INTERVIEW: Nigel Pivaro kehrt nach 20 Jahren auf die Bühne zurück in der Musical-Tournee von The Commitments

Wir sprechen mit Nigel Pivaro, der nach zwanzig Jahren erstmals wieder auf der Bühne steht und in Andrew Linnies Musical-Tour The Commitments die Rolle des Da übernimmt.

Nach fast 20 Jahren kehrt Nigel Pivaro erstmals wieder zum Live-Theater zurück und gibt zu: „Da ist ein kleiner Hauch von Nervosität.“ Doch die Coronation-Street-Legende freut sich riesig darauf, in der Musical-Adaption von Roddy Doyles The Commitments UK Tour 2022-2023 mitzuspielen, und schwärmt: „Was soll man daran nicht lieben? Es ist so eine ikonische Show, und ich habe die Geschichte und die Musik schon immer geliebt. Das bedeutet, dass ich neun Monate lang kreuz und quer durchs Land unterwegs bin – und dass ich auf der Bühne wieder meine schauspielerischen Muskeln spielen lassen kann.“ Er lacht. „In gewisser Weise ist das das Signal, dass ich wieder im Geschäft bin.“

Nachdem er in den vergangenen 15 Jahren hauptsächlich als Journalist gearbeitet hat, stand der Mann, der als Terry Duckworth in der beliebten Soap bekannt wurde, seit 2003 nicht mehr auf der Bühne – damals tourte er mit dem ehemaligen EastEnders-Star John Altman in Bouncers.

Nigels Weg zurück auf die Bühne bei The Commitments begann eigentlich schon 2020. „Als das Angebot kam, fühlte es sich wie eine goldene Chance an – aber dann wurde es natürlich wegen Covid verschoben, und letztes Jahr wurde es noch einmal verschoben. Aber jetzt stehen wir hier am Start, verführerisch nah dran, und ich freue mich wirklich sehr darauf.“

In der Show spielt Pivaro Da, den Vater des angehenden irischen Musikmanagers Jimmy Rabitte. Basierend auf Doyles Bestsellerroman von 1987 und Alan Parkers äußerst erfolgreicher Filmadaption von 1991 dreht sich alles um den Versuch des Arbeitersohns Jimmy, einen Haufen Amateurmusiker zur besten Soulband zu machen, die Dublin je gesehen hat – sehr zum Missfallen seines Vaters.

Nigel Pivaro als Da in The Commitments

„Da sorgt für die dramatische Spannung“, sagt Nigel über seine Figur. „Zwischen Jimmy und den Bandmitgliedern gibt es viel Reibung, aber die konstante Spannung in der Geschichte liegt zwischen ihm und seinem Da. Der hält Jimmys Musik für totalen Quatsch – weil es eben nicht Elvis ist. Aus seiner Sicht gilt: Wenn’s nicht Elvis ist, taugt’s nichts.“ Ohne zu viel zu verraten, fügt der Schauspieler hinzu: „Sagen wir mal so: Irgendwann lässt er sich doch noch umstimmen.“

Die Show steckt voller grossartiger Songs wie Try A Little Tenderness, In The Midnight Hour, I Heard It Through The Grapevine und Mustang Sally. Viel vom Gesang liegt bei den jüngeren Ensemblemitgliedern. Aber Nigel (62) sagt: „Ich darf ein paar Zeilen Elvis singen – statt der alten Motown- und Stax-Klassiker.“ Er lacht wieder. „Das ist wahrscheinlich auch besser so.

Zwischen ihm und Da gibt es durchaus Gemeinsamkeiten. „Man findet in jeder Figur etwas, womit man sich identifizieren kann. Er ist ein bisschen zynisch – und je älter ich werde, desto zynischer werde ich auch. Damit kann ich mich wirklich identifizieren. In diesem Alter hat man irgendwie schon alles gesehen, daher kommt dann auch der Zynismus.“

Der in Manchester geborene Schauspieler studierte an der Royal Academy of Dramatic Art, gab 1983 sein Bühnendebüt in Short Of Mutiny und ergatterte im selben Jahr die Rolle des Bad Boys Terry Duckworth in Corrie. Fünf Jahre später stieg er aus, kehrte jedoch bis 2012 regelmässig zurück – und Terry bereitete seinen Eltern Jack und Vera (Bill Tarmey und Liz Dawn) allerlei Kopfzerbrechen.

