Interview am Broadway - Telly Leung

Emily Hardy spricht mit Glee’s Telly Leung über seine Show im London Hippodrome, Rent, Godspell, Allegiance, und das Leben als Musicaldarsteller am Broadway.

TL: Es ist so lustig. Ich liebe es, am Broadway zu arbeiten, aber im West End auftreten zu können, wäre ein wahr gewordener Traum. Ich war 2006 in London für eine Woche Urlaub von Wicked und habe mich verliebt. Ich denke, die meisten Broadway-Darsteller träumen davon, eine Zeit lang in London zu leben, um ein so beliebtes Stück aufzuführen, dass die ganze Besetzung nach London mitgenommen wird. Die Leute von Hair vor ein paar Jahren haben diesen Traum gelebt.EH: Es scheint, dass jetzt mehr und mehr davon passiert. Hast du Matilda schon gesehen?TL: Ich habe es! Ich habe es gerade gesehen! Es ist so fantastisch. Ich bin mit Roald Dahl aufgewachsen, glaub es oder nicht. Als Kind habe ich all seine Bücher gelesen. EH: Du und ich beide. TL: Ich weiß, wie unglaublich populär er in Großbritannien ist; er hat hier wirklich auch Anklang gefunden. Ich fühle, dass Roald Dahl mir die Liebe zum Lesen gegeben hat. EH: Was hat dich dazu gebracht, Musicaltheater zu lieben? Ich nehme an, du liebst Musicaltheater... oder liege ich falsch? TL: Ja, das tue ich wirklich. Ich bin ein Einzelkind – Sohn von Einwandererkindern aus China, und meine Eltern hatten definitiv andere Träume für mich als Theater. Sie wollten verständlicherweise, dass ich einen gut bezahlten Job bekomme, Arzt oder Anwalt werde, sechsstellige Beträge verdiene und den amerikanischen Traum lebe – ein Leben, das ihnen als Einwanderer nicht möglich war. Also habe ich hart studiert und bin in diese Mathematik- und Naturwissenschaftsschule in NYC gekommen, aber dort habe ich entschieden, dass mein Gehirn zu einseitig ist. Ich musste die andere Seite trainieren, indem ich etwas anderes mache… wie Theater. Ich begann nach der Schule mit Schauspiel und das erste, was ich jemals auf der Bühne tat, war eine Produktion von Pippin. Als ich älter wurde, liebte ich es, Theater zu sehen. Der Segen, in New York aufzuwachsen, ist, dass Broadway vor der Haustür liegt, und es gab zwei Shows, die mir wirklich den Kopf verdrehten: Die erste war Rent. Die Charaktere waren Leute, die ich jeden Tag auf der Straße sah und ich konnte es mir auch vorstellen, darin mitzuspielen, weil es ein so vielfältiges Ensemble war. Die zweite war Hello Dolly mit Carole Channing. Ich erinnere mich, dass ich gerade meine SATs abgeschlossen hatte und mich belohnen wollte. Ein Regenschauer traf den Times Square und ich saß durchnässt in dem kalten, klimatisierten Theater. Aber es war mir egal. Am Ende des ersten Akts sang Channing Before The Parade Passes By, und es ist ein Moment, der offensichtlich bei mir geblieben ist, denn dieser Song ist auf meinem Soloalbum zu finden. Sie besitzt diese einzigartige Fähigkeit, jeden im Theater fühlen zu lassen, als ob sie nur für ihn singen würde. EH: Glaubst du, dass Broadway immer noch diese archetypischen Darsteller hat? TL: Ja, aber es ist jetzt alles sehr anders. Die Darsteller, die ich wirklich bewundere, sind diejenigen, die einzigartig sind: Die Alan Cummings, die Sutton Fosters und die Kristin Chenoweths zum Beispiel. Ich denke, die Anforderungen sind jetzt aber anders, mit Akrobaten und Schauspieler-Musikern und allem anderen. Diese Triple-Threat-Sache existiert nicht mehr wirklich. Als ich letztes Jahr Godspell gemacht habe, musste ich der Musikergewerkschaft