INTERVIEW: Roy Smiles spricht über sein Stück Die Lustigen Mädchen

Sarah Day sprach mit Roy Smiles über sein neues Stück The Funny Girls, das im New Wimbledon Studio und Upstairs at the Gatehouse aufgeführt wird.

Rosanna Harris und Mia Tomlinson in The Funny Girls. Foto: Michael Wharley Was war die erste Aufführung, die Sie im Theater gesehen haben? 

Es war TITUS ANDRONICUS am Bristol Old Vic mit Gabrielle Drake, die darin erstaunlich war.

Ich komme aus einer Arbeiterklasse und war bis zum College in Bristol nie im Theater. Es war 1979, und die Erinnerung ist seitdem bei mir geblieben. Ich sah Peter O'Toole MACBETH in derselben Zeit spielen und er war fantastisch, obwohl die Kritiker gegen ihn waren.

Können Sie sich erinnern, wie es sich angefühlt hat?

Ich fühlte mich wie zu Hause. Ich wollte Playwright werden, in dem Moment, als ich das Bristol Old Vic betrat. Ich liebe den Klang von Applaus und die Anblicke und Gerüche hinter den Kulissen. Ich war in jeder Englischklasse, die ich je hatte, der Schlechteste, daher gleicht es einem surrealen Traum, dass ich jemals ein Playwright werden konnte. Ich hätte nie gedacht, dass ich es überleben würde, eines zu schreiben. Aber jetzt stehe ich kurz davor, mein siebenundzwanzigstes Stück aufzuführen & hatte über fünfzig Produktionen in Großbritannien, USA, Schweden, Israel, Neuseeland, Australien, Südafrika und der Tschechischen Republik. Ich lebe also den Traum. Zwar einen eher abgenutzten.

Warum ist Ihnen das Theater wichtig?

Mein Literaturagent versuchte, mich in den 1990ern zu einem Sitcom-Autor zu machen, aber ich fand die Zensur erdrückend. Es war wie Schreiben in einer Zwangsjacke. Wenn ich für das Theater schreibe, bin ich frei, meine Meinung zu äußern. Ich schrieb ein Stück über Jesus in Nordirland namens JESUS OF DERRY, das nie im Fernsehen gesendet werden konnte, aufgrund der Verspottung von Religion und Sektierertum. Und mein Kurt Cobain- und Sid Vicious-Stück - KURT & SID - würde nie das Licht der Welt im Fernsehen erblicken, wegen der übermäßigen Sprache. Theater ist die freieste aller Kunstformen.

Was hat Sie dazu gebracht, Schriftsteller zu werden? 

Ich wuchs mit einer Großmutter aus Geordie auf, die von Westerns besessen war. Ich habe 3:10 TO YUMA und SHANE mindestens zwanzig Mal gesehen, bevor ich zehn war. Ursprünglich wollte ich Western-Autor werden. Aber alles änderte sich, als ich ins Theater ging. Ich verbrachte die 80er in Brighton, wo ich nach dem College eine Theatergruppe leitete. Ich schrieb viele Sketch-Comedy-Shows, die in Edinburgh aufgeführt wurden. Und ich war in einem Comedy-Doppelakt namens Smiles & Kemp, das von 1985-1989 aktiv war. Wir machten Filmparodien und historische einstündige Shows. Ich war für das gesamte Material verantwortlich. Ich schrieb in dieser Zeit Stücke, die jedoch von den üblichen Verdächtigen abgelehnt wurden. Dann bekam ich ein zweijähriges Engagement im Musical A SLICE OF SATURDAY NIGHT im Arts Theatre, das mir Einkommen und Zeit zum Schreiben tagsüber verschaffte, und schrieb SCHMUCKS über Groucho Marx, der Lenny Bruce in dieser Zeit traf. Der künstlerische Leiter Paul Blackman verschaffte mir meinen ersten großen Durchbruch, indem er es im Battersea Arts Centre in einer brillanten Produktion auf die Bühne brachte. Seitdem habe ich nicht mehr zurückgeblickt.

Ihr erstes Stück Schmucks wurde 1992 inszeniert. Wie hat sich Ihr Schreiben seitdem entwickelt? Was inspiriert Sie?