Nigel hat viele schöne Erinnerungen an seine Zeit in der Serie. „Hinter den Kulissen hat es unglaublich viel Spass gemacht – besonders mit Bill und Liz, Michael Le Vell, der Kevin Webster spielt, und Brian Mosley, der Alf Roberts gespielt hat. Abseits der Kamera war er so witzig. Er hat immer versucht, dich zum Lachen zu bringen, wenn du kurz vorm Auftritt warst. Er hat sich eine Traube in die Nase gesteckt und so einen Quatsch. Er war immer für Streiche zu haben und überhaupt nicht wie seine spießige Figur.“

Im Laufe der Jahre hat Nigel Pivaro auch viel Theater gespielt und nennt das wegweisende Stück Just Frank über einen AIDS-Kranken am Theatre Royal Stratford East als persönlichen Favoriten. Ausserdem war er unter anderem in Funny Peculiar, A View From the Bridge und An Evening With Gary Lineker zu sehen – um nur einige seiner Bühnencredits zu nennen.

https://youtu.be/VGH6mN527Kw

Ein weiteres Theater-Highlight war der Gewinn des Edinburgh Festival Fringe 1st award für No Further Cause For Concern, dazu sagt er: „Darauf bin ich wahrscheinlich am meisten stolz. Ich habe das Stück selbst entdeckt, eine Lesung in Stratford organisiert, das Geld zusammenbekommen, um es in Wales, Edinburgh und dann in London auf die Bühne zu bringen – und es ist so gut angekommen.“

Seine Entscheidung, mit 39 eine zweite Karriere als Journalist zu starten, dürfte viele Fans überrascht haben. „Aber Journalismus und gute Journalistinnen und Journalisten haben mich schon immer fasziniert, und ich interessiere mich seit jeher für Geschichte und Politik.“ Nach einem postgradualen Studium arbeitete er für Regionalzeitungen und ist heute als Freelancer für nationale Publikationen tätig – ausserdem dreht er Dokumentationen für die BBC.

Nun ist Nigel bereit, in The Commitments wieder auf die Bühne zurückzukehren – in einer komplett neuen Produktion einer Show, die ursprünglich 2013 im West End eröffnet wurde, bevor sie drei Jahre später auf grosse UK-Tour ging. Die West-End-Produktion im Palace Theatre erntete überschwängliche Kritiken wie „Wunderbar witzig und berührend“ (The Daily Telegraph) und „Ein süss-souliger, solide-goldener Fünf-Sterne-Knall“ (The Sunday Times).

Der Schauspieler gibt sich bescheiden, was seine Rolle in der neuen Tour angeht, und sagt: „Die Show, die Geschichte und die Musik sind die eigentlichen Stars. Und die Musik ist so geliebt – von den Menschen, die damit aufgewachsen sind, genauso wie von jüngeren, die im Laufe der Jahre damit bekannt gemacht wurden. Die Songs sind ein wesentlicher Grund für den Erfolg, zusammen mit der Kunst, wie Musik und Geschichte miteinander verwoben sind, ohne dass es jemals so wirkt wie: ‚Ach, hier ist nur ein Vorwand, um noch einen grossartigen Song zu singen.‘“

Wenn möglich, wird er selbst zu den Tour-Spielstätten hin- und zurückfahren – aber auf GPS wird er sich nicht verlassen. „Das ist mir ein Gräuel“, erklärt er. „Ich schaue lieber auf eine Karte und plane die Route so. Und ich liebe eine interessante Fahrt. Wenn ich etwas entdecke, schreibe ich es auf die Karte, so etwas wie: ‚Schöner Pub aus dem 13. Jahrhundert hier‘ oder ‚Gutes Café dort‘. Das macht das Touren noch verlockender.“

Und worauf freut er sich sonst noch, wenn er zum ersten Mal seit fast zwei Jahrzehnten wieder auf Tour ist? Nigel Pivaro sagt: „Theater voller gut gelaunter Leute, die einen richtig tollen Abend haben und total in die Show eintauchen, sich von Musik, Geschichte und dieser Freude mitreissen lassen – und die es schaffen, zumindest für ein paar Stunden zu vergessen, was wir in den letzten zweieinhalb Jahren alle durchgemacht haben, und all die Probleme, die immer noch da sind. Ich bin sicher, sie gehen am Ende beschwingt nach Hause.“

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