangliche Highlight des Abends, aber die köstliche, sinnliche Eröffnung des zweiten Aktes, I Can’t Be Bothered Now, ist ein sehr naher zweiter Platz. Und obwohl A Foggy Day vielleicht nicht die laute und packende 11-Uhr-Nummer ist, die Menschen erwarten könnten, wird sie hervorragend ausgeführt und liefert genau die richtige Kombination aus Gedanken und Gesang, die dieser Stelle in der Show verlangt: Nicht jede Show benötigt eine zupackende 11-Uhr-Nummer. Sehen Sie sich nur My Fair Lady als ein Beispiel an.

Die Besetzung, wie ein feines Soufflé, besteht aus erstklassigen Entscheidungen und steigt genau im richtigen Maß auf. Am wichtigsten ist, dass jeder das Ensemblewesen des Stückes versteht; niemand versucht, etwas anderes zu tun, als seinen Beitrag zum Ganzen zu leisten, im selben Kanu in dieselbe Richtung zu paddeln. Es ist ermutigend, solch ein intensives Zusammenspiel zu sehen, solche glänzenden Darstellungen.

Richard Fleeshman erweist sich als viel mehr als ein Matinee-Idol. Sein George ist voller Charme und er singt mit konzentrierter Energie und im absolut richtigen Stil. Er ist witzig und liebenswert und stellt eine gute Beziehung zu allen anderen her. Er ist nicht arrogant wegen seines guten Aussehens und das funktioniert ebenfalls gut. Seine Interpretation von A Foggy Day ist perfekt - das Wesen der Romantik.

Als der vornehme Trottel Reggie ist Richard Dempsey unbeholfen, albern und völlig albern - schließlich singt er I’m A Poached Egg - und in jeder Hinsicht absolut treffend. Die Bühne erleuchtet, wenn er auftritt, und er bringt jede Zeile mit geschickter Präzision auf den Punkt. Dies ist eine der großen Charakterdarstellungen der Musicalbühne seit langem. Makellos ist nicht übertrieben.

Sein schüchterner, unwahrscheinlicher, aber ebenso chaotischer Love Interest, Melle Stewarts Alice, ist Dempseys ebenbürtig in jeder Hinsicht. Dies ist ein Teil, der leicht übertrieben oder weggelassen werden könnte, aber Stewart verleiht Alice genau die richtigen Abstufungen von Tollpatschigkeit, Aufrichtigkeit und Anmut, um eine gewinnende, triumphierende Figur zu erschaffen. Sie singt auch großartig - und ihre Arbeit in Nice Work If You Can Get It ist herausragend.

Ich bezweifle, dass es jemanden gibt, der eifersüchtige Überheblichkeit und Empörung so gut darstellen kann wie Isla Blair, und ihre Lady Caroline ist in ihrer Wut, Beharrlichkeit (schwer zu erklären, dieser Wortwitz, bis Sie die Show sehen) und Entschlossenheit großartig. Sie ist wunderbar, eine tobende Kugel stürmischer Selbstsicherheit. Das erlaubt Nicholas Farrell, den erschütterten Boden als ihr Bruder Lord Marshmoreton vollständig zu betreten. Seine Rosen züchtend und seine Schweine genießt er, Farrells Lord ist halb der Mann, der Lady Caroline ist - was mehr Spaß für das Publikum bedeutet.

Farrell aufblühen zu sehen und an Schwung zu gewinnen, wenn seine Begegnungen mit Fleeshmans George und seiner Lieblingsschauspielerin Billie ihn dazu bringen, das, was vom Leben übrig ist, mit beiden Händen zu greifen, ist unwiderstehlich. Jedes Mal, wenn er „Dash es, Caroline!“ sagt, wünscht man sich, er würde die Aggression aufpumpen. Als Sänger sind Blair und Farrell beide wunderbare Schauspieler, aber sie wissen beide genug über das Verkaufen eines Songs, um diesen nicht als echtes Hindernis zu empfinden. Tatsächlich hilft ihre leichte Benachteiligung gegen den Rest der singenden Besetzung, sie abzugrenzen und zu Mitgliedern eines verblassenden Zeitalters zu machen. Sie arbeiten beide großartig.

