INTERVIEW: Olivier-preisgekrönter Schauspieler Giles Terera

Mark Ludmon interviewt Olivier-Gewinner Giles Terera, während er sich auf seine nächste große Rolle nach Hamilton vorbereitet

Nach einem Jahr als Aaron Burr in Hamilton, das ihm einen Olivier einbrachte, bereitet sich Giles Terera auf eine Rolle vor, die weit entfernt von Lin-Manuel Mirandas Rap- und Hip-Hop-Musical liegt. Er probt derzeit für eine neue Adaption von Ibsens 1886 Drama Rosmersholm, das ab dem 24. April im Duke of York's Theatre im Londoner West End zu sehen sein wird. Seine Rolle ist Andreas Kroll, ein konservativer Lehrer, der versucht seinen Schwager John Rosmer, gespielt von Tom Burke, davon abzuhalten, sein traditionelles Erbe aufzugeben, um radikale politische Reformen anzunehmen, die durch Hayley Atwells freidenkende Rebecca repräsentiert werden. Giles sieht es jedoch nicht als so unterschiedlich von Hamilton, nach dem Erfolg sowohl im musikalischen als auch im „normalen“ Theater während seiner Karriere. „Ich denke, Geschichtenerzählen ist Geschichtenerzählen, und Menschen sind Menschen, und Bedürfnisse sind Bedürfnisse“, erklärt er. „Egal, welches Mittel verwendet wird, um die Geschichte zu erzählen, die Geschichte bleibt die gleiche. In unserer Gesellschaft muss alles seinen Platz haben, wir möchten die Dinge kennzeichnen und kategorisieren können und ich unterstütze das nicht wirklich. Ich denke, wenn man Künstler ist, ob Tänzer, Schauspieler, Autor, Maler, zieht es einen zu den Künsten, weil man etwas ausdrücken möchte, das man gefühlt, erfahren oder gesehen hat.“

Giles Terera als Aaron Burr mit dem West End-Ensemble von Hamilton Bevor er im Dezember 2017 der ursprünglichen Londoner Besetzung von Hamilton im Victoria Palace Theatre beitrat, hatte Giles bereits eine beeindruckende Erfolgsbilanz im Musicaltheater, seit er 1999 die Hauptrolle des hässlichen „Entleins“ in Stiles und Drewes Olivier-prämiertem Honk! im National Theatre gewann, darunter Rollen in The Book of Mormon, Rent und Avenue Q, wo er Gary Coleman spielte. Während Giles an der Musicaltheater-Hochschule Mountview Academy ausgebildet wurde, war sein Abschluss in Schauspiel, was ihn zu nicht-musikalischen Rollen in Stücken, hauptsächlich mit der Royal Shakespeare Company und dem National Theatre, führte. In den letzten drei Jahren war er in August Wilsons Ma Rainey's Black Bottom am National, Shakespeares Der Kaufmann von Venedig im Globe und Brechts Der aufhaltsame Aufstieg des Arturo Ui im Donmar Warehouse. „Die Leute wollen mich kategorisieren, aber ich konzentriere mich nicht zu sehr darauf,“ sagt er. „Ich mache gerne verschiedene Dinge. Es ist attraktiv, wenn es etwas ist, das ich noch nicht gemacht habe.“ Da er noch nie ein Ibsen-Stück gespielt hat, war das einer der Gründe, warum ihn Rosmersholm ansprach, fügt er hinzu. „Ich bin mit Ibsen nicht wirklich vertraut, abgesehen von einigen seiner bekannteren Werke vielleicht, daher ist es sehr attraktiv dafür: Was wäre es, ein paar Monate in dieser Welt zu verbringen und wie wird das mich herausfordern und strecken, denn ich möchte tun, was mich herausfordert und begeistert.“

Giles Terera in Der aufhaltsame Aufstieg von Arturo Ui

Das war auch das, was ihn zu Hamilton zog. „Ich wusste, dass ich nicht in der Nähe von dieser Art von Schreiben und Geschichtenerzählen auf diese Weise gewesen war,“ erinnert er sich. „Die Partitur, die unglaubliche Art, wie es inszeniert und choreografiert wird - es ist Geschichtenerzählen der höchsten Ordnung.“ Nachdem er die Rolle von Burr Anfang Dezember an Sifiso Mazibuko übergeben hatte, kam er ein paar Wochen später als Zuschauer zurück, um die Show zu sehen. „Ich habe einfach meine Augen ausgeweint,“ sagt er. „Es war sehr bewegend, es zu sehen. Es waren nur sieben oder acht von uns, die gegangen sind, aber Jam war immer noch brillant als Hamilton, ebenso wie Cleve und Jason. Es war großartig, neue Leute dabei zu sehen, die andere Dinge einbringen. Als wir spielten, war ich meistens vorne und es war großartig, an die Detailgenauigkeit des Stückes, die Detailgenauigkeit der Choreografie und Inszenierung und des Geschichtenerzählens erinnert zu werden.“ Der Erfolg von Hamilton und seine Heerscharen von Fans bedeuteten, dass es sich wie eine „massive Verantwortung“ anfühlte, die Show zu spielen, fügt Giles hinzu. „Die Art und Weise, wie Menschen dieses Stück fühlen, ist sehr, sehr besonders und es ist großartig, in der Nähe dieser Art von Energie zu sein. Diese Verbindung, die das Publikum zum Stück hat, ist im Theater und außerhalb des Theaters spürbar und es ist wirklich eine Freude, dabei zu sein. Sie könnten jedes Mitglied der 1.500 Menschen im Publikum fragen, was sie an der Show mochten, und Sie würden wahrscheinlich 1.500 verschiedene Antworten bekommen, aber für mich war es eine Kombination aus großartigen Melodien und tollen Texten, die Sie in eine echte, wesentliche menschliche Erfahrungsgeschichte hineinziehen.“

