INTERVIEW: David Walliams über 'Der Junge im Rock'

Während der Proben sprach David Walliams mit Terri Paddock über seine Inspiration für The Boy in the Dress, seine aufstrebende Karriere als Kinderbuchautor und darüber, wie er sich fühlt, wenn seine Werke von der RSC adaptiert werden.

David Walliams. Foto: Sara Beaumont The Boy in the Dress war Ihr erstes Kinderbuch. Warum wollten Sie Kinderbücher schreiben?

Ich hatte einfach eine Idee für eine Geschichte, in der ein Kind vorkommt. Ich dachte, da ein Kind im Mittelpunkt steht, wäre es vielleicht eine gute Geschichte, die Kinder gerne lesen würden, und es wäre eine gute Geschichte darüber, was es bedeutet, anders zu sein, etwas, das man als Kind oft empfindet.

Gab es eine bestimmte Botschaft, die Sie vermitteln wollten?

Es ist ein ziemlich erwachsenes Thema – ein Junge, der sich als Mädchen verkleidet – aber es wird auf einfache Weise behandelt. Ich wollte Dennis, dem Jungen im Kleid, keine Etiketten anheften. Er versteht nicht wirklich alles, was in der Welt vor sich geht oder was irgendetwas bedeutet. Er ist einfach Dennis. Er will anders sein und sich ausdrücken, und dabei verändert sich die Welt um ihn herum zum Besseren.

Wie unterscheidet sich das Schreiben von Büchern vom Schreiben für das Fernsehen?

In einem Buch kann man so viel mehr machen, als in einer Komödien-Sketch – zum Beispiel eine Geschichte erzählen, die sich über einen längeren Zeitraum entwickelt, und das Wichtigste, den Charakteren ein emotionales Leben geben. Ich hatte nie versucht, etwas Emotionales zu tun, sondern immer nur versucht, Menschen zum Lachen zu bringen. Komödien-Sketches sind nur zwei bis drei Minuten lang, da ist dafür keine Zeit und es wäre auch nicht angemessen. In einem Buch gibt es mehr Zeit und Möglichkeiten. Ich habe festgestellt, dass ich wirklich gerne solche Teile schreibe und dass ich vielleicht gut darin bin. Es fühlte sich für mich richtig an.

Ich war sehr berührt, als ich mein erstes Buch gedruckt sah, so wunderschön mit Quentin Blakes Illustration auf dem Einband. Fernsehen, so sehr ich es auch liebe, ist ziemlich vergänglich. Ich weiß, es gibt DVDs und Mediatheken, aber meistens ist man nur im Fernsehen und am nächsten Tag schaut jemand etwas anderes. Ein Buch hat viel mehr Leben, mehr Beständigkeit. Und sie sind schöne Objekte an sich.

Wegen all dem habe ich den Prozess wirklich genossen und es hat mich dazu gebracht, mehr zu schreiben.

Und das führte zu einer ganz neuen Karriere als Kinderbuchautor.

Ja, ich mache jedes Jahr einen Roman, eine Novelle, ein Buch mit Kurzgeschichten und ein Bilderbuch. Im Grunde schreibe ich ständig. Es hört nie auf. Sobald ich eines fertig habe, weiß ich, dass ich das nächste anfangen muss.

Ihre ersten beiden Kinderbücher – The Boy in the Dress und Mr Stink – wurden von Quentin Blake illustriert, dessen Designs auch in der Bühnenproduktion zu sehen sind. Was fügen seine Illustrationen Ihrer Geschichte hinzu? Quentin hat einen Ton für The Boy in the Dress gesetzt und die Emotionen in den Vordergrund gerückt. Es gibt etwas sehr Zartes und Sensibles an seinen Illustrationen. Quentin ist zudem jemand, dessen Illustrationen viele von uns als Erwachsene an unsere Kindheit erinnern. Es löst sofort Nostalgie aus, wenn wir seine Arbeit sehen. Wie begann Ihre Zusammenarbeit mit der RSC? Ich hätte sicherlich nie gedacht, dass The Boy in the Dress eines Tages ein Musical mit der RSC wird. Vor etwa vier Jahren hat Mark Ravenhill gefragt, ob er es adaptieren könnte. Zu diesem Zeitpunkt sagte er nicht, dass es ein Musical sein sollte. Ich dachte, es würde eine Theaterfassung werden. Ich traf Mark ein paar Mal. Ich mochte ihn sehr, ich mochte seine Arbeiten sehr. Ich dachte, naja, er ist ein richtiger Dramatiker, es ist großartig, dass er es machen möchte. Ich hatte alle Stücke von Mark gesehen – Shopping and F****** (wie alle anderen auch), Mother Clap’s Molly’s House, Some Explicit Polaroids, The Cane. Man denkt nicht, dass seine Arbeiten besonders kinderfreundlich sind, besonders nicht bei einem Stück namens Shopping and F******. Aber ich wusste, dass er wüsste, wie man die Geschichte theatralisch gestalten kann, und es gibt Themen im Buch, bei denen ich dachte, ausgehend von seiner bisherigen Arbeit, wird er wissen, wie man damit sensibel umgeht.