David Roberts leistet großartige Arbeit in Doppelfunktionen - der grummelige, leicht betrügerische Regisseur, der versucht, George auszutricksen, und der pedantische, französische Koch, dessen Herz so groß ist wie sein Rezeptbuch. Roberts weiß, wie er seine Stimme effektiv einsetzen kann, im Gesang und im Dialog. Beide seiner Charaktere sind fein abgestimmt, wobei Pierre, der Koch, ein uneingeschränkter Triumph ist. Chloë Hart gibt Vollgas als Dorcas, die Hilfsköchin; sie ist schwungvoll, brillant und lebhaft, und sie hat auch eine wunderschöne Stimme.

Desmond Barrit ist außergewöhnlich gut als Butler der alten Schule; Sam Harrison stiehlt fast die Show als Bungo Strathbungo (eine Zeile bringt das Haus zum Einsturz); Matt Wilman ist jeder Zoll der „kräftige irische Gärtner“, und Laura Tyrer und Lucie-Mae Sumner sind munter und attraktiv als Zoë und Annabelle. Die vier Männer, die in prächtigen schwarzen Smoking um Billie tanzen, als Akt Zwei eröffnet wird, sind hervorragend.

In Wahrheit gibt es in diesem Ensemble keine schwachen Glieder. Es ist ein so begabtes und hart arbeitendes Ensemble, wie man es sich nur erhoffen kann.

Als Billie ist Sally Ann Triplett in ziemlich sensationeller Form. Ihre Stimme ist in bester Verfassung, und sie trifft jeden Ton mit genau dem richtigen Maß an Angriff und Farbe. Sie darf beide Akte eröffnen und tut dies einfallsreich und verführerisch. Es ist sie, die Soon so wunderbar macht, wie es ist, und ihre Arbeit mit Farrell sprüht vor Einfachheit und ehrlicher Zuneigung. Sie spielt die Beziehung zu George auch genau richtig - es gibt nie Verwechslungen über ihr Interesse an ihm. Dies ist ein weiterer weltklasse Auftritt.

Summer Strallen spielt Maud, vielleicht die schwierigste Rolle im Stück. Sie ist die namensgebende Damsel in Distress und möchte ihre erzwungene Ehe mit Reggie vermeiden, nicht weil sie ihn nicht mag, sondern einfach, weil sie ihn nicht liebt. Für ihre Mühe wird sie in einem Turm eingesperrt, und meistens wird sie von einer Person oder einer anderen getäuscht. Doch da dies ein Gershwin-Musical ist, triumphiert sie am Ende, bekommt den richtigen Jungen und der falsche (nicht Reggie) bekommt ein Schicksal, das er verdient.

Strallen ist dieser Aufgabe leicht gewachsen, und sie macht stilvolle Arbeit beim Singen und Tanzen. Ihre Bühnenarbeit ist ebenfalls gut, aber es fehlt überraschenderweise an Wärme in ihrem Spiel. Diese Maud ist sehr kühl. Das ist überraschend, da sich George beim ersten Anblick in sie verlieben muss und sie die Tochter ihres Vaters sein soll, nicht die Mini-Me ihrer Tante. Mit mehr Wärme, mehr Herz wird Strallens Maud die richtige Sonne bieten, um die alle anderen von Ashford versammelten Himmelskörper kreisen können.

Sams und Hudson haben hervorragende Arbeit geleistet, dieses Werk für die Bühne zu adaptieren, Teile von Wodehouses ursprünglichem Rad zu erfinden und neu zu erfinden. Die Dialoge sind lebhaft und sprudelnd, und der Ton durchweg leicht und geschmeidig. Es könnte ein wenig zu viel Gewicht auf Georges künstlerischem Kummer liegen, als es unbedingt notwendig oder richtig erklärt wäre, aber das steht der Achterbahn voller Frivolität, die das Duo hier geschrieben hat, nicht wirklich im Weg.

Ein Mädel in Nöten ist ein großartiges „neues“ Musical. Es umfasst vollständig das Gefühl einer anderen Zeit, einer anderen Art von Musical. Es ist nicht Les Miserables oder Wicked, aber das ist seine Stärke. Es ist was es ist – und was es ist, ist wunderschön, voller Schaum und Sprudel, Sirup und Sahne. Absolut köstlich.

Falls es Gerechtigkeit gibt, wird es an das West End übertragen werden. Es ist so gut wie Crazy For You oder Singin' In The Rain, besser als Top Hat und viel, viel besser als High Society.

Und...es ist außergewöhnlich preiswert. Sie können es in Chichester für etwa ein Drittel der Kosten eines guten Sitzplatzes beim Elefantenmann sehen! Dash it - gehen Sie!

Ein Mädel in Nöten läuft noch bis zum 27. Juni im Chichester Festival Theatre