INTERVIEW: Robert Lindsay lässt los

Robert Lindsay hat eine vielfältige Karriere auf Bühne und Leinwand genossen, in der der Schauspieler zahlreiche Preise gewonnen hat, darunter zwei Olivier Awards, einen Tony und einen BAFTA.

Robert Lindsay als Richard III im Savoy Theatre. Bild: Paul Rider bei Shoot. Phil Matthews findet heraus, wie er aufgestiegen ist. Vor einem Jahr habe ich Zoë Wanamaker für unsere erste Ausgabe interviewt. Ich muss fragen, wie ist es, mit ihr in "My Family" zu arbeiten?

Naja, ironischerweise kennen Zoë und ich uns seit den Tagen der Schauspielschule. Zoë war am Central, wie Sie sicherlich wissen, und ich war an der RADA, und wir hatten gemeinsame Freunde. Ich erinnere mich, dass ich zu einer Party in ihrer Wohnung ging – 1969 muss es gewesen sein, oder so ähnlich. Eine dieser Schauspielstudentenpartys. Ich kannte ihren Vater sehr gut. Ich machte die allererste Produktion überhaupt am heutigen Globe, damals ‚Das Zelt‘, und ich erinnere mich, es gab einen so schlimmen Regensturm, dass alles undicht war. Die Equity versuchte, die Show zu stoppen, und Sam bat uns, weiterzumachen, und wir alle unterstützten Sam und machten weiter. Das ist eine kleine Anekdote für Sie, ich hatte das schon vergessen.

Also kennen sich Zoë und ich schon sehr lange. Wie ist es, mit ihr zu arbeiten? Zoë und ich teilen einen Sinn für Humor, was ich denke, sehr wichtig ist, wenn man an einer so langen Sitcom arbeitet. Wir haben einen sehr verdrehten Humor, der nicht immer zu einer Vorabendkomödie passt. Aber wir verstehen uns furchtbar gut. Je mehr wir es machen, desto mehr ähneln wir einem Ehepaar. Ich denke, wir müssen bald aufhören! Man kann auf jeden Fall diese Chemie sehen. Sie kommt definitiv auf dem Bildschirm rüber. Oh, ohne Zweifel. Ich denke, wenn es nicht Zoë gewesen wäre, hätten wir wohl nicht so lange durchgehalten. Also der Erfolg der Beziehung. Kris war unglaublich, er spielte meinen ältesten Sohn und hatte wirklich seine eigene Fangemeinde. Aber ich denke, der wirkliche Erfolg der Show ist ihre Beziehung, sie ist sehr lustig. Du sprachst über deine frühen Tage an der RADA. Wie hast du dich entschieden, Schauspieler zu werden? Natürlich habe ich dieses Buch geschrieben, in dem ich den kathartischen Moment beschreibe, es gibt immer einen Moment. Ich war an einer sehr harten Sekundarschule in Derbyshire, die einen sehr ernsten Ruf hatte. Wir hatten diesen Kunstmeister, der ein außergewöhnliches Individuum war und diese Sache namens The Grand Order of Thespians gründete, die von den meisten Jungen misstrauisch betrachtet wurde. Es war ein bisschen wie Dead Poets Society, wissen Sie, es ergriff uns einfach. Eines Tages probte er mit mir in der Schulaula, um nach Nottingham, Clarendon College, zu gehen. Ich probte und diskutierte das Spiel – „Ein weiteres Mal zum Bruch“ und was es bedeutete und wie es die Menschen zu Aktionen anregte, und es war Propaganda und so weiter. Die Schulglocke ertönte, und alle Jungs drängten hinaus. Und John ließ sie alle stoppen und ließ mich die Rede vor 400 Jungs halten, von denen die meisten Feinde waren und verzweifelt aufs Klo gingen und eine Kippe machen wollten. Und am Ende der Rede jubelten alle, und ich erkannte, dass das war, was ich tun wollte. (Adoptiert eine theatralische Stimme) Das ist, was ich tun wollte. Und hast du für die Royal Academy vorgesprochen?

Ja, ohne jemandem etwas zu sagen, denn das war so, als käme man aus einem sehr industriellen Bergbaustädtchen in den 60er Jahren, man erzählte den Leuten nicht wirklich, dass man Schauspieler werden wollte. Es war, als ob man sich wirklich outete, die Leute betrachteten es mit großem Misstrauen. Also habe ich es eine Weile versteckt und allen gesagt, dass ich Englisch- und Schauspiellehrer werden wollte. Aber ohne jemandem etwas zu sagen, bin ich zur RADA gegangen, um zu auditionieren, damals mit Leuten wie Richard Beckinsale, Schauspieler, die ich sehr bewundert habe. Ich borgte mir einen Fünfer von einer Freundin namens Clare Monks, einer Mitschülerin an Clarendon, was meine Auditionsgebühr und mein Zugticket war. Ein Fünfer, kann man das glauben? Und ich kam rein. Ich kam buchstäblich beim ersten Mal rein, und es gab kein Zurück mehr.