Playwright & Regisseur Terry Johnson war mein Mentor, als ich meinem Schreibprojekt im National Theatre beigefügt wurde. Er hatte großen Einfluss. Er war es, der vorschlug, ein Stück über The Goons zu schreiben, das schließlich von Michael Codron im Ambassadors Theatre produziert wurde (YING TONG - A WALK WITH THE GOONS). Ich war schon immer besessen von Joe Orton. Ich schrieb über ihn in meinem Stück ORTONESQUE. Oscar Wilde ist einer meiner größten Helden aller Zeiten. Ich schrieb über ihn & George Bernard Shaw in meinem Stück READING GAOL. Alan Bennett bringt mich zum Weinen vor Lachen. Besonders gefällt mir sein Stück GETTING ON. Also ist er definitiv ein Einfluss. Ich schrieb über ihn, Peter Cook, Dudley Moore und Jonathan Miller in meinem Stück über das Beyond The Fringe-Team: BEHIND THE BEYOND. Das wurde auf Radio 4 gesendet. Clifford Odets, Tennessee Williams und Arthur Miller wären meine ernsthafteren Einflüsse. Ich habe über Miller und seine Ehe mit Marilyn Monroe in meinem Stück MARILYN/MILLER geschrieben, das beim Brighton Festival aufgeführt wurde. Moderne Autoren, die ich bewundere, sind David Mamet, Martin McDonagh und Patrick Marber. Ich kannte Patrick von seinen Stand-up-Comedy-Tagen und er war immer sehr ermutigend. Ich denke, mein Schreiben ist über die Jahre deutlich dunkler geworden. Wegen meines Lebensverlaufs. Ich kam in dunkle Orte, als ich mein Stück über Kurt Cobain schrieb. THE FUNNY GIRLS wurde kurz danach geschrieben, um meine Schwermut aufzuhellen. Ich hatte letztes Jahr zwei misslungene Krebsoperationen, die zu einem Schlaganfall führten, und ich verlor mein Gedächtnis und meine Fähigkeit zu schreiben für einige Monate. Ich hatte Angst, nie wieder schreiben zu können. Ich musste Sprach- und Gedächtnistherapie in Anspruch nehmen. Alles wieder gut und ich nutzte meine Erholungszeit, um ein Stück über Christopher Hitchens zu schreiben, genannt HITCHENS: A RAGE TO SPEAK. Mein Sohn wies darauf hin, dass nur ich ein Stück über jemanden schreiben könnte, der an Krebs stirbt, während ich mich gleichzeitig von Krebs erhole. Es ist ein ziemlich dunkles Stück, ehrlich gesagt. Wenn auch lustig. Ich bin mir nicht sicher, ob ich wieder schreiben werde. Warte aktuell auf eine letzte Operation und bin ans Haus gebunden. Hoffe, dass der Schreibdrang zurückkommt, wenn ich wieder gesund bin. Aber ich habe über fünfzig Stücke geschrieben, also könnte ich meine literarischen Säfte erschöpft haben.

Gibt es einen Moment in Ihrer Karriere, den Sie als den stolzesten betrachten?

Sean Evans als Kurt Cobain und Danny Dyer als Sid Vicious in KURT & SID in den Trafalgar Studios zu sehen, hat mich umgehauen. Die besten Schauspieler, mit denen ich je gearbeitet habe, und es war ein Traum, zuzusehen. Wenn auch die Kritiken gemischt waren. Der Schauspieler Sean Patterson spielte Bobby Kennedy in meinem Stück THE LAST PILGRIM, das eine großartige Leistung war. Ich spielte an der Seite von Sally Lindsey in meinem Stück über mein kurzes, wenn auch erfolgloses, Unterfangen, Stand-up-Comedy zu machen, in meinem Stück THE HO HO CLUB im Kings Head Theatre, und das war erstaunlich. Ihre Wahrheit als Schauspielerin brachte das Stück auf eine andere Ebene. Ebenso Hugo Speer, der Orwell in meinem Stück YEAR OF THE RAT im West Yorkshire Playhouse spielte. Der gesamte Cast meines Stücks über das Python-Team: PYTHONESQUE beim Edinburgh Festival war eine brillante Ensembleleistung. Das bleibt auch in der Erinnerung. Aber wahrscheinlich ist Sean Evans als Kurt Cobain der Höhepunkt. Er spielt natürlich den jungen Morse in ENDEVOUR. Er brachte mich fast jeden Abend zu Tränen.