Später traf ich Mark mit Greg Doran und sie sagten, oh, wir möchten es als Musical machen und Robbie Williams und Guy Chambers bitten, die Musik zu schreiben. Ich kenne Robbie und Guy ein bisschen und dachte, ihr könnt sie fragen, ich werde es nicht tun. Als sie sagten, Robbie und Guy sind dabei, dachte ich, ja, ich glaube es, wenn ich die Lieder höre. Dann kam ich zu einem Workshop und hörte 18 unglaubliche Lieder, und dachte, oh, das ist jetzt echt.

Es ist ein ziemlich langer Prozess, ein Musical zusammenzustellen, also wollte ich nicht prahlen, bevor es Realität wird. Aber jetzt, da die Tickets im Verkauf sind, wird es wirklich passieren.

Die Besetzung von The Boy In The Dress. Foto: Joe Bailey Haben Sie bei der Adaption mehrerer Versionen von The Boy in the Dress mitgewirkt?. Hatten Sie Bedenken, hier loszulassen und anderen zu erlauben, Ihre Arbeit zu interpretieren?

Als Autor denke ich, dass das Einzige, worüber man sich Sorgen machen würde, wäre, wenn man glaubt, dass andere die Bedeutung Ihrer Geschichte in einer Weise verändern, die Sie nicht beabsichtigt haben. Mark hat eine brillante, aber ziemlich getreue Adaption gemacht. Die Geschichte, die ich geschrieben habe, die Charaktere, die ich geschaffen habe, und einige der Zeilen, die ich geschrieben habe, sind intakt, und das Musical bleibt dem Geist meines Buches treu.

Schließlich ist das Buch das Buch, und es wird immer da sein, wenn jemand es lesen möchte. Jede Iteration ist auf ihre eigene Weise anders, und alles, was hinzugefügt wird, ist nur ein Plus.

Was bringen Guy Chambers und Robbie Williams insbesondere zu The Boy in the Dress mit ein? Sie sind brillant. Was mich wirklich beeindruckte, als ich ihre Lieder für The Boy in the Dress hörte, war, wie direkt sie waren. Es gibt eine Direktheit und Einfachheit in ihnen. Manchmal sieht man ein Musical und hört zu und kann sich fragen, was haben sie gerade gesagt? Weil Guy und Robbie es gewohnt sind, Popsongs zu schreiben, sind sie sehr unmittelbar und sehr nachvollziehbar. Außerdem basieren ihre Songs zwar offensichtlich auf Dingen in The Boy in the Dress, sind aber nicht sklavisch daran gebunden. Sie haben ihre eigene neue Sprache gefunden, aber auch irgendwie erweitert. Sie haben das Ganze wachsen und viel kühner erscheinen lassen als zuvor. Lieder haben diese Kraft, oder?

Sie sind alle wirklich eingängig und jedes Lied ist einzigartig für den Charakter, die Stimme und die Emotion, die sie ausdrücken.

Die RSC hatte auch kürzlich einen Musical-Erfolg mit Matilda. Sind Sie ein Fan? Ich liebe alles an Matilda. Ich bin über die Jahre mit verschiedenen Familienmitgliedern oft zurückgekommen und bekomme jedes Mal etwas anderes davon. Eigentlich wollte ich schon immer in Matilda sein – ich würde gerne Miss Trunchbull spielen. Ich habe es vorgeschlagen, aber man muss sich für sechs Monate verpflichten können. Ich kann nicht wirklich sechs Monate lang, weil ich mit anderen Verpflichtungen beschäftigt bin, aber wenn ich es für eine kürzere Zeit machen könnte… Vielleicht eines Tages. Ich bin sicher, dass einige Leute The Boy in the Dress mit Matilda vergleichen werden, aber man darf sich darüber nicht zu viele Gedanken machen. Es gibt Ähnlichkeiten – es ist ein Buch für Kinder und ein Musical – aber es ist sehr unterschiedlich in Ton und Geschichte. So sehr ich Roald Dahls Arbeit bewundere, ich glaube nicht, dass er diese Geschichte geschrieben hätte.

Die Besetzung von The Boy In The Dress. Foto: Joe Bailey Ihre Kinderliteratur wird oft mit der von Roald Dahl verglichen. Wie bedeutend war Dahl für Sie?