Wie war es, zu der Zeit an der RADA zu sein? RADA war damals ein merkwürdiger Mix. Es war immer noch ein Mix, teilweise ein Abschlüsse-Schule für sehr, sehr schöne Damen, daran erinnere ich mich, die sehr wohlhabend waren. Es war ein sehr eklektischer Mix. Die Arbeiterrevolution war im Begriff zu passieren, ich meine, dort hatten sie Tom Courtney und Leute wie ihn in den 50er Jahren, aber es war sehr eine Schule, die deine Persönlichkeit wirklich verändern wollte. Ich meine wirklich das Brechen, besonders meinen Akzent, der sehr breit war, ich meine wirklich breit. Es war so dicht, dass dort niemand mich überhaupt verstehen konnte. Einige der Lehrer dort waren sehr exzentrisch. Ich habe meine große Vorliebe für Tosca Fedra erwähnt, die aus dem russischen Ballett kam und Bewegung lehrte. Ich erinnere mich lebhaft daran, in ihrer Klasse in meinen Strumpfhosen und meinem Trikot zu sein, und war zutiefst verlegen. Wie es jeder Schauspielstudent tut, stelle ich mir vor! Oh, ich meine, ich habe es gefürchtet, gefürchtet… und sie hat sofort auf mich zugegriffen. Sie sagte (adoptiert russischen Akzent): „My darhlings, ich möchte, dass ihr entlang des Raums lauft, ich möchte, dass ihr von euren Bawlz lauft.“ Ich sagte „Meine Eingeweide, Madame?“ Weil ich noch nie jemanden ‚Madame‘ genannt hatte, was für mich Nutte bedeutete, verstehen Sie? An diesem Punkt konnte ich nicht glauben, dass ich jemanden ‚Madame‘ nannte. „Nein, my darhlings, eure Bawlz,“ zeigte auf meine Hoden. Und so handelte ich zwei und ein halbes Jahr lang an der RADA von meinen Bawlz. Ja, es war gut und es war schlecht. Ich bedauere es irgendwie, sie meine Persönlichkeit auch wegzunehmen lassen, denn sie machten mir sehr bewusst, wer ich war. Ich denke, ich habe mich für eine sehr lange Zeit verloren, nachdem ich die Schauspielschule verlassen hatte. Ich wusste nicht richtig, was ich war, und wo ich hineinpasse, ich habe irgendwie mein wahres Ich verloren, verstehen Sie was ich meine. Ich denke, das passiert auch jetzt noch, obwohl es weniger darauf ausgerichtet ist, Akzente zu ändern, habe ich recht? Es geht darum, wer du als Schauspieler bist. Akzente werden nicht unbedingt entmutigt, aber ich denke, es hängt vom Individuum ab. Ja. Ich denke nicht, dass mein Akzent mir so gut geholfen hat. Er war weder nordisch noch südlich. Ich weiß, auch mein Bruder ist sehr bewusst seines Akzents, wenn er mit mir in London ist. Man kann hören, dass es bei dir durchbricht, wenn du über deinen Bruder sprichst! Wenn ich in den Nordosten zurückkehre, kommt mein Akzent heraus.

Er ist immer irgendwo vorhanden.