Sie haben jetzt über 40 Shows geschrieben, was uns zu Ihrem neuesten Stück The Funny Girls führt. Erzählen Sie uns von dem Stück und was Sie dazu inspiriert hat, es zu schreiben.

Ich bin ein großer Fan der New Yorker jüdischen Komödie. Meine Zwillingsgötter in den 1970ern waren Woody Allen und Mel Brooks. Ich verbrachte meine Kindheit mit Marx-Brothers-Imitationen mit meinem Bruder. Und ein Onkel gab mir eine Lenny Bruce-Platte, als ich vierzehn war, die buchstäblich mein Leben veränderte. Ich bin ein verrückter Fan von Neil Simon: BRIGHTON BEACH MEMORIES, THE ODD COUPLE, PRISONER OF 2ND AVENUE und BAREFOOT IN THE PARK usw. Also wollte ich etwas sehr Jüdisches und New Yorker Wisecracking schreiben. Zufällig las ich die Autobiographie von Joan Rivers und fand die Geschichte, dass sie Streisands lesbische Stalkerin in einem Off-Off-Off-Broadway-Stück war, urkomisch. Also dachte ich, ich könnte ein Stück daraus machen. Wie ich oben sagte, versuchte ich, von der dunklen Phase meines Lebens wegzukommen, als ich Kurt Cobain recherchierte, also ist es ein absichtlich leichtes, schaumiges Stück. Wenn auch sehr lustig. So hoffe er. Ich habe Streisand immer geliebt, seit ich WHAT'S UP DOC als Kind gesehen habe, und es ist eine Freude, in ihrer Stimme zu schreiben.

Ohne zu viel zu verraten, warum sollte unsere britishtheatre.com-Gemeinschaft ein Ticket für The Funny Girls buchen?

Nun, Sie werden lachen! Es ist sehr lustig und die Mädchen, die in dem Stück mitspielen, sind perfekt besetzt. Wenn Sie Streisand und Rivers mögen und die New Yorker Komödie lieben, werden Sie Ihren Spaß haben.

The Funny Girls ist Teil der New Writing Season im New Wimbledon Theatre. Welchen Rat würden Sie angehenden neuen Playwrights geben?

Vermeiden Sie biografische Stücke. Das führte zu meinem langen Leben aus Ablehnung und Armut. Nein, im Ernst, versuchen Sie, Ihre eigene Stimme zu finden. Ich mag ein schlechter Schriftsteller sein, wie mehrere Kritiker hervorgehoben haben, aber zumindest bin ich auf meinen eigenen Bedingungen schlecht. Tatsächlich waren die Kritiker größtenteils sehr fair mit mir. Sie sollten keine Angst haben, als Schriftsteller zu scheitern. Mama Cass sagte es am besten, als sie sang: 'Make Your Own Kind Of Music.' Die Welt ist voll von Träumezerstörern. Die meisten Lehrer, die ich je hatte, und ich ging auf drei weiterführende Schulen, spotteten wild, als ich sagte, ich wolle Schriftsteller werden. Aber hier bin ich. Seit dreißig Jahren auf die Bühne gebracht. Sei ein Don Quixote. Richten Sie Ihre Lanze auf alle Träumezerstörer. Träumen Sie den unmöglichen Traum. Es kann passieren.

Und schließlich, wenn Ihr Leben eine Show wäre, wie würde sie heißen und warum? Der Titel des Stücks über mein eigenes Leben wäre GOD LOVES A TRIER. Fast alle meine Stücke wurden in den letzten dreißig Jahren fröhlich mit kichernder Schadenfreude von den vier großen Theatern zurückgewiesen: The Royal Court, The National, Hampstead Theatre und The RSC. Trotzdem mache ich weiter. Ich versuche, ein Anwärter zu sein. Ich vermeide den letzten Zug nach Palookaville. Wenn jemand eines der erwähnten Stücke lesen möchte, finden Sie meine Website hier. Die Stücke sind zum kostenlosen Download verfügbar. Es wäre schön, wenn einige der noch nicht inszenierten gelesen würden. Kommen Sie, wenn Sie können, um THE FUNNY GIRLS zu sehen. Es ist ein Spaß. Es läuft vom 17. September im Wimbledon Theatre Studio. BUCHEN SIE TICKETS FÜR THE FUNNY GIRLS IM NEW WIMBLEDON STUDIO BUCHEN SIE TICKETS FÜR THE FUNNY GIRLS OBEN IM GATEHOUSE