In dieser Hinsicht vergleicht Giles Lin-Manuels Schreiben mit dem von Shakespeare und Ibsen. „Alle guten Autoren, egal wie unterschiedlich sie sind, was ihr Hintergrund ist, interessieren sich für die menschliche Erfahrung und die grundlegenden Beziehungen der Menschen miteinander, mit ihren Kindern, ihren Eltern, den Menschen, die sie lieben, und darauf konzentriert sich Lin-Manuel wirklich. In Hamilton ist es vor einem großen geopolitischen Hintergrund des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges gesetzt, aber er fokussiert sich auch wunderbar auf die wesentlichen menschlichen Beziehungen, was wiederum Ibsen tut.“ Hamiltons Anziehungskraft verdankt sich auch Lin-Manuels „Liebe zur Sprache und zu Bildern und Reimen“, fügt Giles hinzu. „Ich habe es ein Jahr lang gemacht und war immer wieder erstaunt und begeistert von seiner Lust an der Sprache und seinem Spiel damit.“ Giles zieht Verbindungen zur Art und Weise, wie Sprache von Autoren und Politikern während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges verwendet wurde und wie moderne amerikanische Künstler zu Rap und Hip-Hop greifen, um sich auszudrücken. „Keiner seiner Charaktere verwendet Sprache einfach zum Selbstzweck, sondern um Veränderung herbeizuführen. So wie Shakespeare sagt Lin-Manuel, dass Menschen Sprache verwenden, um andere Menschen zu verändern.“

Giles Tererea in Pure Imagination. Foto: Annabel Vere

Soziale und politische Veränderungen waren die Inspiration für Ibsen, als er Rosmersholm schrieb. Er kehrte 1885 nach 27 Jahren Selbstexil ins Ausland nach Norwegen zurück und fand sein Land in Aufruhr. Wie Giles erklärt, „er war schockiert darüber, was politisch vor sich ging und wie viel Aggression und Kämpfen es von beiden Seiten gab und wie hässlich die Atmosphäre zwischen beiden Seiten war“. In seiner Darstellung eines Individuums, das zwischen einer traditionalistischen Vergangenheit und einer liberalen Zukunft hin- und hergerissen ist, bleibt Rosmersholm auch heute noch relevant. „Leider sind Menschen ziemlich anfällig für Kreisläufe und in den 133 Jahren dazwischen gibt es Zeiten, in denen Gesellschaften und Gemeinschaften das gleiche durchlaufen, wie kommunizieren wir miteinander, wie fügt sich eine Gesellschaft zusammen. In gewisser Weise ist es sehr ähnlich zu Hamilton, wo Unabhängigkeit erlangt wird und dann sagt man: ‚Wie werden wir eine Gemeinschaft, eine Gesellschaft aus solch unterschiedlichen gegensätzlichen Ansichten formen?‘ Wenn Ihre Gesellschaft überleben soll, müssen Sie einen Weg finden, miteinander zu kommunizieren, was sehr viel dort ist, wo wir jetzt stehen.“ Während immer noch in Norwegen gegen Ende des 19. Jahrhunderts angesiedelt, wurde Rosmersholm von Duncan Macmillan adaptiert, der für seine lebendige Bühnenversion von 1984 mit Robert Icke gefeiert wurde. „Das Geniale an dieser Adaption ist, wie Duncan Macmillan wirklich auf die Dringlichkeit des Stücks, die Spannung und den Druck, unter dem die Charaktere stehen, insbesondere Rosmer, eingegangen ist, während gleichzeitig die Schönheit der Sprache und der Bilder bewahrt wird,“ sagt Giles.