beitreten, weil ich gleichzeitig Klavier spielte und sang. Ich hätte nie gedacht, dass ich das tun müsste. Es war das nervenaufreibendste, was ich getan habe. EH: Rent war die Show, die für mich alles verändert hat, als ich aufwuchs, aber mein Lieblingsmusical zum Anhören war Godspell. Ich habe nie wirklich verstanden, was da los war, aber ich spielte es und spielte es, bis die CD abgenutzt war. Dein Cast-Album von 2011 ist meiner Meinung nach die beste Aufnahme der Show bis heute. TL: Vielen Dank. Es gibt wirklich etwas Besonderes an beiden Shows; es ist so lustig, dass dies deine beiden Favoriten sind. Das sind die Shows, in denen ich immer besetzt bin – die Ensemble-Shows. Rent lief 13 Jahre am Broadway, aber nur eine sehr kleine Gruppe von Leuten war tatsächlich dabei, weil die Leute nicht gingen. Warum sollten sie eine so wunderbare Ensemble-Show verlassen wollen? Jeder in diesen Shows ist ein wichtiger Geschichtenerzähler. Es macht Sinn für mich, dass diese beiden deine Favoriten sind. EH: Hast du jemals auf der kreativen Seite der Dinge mitgemischt? TL: Ich fange an, ein bisschen zu produzieren und zu schreiben, aber was ich wirklich gerne mache, sind meine eigenen Kabarettshows. Früher konnte man einfach einen Raum bei Don’t Tell Mama, 46th Street mieten und Freunde mitbringen, damit man die Gelegenheit hatte, als Künstler zu wachsen und die Kunstform zu meistern. EH: Wir werden schal, wenn wir nicht zwischen den Jobs diese Gelegenheiten für uns schaffen. TL: Genau. Meine erste Broadway-Show war Flower Drum Song mit Lea Salonga als Star, aber wir haben eröffnet und innerhalb von vier Monaten geschlossen. Als es geschlossen wurde, habe ich eine sehr harte Lektion im Showbusiness gelernt. Ich fühlte mich nicht fertig, also begann ich, eine Show zusammenzustellen und die Rede zu entwickeln. Jetzt, jedes Mal, wenn ich ein Broadway-Projekt beende, versuche ich, etwas Eigenes zu schaffen. Ich unterrichte auch nebenbei. Ich liebe es, Kindern den Anfang von Techniken und Tipps zu geben, die sie mitnehmen können, besonders wenn sie voller Leidenschaft sind. Ich liebe das Schauspielern, versteht mich nicht falsch, aber ich habe das Gefühl, dass ich nicht wirklich bestimmt bin zu spielen. Ich soll im Unterricht in Rente gehen, nicht im Schauspiel. Ohne meine Lehrer wäre ich nirgendwo. EH: Fühlst du, dass Broadway zugänglich ist? Haben die aufstrebenden Kinder eine Chance? TL: Es gibt hier genauso wie in London viel Promi-Besetzung, aber am Ende des Tages zahlen sich Talent, Antrieb und Ausdauer aus. Und das ist alles, was wir ihnen sagen können. Es ist das Überleben der Stärksten und das Überleben der Geduldigsten. Und natürlich ist es nicht immer so, wie man es sich vorstellt. In dem Moment, in dem du das Spielen zu deinem Beruf machst, musst du Kunst und Kommerz ausbalancieren. Wenn Geld keine Rolle spielen würde, wäre alles anders, aber so wie es ist, machst du das große erfolgreiche kommerzielle Musical, um Geld zu verdienen und später im Jahr machst du Antigone in einem Kirchenuntergeschoss irgendwo für den künstlerischen Ausgleich. EH: Maria Friedman sagte, dass die großen, kommerziellen Shows diejenigen sind, die einem die Küche kaufen. TL: Das ist genau richtig. Ich bin seit 2000 im Geschäft und es ist wirklich ein Balanceakt. Und hör zu, ich bin gerade in einem Alter, in dem ich gelegentlich frage, was ich mache, aber ich habe kürzlich herausgefunden, warum: Es ist, weil ich als Einzelkind aufgewachsen bin und