BUCHREZENSION: Das ist Shakespeare, Emma Smith ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon rezensiert This Is Shakespeare von Emma Smith, veröffentlicht von Pelican Books.

This is Shakespeare: Wie man den größten Dramatiker der Welt liest

Emma Smith

Pelican Books

Fünf Sterne

EINE KOPIE KAUFEN Emma Smith, Professorin für Shakespeare-Studien an der Universität Oxford, greift auf ihr umfangreiches Wissen und ihre Forschung für This Is Shakespeare: Wie man den größten Dramatiker der Welt liest, jetzt als Taschenbuch erhältlich, zurück. Trotz dieser akademischen Grundlage und dem eindrucksvollen Versprechen des didaktischen Titels des Buches, versucht es aktiv, die Vorstellung zu entkräften, dass Shakespeares Stücke heilige Texte sind, die wie Rätsel gelöst werden müssen. Sie zeigt, dass sie „keine Denkmäler zum Verehren“ sind, sondern lebendige, wandelbare Theatertexte, die auch im 21. Jahrhundert neu und spannend interpretiert werden.

Der Titel selbst ist ein wenig irreführend. Es handelt sich nicht um eine Anleitung, die Texte zu „lesen“, sondern vielmehr um einen Leitfaden, um seine eigene Auffassung seiner Werke zu finden. Smith bezieht sich regelmäßig auf die „Lückenhaftigkeit“ von Shakespeares Schrift – die vielen Mehrdeutigkeiten, die opaken Charakterdarstellungen, die Stille, das Fehlen von Regieanweisungen – die es Kritikern, Lesern und Theatermachern ermöglicht haben, ihre eigenen Bedeutungen zu finden. Dies kann eine „sorgfältige Neutralität“ schaffen, die die Stücke für verschiedene Interpretationen je nach politischer Einstellung offen lässt. Sie bemerkt, dass die Stücke Fragen anregen, anstatt Antworten zu liefern, was widerspiegelt, dass Shakespeare sich ganz dem Erforschung von Ideen und Unsicherheiten widmet.

Smith bearbeitet 20 der 37 bestehenden Stücke, von denen angenommen wird, dass Shakespeare sie verfasst hat, von Der Widerspenstigen Zähmung bis zu Der Sturm. Diese wurden im Laufe der Jahre alle in ganzen Büchern behandelt – ich habe mehrere in meinem Regal nur zu Hamlet – aber Smith meistert die Herausforderung, eine beeindruckende Auswahl an Ideen und Einsichten auf etwa 15 Seiten pro Stück zu komprimieren. Es handelt sich nicht um SparkNotes, obwohl sie es schafft, viele der zentralen Themen, kritischen Reaktionen und interessanten historischen Details zu berühren. Passend zum vom Buchtitel gesetzten Anspruch zeigt sie stattdessen die verschiedenen Ansätze auf, um sich den Stücken zu nähern.

Eine Möglichkeit könnte darin bestehen, auf ein kleines Detail einzugehen und daran anknüpfend zu arbeiten. Sie erforscht Julius Caesar durch den Einstiegspunkt der winzigen, oft gestrichenen Szene, in der Cinna der Dichter vom Pöbel fälschlicherweise ermordet wird, während ihr Weg zum Verständnis von Coriolanus aus der Analyse eines kurzen Moments kommt, in dem der gleichnamige Kriegsheld den Namen eines Mannes vergisst, der ihm Unterkunft gewährte. In Was ihr wollt bietet der Nebencharakter Antonio (oft in modernen Inszenierungen als schwul dargestellt) den Einstieg zu einer besonders interessanten Analyse der komplexen Netzwerke von Begehren und Geschlecht im Stück.

Tom Hiddleston in der Donmar-Produktion von Coriolanus, die vom 4. bis 11. Juni 2020 kostenlos auf NT at Home gestreamt wird.

Alternativ kann man sich die Quellen ansehen, die Shakespeare inspirierten, und untersuchen, wie Abweichungen aus der Vergangenheit auf eine Art Autorintention hindeuten. Ein häufig beschrittener Studienweg, diese bieten erhellende Einblicke, die auf breitere Themen anspielen, wie Shakespeares Transformation von drei elegant gekleideten höfischen Damen in Holinshed’s Chronicles in die unheimlichen seltsamen Schwestern von Macbeth. Smith untersucht auch die Stücke innerhalb der Strukturen von Tragödie und Komödie und stellt fest, dass einige von ihnen zu schwer fassbar sind, um in eine Form zu passen, und gelegentlich in der Mitte zwischen den beiden wechseln. Sie interessiert sich auch für die materiellen Gegebenheiten des elisabethanischen und jakobinischen Theaters und die ersten veröffentlichten „Folio“-Texte, von Überarbeitungen und Inszenierungen bis zum kommerziellen Reiz von Fortsetzungen.

Smith würzt die Kapitel mit Beispielen moderner Inszenierungen, die ihre Erfahrung als Produktionsberaterin für die Royal Shakespeare Company, das National Theatre und Londons Donmar Warehouse widerspiegeln. Sie zeigt, wie Regisseure die „Lückenhaftigkeit“ genutzt haben, um ihre eigene Vision von jedem Stück zu erschaffen, meist Produktionen der letzten 50 Jahre zitierend, von John Bartons RSC-Inszenierung von Richard II von 1974 bis zu David Tennant als Hamlet 2009, schaut aber auch auf die ungenierten Umschreibungen der Handlungen im 18. Jahrhundert. Von Keanu Reeves bis zu Baz Luhrmann sind auch Filmadaptionen vorhanden.  Dies sind nicht die einzigen zeitgenössischen Beispiele im Buch. Smith stellt reizvolle Vergleiche an, wie ein überraschend passender Verweis auf die TV-Komödie Friends in der Analyse von Viel Lärm um nichts. Mit Referenzen wie Promikultur und der #MeToo-Bewegung macht sie das Buch für den allgemeinen Leser zugänglich und relevant, während sie gelegentlich auf wissenschaftlichere Ideen rund um Teleologie, Hermeneutik und postkoloniale Studien eingeht.

Durch die Verbindung von akademischer Wissenschaft mit der Aufführungsgeschichte und Jahrhunderten von kritischen Reaktionen zeigt Smith, wie die Lückenhaftigkeit im Schreiben es uns erlaubt, Shakespeare zu dem zu formen, was wir in unserer Zeit aus ihm machen wollen. Das Buch ist nicht nur unglaublich informativ, sondern hebt prägnant hervor, wie und warum wir in Shakespeares Stücken unsere eigenen Bedeutungen finden können. Mit NT Live und dem Globe und anderen, die vergangene Produktionen während der Shutdowns streamen, bietet das Buch – jetzt als niedliches blaues Taschenbuch im Pelican-Format veröffentlicht – auch zwanzig ausgezeichnete Einführungen in die Aufführung der Stücke an Stelle von Programmheften.

Pelican Books (Penguin Random House UK). 349 Seiten. £9,99.