Giles in Ma Rainey's Black Bottom. Foto: Johan Persson

Diese Aktualität hilft, Kritiker herauszufordern, die darauf bestehen, dass Stücke von „toten weißen Männern“ keinen Platz mehr in der heutigen Theaterlandschaft haben, aber Giles stimmt zu, dass es mehr zu tun gibt, um die Vielfalt des modernen Großbritanniens zu reflektieren. „Die Welt verändert sich und während Gesellschaften wachsen, bewegen wir uns hoffentlich in reichere Richtungen, was das Aussehen, das Gefühl und den Klang unserer Gemeinschaften betrifft. Deshalb sollte die Kunst, die wir erschaffen, diese Gesellschaft reflektieren.“ Vom Geschlechterlohngefälle und den fehlenden Chancen für weiße Kreative aus der Arbeiterklasse bis hin zum Mangel an Rollen für asiatische und nahöstliche Schauspieler glaubt er, dass es nach wie vor einen dringenden Änderungsbedarf im Theaterbereich gibt, ebenso wie es Herausforderungen in der Gesellschaft gibt, die durch die Windrush-Affäre, das Versagen, die Bewohner des Grenfell Towers unterzubringen, und die anhaltende Dominanz von Banden und Messerkriminalität hervorgehoben werden. „Die Dinge, die in unserer Gesellschaft passieren, spiegeln sich ziemlich stark in den Dingen wieder, die in unserer Branche passieren. Viele dieser Ideen und Vorurteile sind tief verwurzelt und müssen daher ans Licht gebracht werden. Sie müssen offen gelegt und daher anerkannt und diskutiert werden, und es muss eine Atmosphäre geben, in der die Menschen das Gefühl haben, diese Art von Gesprächen führen zu können. Zurückgehend zu dem, was Rosmersholm behandelt, müssen die Menschen zuerst die Realität der Lebensumstände der Menschen anerkennen und dann einen Weg finden, zu kommunizieren, um voranzukommen.“ Es ist Aufgabe der „Wächter unserer kulturellen Institutionen“, den Weg zu weisen und die Gesellschaft zu reflektieren, fügt er hinzu. „Ich denke, es gibt ein echtes Bemühen, das tun zu wollen, aber es braucht Antrieb und Initiative. Aber es ist eine Sache darüber zu sprechen, es ist eine andere Sache, aufzustehen und etwas zu tun. Ich denke, es gibt einen Zeitpunkt für Gespräche und einen Zeitpunkt für Handeln.“

Als ich Giles in einem Studio in Southwark treffe, ist die Besetzung etwas über der Hälfte der fünfeinhalb Wochen Probezeit - länger als die üblichen drei bis vier Wochen für kommerzielle West End-Stücke. Dies war eine großartige Gelegenheit für Regisseur Ian Rickson, den Text und die Charaktere mit der Besetzung, zu der auch Peter Wight, Lucy Briers und Jake Fairbrother gehören, zu erkunden. „Wir spielen viele ‚Spiele‘, indem wir kleine Momente improvisieren,“ sagt Giles. „Wenn ein Charakter über ein Ereignis spricht, das in der Vergangenheit passiert ist, könnten wir das einfach für ein paar Minuten erkunden und sehen, was dieses Ereignis gewesen wäre, weil so viel von Ibsen über das Geschehene in der Vergangenheit ist. Es sind sehr einfache situative Improvisationen, die uns als Schauspieler helfen, ein reichhaltigeres Verständnis der Geschichte und der Charaktere und der Beziehungen zwischen Menschen zu gewinnen.“

Giles im Kabarett.

Rosmersholm beschäftigt Giles bis zum Ende der Spielzeit am 19. Juli, aber er arbeitet auch an einigen anderen Projekten, darunter die frühe Entwicklung einer Idee mit Produzent Cameron Mackintosh - alles, was Giles verraten kann, ist, dass es einen „historischen Charakter“ beinhaltet. Weiter fortgeschritten ist The Meaning of Zong, ein Stück, das er für das Bristol Old Vic geschrieben hat und die wahre Geschichte eines Massakers an Bord des Sklavenschiffs Zong im Jahr 1781 erzählt, das ein Auslöser für die britische Abolitionistenbewegung war. Nach einem Workshop im letzten Oktober hoffen sie, es später in diesem Jahr in Bristol auf die Bühne zu bringen. Er arbeitet auch an einem Buch, das jungen Schauspielern und Theaterschaffenden Orientierung bieten soll. „Junge Künstler zu unterstützen ist sehr wichtig, weil es zunehmend schwieriger für junge Schauspieler aus bestimmten Hintergründen ist.“ Aus diesem Grund war er auch erfreut, eingeladen zu werden, Mitglied des Vorstands von Mountview zu werden, um die Ausbildung der nächsten Generation von Schauspielern und Kreativen zu unterstützen.

Giles hat auch die Zeit gefunden, drei Konzerte mit besonderen Gästen im Crazy Coqs im Brasserie Zédel in London am 12. und 26. Mai zu geben, bei denen er Musik aus den Shows feiert, in denen er gespielt hat, sowie klassische Songs, die ihn auf seiner Reise inspiriert haben. „Ich habe früher viele Konzerte gemacht, wann immer ich konnte, aber wegen Hamilton habe ich in den letzten Jahren wirklich keine gemacht,“ fügt er hinzu. „Es ist sehr aufregend. Wenn Sie vor einem Mikrofon stehen und es eine Band hinter Ihnen gibt, erzähle ich immer noch eine Geschichte über einen Menschen, der in einer Situation ist. Die Methode, mit der eine Geschichte erzählt wird, könnte etwas anders sein, aber die Geschichte bleibt die Geschichte.“

Rosmersholm ist ab dem 24. April 2019 im Duke of York's Theatre in London zu sehen.

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