Du hast in der Vergangenheit darüber gesprochen, dass Citizen Smith nicht wirklich dein großer Durchbruch war, obwohl jedes Boulevardblatt das zu suggerieren scheint. Du hast das Gefühl, dass die Arbeit am Royal Exchange in Manchester dein großer Durchbruch war. War das, weil du das Gefühl hattest, Theater sei legitimer? Wissen Sie, ich hatte nie vorgefasste Vorstellungen davon, im Fernsehen zu arbeiten. Ich meine, Fernsehen war das, was ziemlich gutaussehende Leute machten, und ziemlich talentierte Leute nicht. Ich hasse es zu sagen, aber so wurde Fernsehen damals betrachtet. Aber ich habe allmählich festgestellt, als ich RADA verlassen habe, dass ich die Rechnungen auch bezahlen musste. Ich hatte am Northcott Theatre in Exeter gearbeitet, ich hatte einen Film gemacht namens That'll Be The Day. Ich hatte kein Geld mehr und ich konnte mich buchstäblich nicht ernähren. Ich hatte keine Eltern, zu denen ich sagen konnte ‚Leih mir ein paar Pfund‘. Also war ich ziemlich verzweifelt. Ich hatte zu einer Audition für eine Serie bei Thames TV namens Get Some In! , über den National Service gegangen. Der Produzent war ein wunderbarer Mann namens Michael Mills und er sagte „Ich werde dir diese Rolle anbieten“. Ich konnte nicht atmen, weil ich wusste, dass es dreizehn Folgen waren und ich wusste, dass das Honorar etwa 200 Pfund pro Episode betrug, das meine ... .. viele Probleme lösen. Ja, mein Leben lösen würde. Und er sagte „Hör zu, bevor du diesen Vertrag unterschreibst, möchte ich, dass du jetzt etwas weißt. In dem Moment, in dem du diesen Vertrag unterschreibst, ist deine Anonymität für immer vorbei.“ Wissen Sie, ich hörte nicht einmal zu. Es war mir egal, ich bezahlte meine Stromrechnungen, ich bezahlte alle meine Steuern, die ich zu zahlen hatte, ich war solvent. Und natürlich fing es an, mich zu treffen, als ich bei Citizen Smith einstieg, was ein Nebenprodukt davon war, als es mir bewusst wurde – 24 Millionen Menschen – plötzlich war ich ein TV-Star, was ich nie wirklich geplant hatte. Ich wollte nur Theater machen, das war alles, was ich jemals wollte. Das Geschäft hat seltsame Wendungen und Abzweigungen. Wie war es danach zum Royal Exchange zu gehen? Nun, ich war so begeistert, gefragt zu werden, weil damals in den späten Siebzigern und frühen Achtzigern die 69 Company und die Leute dort als die Besten angesehen wurden. Michael Elliott, Jasper Raider, Braham Murray und James Maxwell. Das Design und das Konzept davon, es war wirklich der Ort, an dem man sein musste. Redgrave war da, Mirren war da, Hoskins, Sie nennen es – jeder, der jemand war, arbeitete am Royal Exchange. Zoë war dort zu einem Zeitpunkt. Ich erinnere mich, dass ich vorsprach und eine Saison dort bekam, und das war's. Zu diesem Zeitpunkt war ich ein TV-Name geworden, was seltsam war. Überall angehalten zu werden. Ich erinnere mich, Hamlet am Royal Exchange zu spielen, und es gab Warteschlangen ums Gebäude, und ich erinnere mich, dass sie zu mir sagten „Sie realisieren, Sie bringen ein weiteres Publikum zu diesem Theater, das noch nie zuvor da war“. Das muss sich doch gut angefühlt haben, nicht wahr?

Naja… (Lange Pause) Weißt du, ich glaube, ich war immer von meinem TV-Promi-status verlegen. Er hat mir nie wirklich gut gepasst. Ich habe mich immer als Schauspieler betrachtet. Und natürlich, es gibt viel Gepäck, das mit dem Status eines TV-Promis einhergeht, und das hat mir nie gut gepasst. Ich meine, ich bin jetzt daran gewöhnt, aber es hat lange gedauert.

Du hastThe Entertainer am Old Vic gespielt (oben abgebildet). Wie war es, in einem so ikonischen Theater zu arbeiten und mit Kevin Spacey? Nun, es gibt eine lange Geschichte dazu. Kevin hatte die Rechte, und ich hatte bereits ein Jahr zuvor am Royal Court eine Lesung davon gemacht. David Hare hat die Lesung geleitet, und jeder sagte, das sei eine Rolle, die du spielen musst. Mir wurde gesagt, als ich Me and My Girl im Adelphi machte, dass es eine Rolle sei, die ich irgendwann annehmen sollte, vom Mann selbst, der es gespielt hat – Laurence Olivier. Aber Kevin hatte die Rechte, und ich dachte, er dachte offensichtlich, er würde es irgendwann selbst tun. David Hare sagte „ruf ihn an“, und ich sagte „naja, ich kenne ihn nicht“. Er sagte „egal, ruf ihn an. Er muss von dir gehört haben“. Also tat ich das, ich hinterließ eine Nachricht auf seinem Anrufbeantworter und innerhalb von Minuten rief er mich zurück, was meine Tochter völlig in Schrecken versetzte, weil sie das Telefon abnahm. Ich glaube nicht, dass sie sich wirklich erholt hat. Kevin war großartig. Er sagte „Robert, du musst es machen, aber der Deal ist, du machst es hier, was perfekt war, weil es Oliviers Theater war und wir hatten seine wunderbare Witwe bei unserer ersten Nacht, deshalb war es besonders aufregend. Du hast zahlreiche Auszeichnungen gewonnen, würdest du sagen, dass sie ein wichtiger Teil deiner Karriere waren?