wenn ich einer Firma beitrete, ist es eine sofortige Familie. Mit jeder Show, die du machst, wächst die Familie. Jeder war schon an der Spitze und jeder hatte eine Show, die geschlossen wurde und musste am nächsten Tag Arbeitslosengeld beantragen. Weil jeder den Zyklus des Showbusiness versteht, können wir uns gegenseitig unterstützen. Dieses Unterstützungssystem existiert in Hollywood sicher nicht. EH: Woran arbeitest du momentan? TL: An einem neuen Musical namens Allegiance mit George Takei und Lea Salonga. Die Show handelt von der Internierung der Japaner in Amerika während des Zweiten Weltkriegs – einer historischen Periode, die nicht viele Leute kennen, und sie konzentriert sich auf eine Familie, die durch die Politik auseinandergerissen wurde. Wir haben über drei Jahre an Lesungen und Workshops der Show gearbeitet und hatten endlich unsere Weltpremiere letztes Jahr im Old Globe in Santiago. Es brach Kassenrekorde, also brachten wir es hierher, zerlegten es (nahmen es auseinander und setzten es wieder zusammen) und wir haben gerade unsere große Branchenpräsentation gemacht. Wir hoffen, dass dies nun zu einem Broadway-Run im nächsten Frühjahr führt. EH: Du bist unglaublich leidenschaftlich. Es war bestimmt nicht einfach, ein komplett neues, nicht markenbekanntes Musical zum Laufen zu bringen. TL: Es hat viel Opferbereitschaft und Entschlossenheit gefordert, aber das Stück ist es wert. EH: Freust du dich darauf, in London im Hippodrome aufzutreten? TL: Ich bin so aufgeregt. Der eigentliche Grund, warum ich in London bin, ist G3 – ein großes Treffen für Glee-Fans, Gleeks. Ich konnte nicht mit den Warblers auf Tour gehen, weil ich an Allegiance gearbeitet habe, also wird dies meine erste Gelegenheit sein, Fans von jenseits des Teiches zu treffen. Und während ich in der Stadt bin, werde ich meine Show mit meinem Jazz-Trio aufführen. Mehrere meiner amerikanischen Freunde haben im Hippodrome gespielt: Sherie Rene Scott, Caissie Levy, Michael Patrick Walker. Ich liebe es, dass es mitten im Zentrum des West End ist und es ist ein perfekter Ort für meine Show. EH: Kannst du uns ein bisschen in die Songliste einweihen? TL: Letztes Jahr habe ich ein Album mit Cover-Songs veröffentlicht, das neue Arrangements enthält, namens I’ll Cover You (was mein Lieblings-Broadway-Liebeslied überhaupt ist). Wir haben Stevie Wonder, Show Tunes und sogar Madonna auf neue Weise gemacht. Wir haben sie neu erfunden, experimentieren mit Takt und Tempo, aber wir behalten das, was die Leute an den Songs lieben. Zum Beispiel machen wir In My Life, von den Beatles, aber wir machen es als Schlaflied. Meine Eltern, waren chinesische Einwanderer, lernten Englisch durch Fernsehen und Musik hören; meine Songauswahl ist definitiv von dem beeinflusst, was sie hörten. Als Baby war das Einzige, was mich zum Aufhören geweinen brachte, Musik von den Beatles. EH: Du wirst niemals in Mathematik und Wissenschaft gehen! TL: Ich weiß! Niemals. Kurz gesagt, die Show besteht aus Arrangements der Lieder, die mir wichtig sind und meine Geschichte erzählen. Es ist am 20. und 21. Juli und Declan Bennett von Once, (mein Freund aus Rent), wird am Sonntag mit mir auftreten. Er ist so fantastisch – der echte, gequälte Songwriter. Mein Traum aller Träume wäre es, eines Tages einen Bus mit meinem Trio vollzupacken und mit meiner Show durch das Land zu touren. EH: Es klingt fantastisch. Ich kann es kaum erwarten, es zu sehen. Weitere Infos zu Tellys Londoner Show hier.