Obwohl ich ihn nie getroffen habe, brachte mich Roald Dahl zum Lesen. Ich glaube nicht, dass man ein Schriftsteller wird, wenn man nicht gerne Bücher liest. Ich las seine Bücher, als ich ein Kind war. Es ist schmeichelhaft, mit jemandem verglichen zu werden, der so ein großer Teil deiner Kindheit war und dessen Werk du so sehr schätzt. Aber Dahls Arbeit ist einzigartig. Es ist hauptsächlich wegen des gemeinsamen Illustrators Quentin Blake, dass die Leute vergleichen.

Welche Bedeutung hatte Cross-Dressing in Ihrem Leben und Ihrer Karriere? Ich denke, ich habe eine Geschichte im Cross-Dressing. Meine ältere Schwester wollte eine kleine Schwester und keinen kleinen Bruder, also zog sie mich als Kleinkind als Mädchen an. Dann kamen Schultheaterstücke. Ich ging auf eine reine Jungenschule und niemand sonst wollte die Mädchenrollen spielen. Ich erinnere mich einmal, als wir Macbeth studierten, schrieb mein Englischlehrer in meinen Bericht „eine sehr denkwürdige Lady Macbeth“. Bei Little Britain wollten wir, obwohl wir zwei Männer waren, verschiedene Aspekte des Lebens zeigen, und es erschien uns natürlich, weibliche Charaktere zu spielen – einige von ihnen wurden recht bekannt. Cross-Dressing ist nichts, worüber ich viel nachdenke, aber ich weiß, dass die Leute es mit mir in Verbindung bringen und das ist in Ordnung. Ich habe immer gedacht, es ist großartig, wenn Menschen sich selbst ausdrücken. Das sollte gefeiert werden. Hatten Sie irgendwelche Erfahrungen mit der RSC, als Sie aufwuchsen? Die Schule brachte uns 1985/86 zu Macbeth bei der RSC. Es ist in mein Gedächtnis eingebrannt, weil es das erste Shakespeare-Stück war, das ich sah, und ich sah Jonathan Pryce und Sinead Cusack und David Troughton. Ich habe alle seitdem getroffen und ihnen gesagt, welchen Einfluss es auf mich hatte.

Wenn Sie Schauspieler oder Regisseur sind, müssen Sie sich daran erinnern, dass jede Show die erste sein könnte, die jemand jemals sieht, und Sie haben eine Verantwortung. Sie möchten nicht, dass jemand kommt, der noch nie im Theater war und es so sehr hasst, dass er denkt, oh, nie wieder.

Wie fühlen Sie sich jetzt bei Ihrem „RSC-Debüt“?

Die RSC hat ein unglaubliches Vermächtnis, einen unglaublichen Ruf, eine unglaubliche Arbeitsweise. Es gibt einen Standard, unter den sie niemals fallen. Ich habe im Laufe der Jahre viele ihrer Werke gesehen und wollte schon immer mit ihnen arbeiten. Daher bin ich begeistert. Es ist wie ein Gütesiegel. Ein bisschen wie als Quentin Blake beschloss, mein erstes Buch zu illustrieren. Das ist ein Gütesiegel. Die RSC will ein Buch von mir machen? Ooh-err, es muss dann gut sein.

Die Entwicklung von The Boy in the Dress hat sich über mehrere Jahre hingezogen. Was haben Sie aus dem Prozess gelernt?

Wenn man ein Buch schreibt, ist das eine sehr intime Sache – nur Sie und die Seite oder der Computerbildschirm. Sie sind auf sich allein gestellt. Selbst wenn Sie veröffentlichen, gibt es einen Illustrator, einen Designer oder Redakteur, aber es sind immer noch sehr wenige Personen. Die Erfahrung, ein Musical mit der RSC auf die Bühne zu bringen, war eine völlig andere…. Bei der ersten Probe waren über 100 Leute – alle Schauspieler und Regisseure und Designer und Choreographen – und es war ziemlich überwältigend. Ich war demütig und fühlte mich ziemlich nervös, als ich sah, wie all diese Menschen arbeiteten, um das, was meine Vision war, auf die Bühne zu bringen. Es war einer dieser Momente, in denen man sich vorstellt, man könnte Stolz empfinden, und ich wünschte, der Boden würde mich verschlucken.

Aber es war erstaunlich zu sehen, wie all diese Menschen zusammenarbeiten und wie jeder einzelne von ihnen seinen Job brillant machen muss, damit das Stück wirklich abhebt. Ich war beeindruckt.

Was möchten Sie, dass das Publikum aus dem Musical mitnimmt? Obwohl es einige ernsthafte Themen in The Boy in the Dress gibt, ist es ein lustiges Stück. Ich hoffe, die Leute werden eine wirklich gute Zeit haben, lachen und mitsingen, aber auch etwas mitnehmen, das ein wenig überraschend und ein wenig herausfordernd ist. Guy Chambers sagt, es sei feelgood – das ist ein überstrapaziertes Wort, ich weiß, aber es ist wirklich ein feelgood Stück. Man sollte herauskommen und sich positiver über die Welt fühlen.

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