Naja, es ist Anerkennung, nicht wahr. Ich meine, ich mache mich nicht darüber lustig. Es ist sehr leicht, auf Auszeichnungen herabzublicken. Wenn sie von deinen Kollegen kommen, ist es besonders erfreulich, und wenn es vom Publikum kommt, ist es besonders erfreulich. Das Ironische ist, dass ich nie eine Auszeichnung als bester Nachwuchskünstler erhalten habe und ich gerade einen Lifetime Achievement Award von der Television Society erhalten habe, was bedeutet, dass ich sehr bald ins Fitnessstudio gehen muss! Ich habe kein Problem zu sagen, dass ich sie auf einem Regal habe, ich habe sie immer auf einem Regal gehabt, sie sind ein wenig vor der allgemeinen Sicht verborgen. Ich benutze sie nicht als Türstopper oder irgendetwas Dummes, ich bin ziemlich stolz auf die Momente, in denen ich sie erhalten habe.

Schon mit gutem Grund. Nun, du hast Tony Blair zweimal gespielt. Hast du ihn jemals getroffen? Nein, ich glaube nicht, dass ich das jetzt jemals tun werde. Ich habe immer sehr klar gemacht, dass ich nie ein Fan war. Ich war damals sehr anti-Krieg. Deshalb habe ich den zweiten Film gemacht. Und deshalb habe ich den Eindruck fallengelassen. Simon Cellan Jones, der den Film inszeniert hat, sagte: „Ich denke, Robert, Sie müssen den Eindruck ablegen, der gut ist, aber dies ist ein Film, der keinen Eindruck braucht, Sie müssen den Charakter spielen, der geschrieben ist“. Das ist ein Mann, der von seinen Fehlern verfolgt wird. Du hattest eine lange, abwechslungsreiche Karriere und hast viele verschiedene Rollen gespielt, welchen Rat würdest du denen geben, die in die Branche einsteigen? Meine Tochter ist derzeit in der Schauspielschule und sie liebt es. Sie hat die Chance abgelehnt, an die Universität zu gehen, was mich sprachlos eingeholfen hat, muss ich sagen. Sie drehte sich zu mir um und sagte „Nein, Dad, ich möchte nicht mehr hinter einem Schreibtisch sitzen, ich möchte praktisch arbeiten und reingehen“. Und ich bin sehr stolz auf sie, denn Syd hat gesehen, was die Branche bewirken kann, sie kennt die Höhen und Tiefen. Ich nenne diese Reality-Shows Wegwerf-Reality-Shows. Es ist eine Wegwerf-Branche, in der wir sind, Sie bekommen einen Fernseher, er funktioniert nicht, Sie werfen ihn weg, Sie bekommen niemanden mehr, der ihn repariert. Und dasselbe gilt für die Talent-Shows, wissen Sie. Diese Menschen haben kein Konzept einer Karriere, einer Branche, in der Sie eine Technik lernen müssen und eine Leistung über acht Shows in der Woche aufrechterhalten müssen oder auf kalten Film-Sets sitzen und auf den Moment warten, in dem Sie eine Leistung erbringen. Syd bewundert Menschen wie Julie Walters und Helen Mirren, die großartige Freunde von mir sind, Menschen, die ihr ganzes Leben in der Branche gearbeitet haben. Sie sind keine Eintagsfliegen, sie haben wie alle anderen in dieser Branche ihre Misserfolge erlebt, und Misserfolge sind sehr wichtig, sie sind wirklich. Ich habe immer sehr öffentlich über meine schauspielerischen Misserfolge gesprochen und meine persönlichen Misserfolge, ich denke, weil sie einen vorantreiben. Ich glaube, das ist das Wunderbare an der Schauspielschule, man kann scheitern, wenn man muss, in einem sicheren Umfeld.

Ja! Kevin hat das gesagt, am Old Vic, als er Stücke auswählte, die besonders zerrissen wurden. Er sagte „Wissen Sie, deshalb bin ich ins Theater gekommen, weil es darum geht, Dinge auszuprobieren — zu experimentieren“.

Okay, Mr. Lindsay, ich muss fragen. Es gibt das Gerücht, dass Sie Hinterbühnen eine Schlägerei mit einem anderen bekannten Schauspieler hatten? Ist es wahr?

Sehr wohl, ja. Ich habe eine gebrochene Nase, die es beweisen kann.

Du wirst aber nicht sagen, wer es war?

Nein.

Komm schon, verrate uns was…

Nein, nein, ich denke das ist jetzt Vergangenheit. Wissen Sie, Egos können kollidieren, es ist ein Ego-Geschäft, man setzt sich ständig der Kritik der Öffentlichkeit und seiner Kollegen aus, und manchmal bekommt man am Set und auf der Bühne Reibung, und man muss es lösen, sonst kommt es zu einer solchen Situation.

Ein wahrer Gentleman. Alles Gute, Robert. ● Robert Lindsays Autobiographie "Letting Go" ist jetzt erhältlich und in allen guten Buchläden oder über Thorogood Publishing erhältlich. www.thorogoodpublishing.co.uk