리뷰: 더 라스트 파이브 이어스, 사우스왁 플레이하우스 런던 ✭✭✭✭✭

레이 래컴이 사우스워크 플레이하우스에서 공연 중인 제이슨 로버트 브라운의 뮤지컬 더 라스트 파이브 이어스를 리뷰합니다.

더 라스트 파이브 이어스 사우스워크 플레이하우스

2020년 3월 4일

별 5개

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배우 톰 보즐리는 뮤지컬 리바이벌에서 자신이 가장 사랑하는 점은 관객이 멜로디를 휘파람으로 불며 극장에 들어온다는 것이라고 말한 적이 있다. 몰리 린치가 캐시 역으로 “정말 이 공연 마음에 들 거라고 생각해요, 꽤 확신해요, 별로이지 않을 거예요”라고 노래하는 순간(이제는 익숙할 만큼 자주 다뤄진 이 서사적 송 사이클의 세 번째 넘버 ‘See I’m Smiling’ 시작 후 대략 32마디쯤) 이 프로덕션을 리바이벌이라고 부르기조차 어려워진다. 리 뉴비의 절제됐지만 직관적인 무대(공연 초반에는 마치 상담실처럼 느껴진다) 한가운데 베이비 그랜드 피아노 위에 앉아 있는 린치를, (적어도 D17 좌석 기준으로) 첼로의 레이철 셰익스피어와 바이올린의 일레인 앰브리지, 그리고 (무엇보다도) 방황하는 남편 제이미 역을 맡아 반주까지 겸하는 올리 히긴슨이 둘러싼다. 그러면 관객은 이 작품이 지난 5년은커녕, 마치 5분 전에 막 쓰인 것 같은 장면을 보고 있다고 착각해도 무방하다. 제이슨 로버트 브라운의 준자전적 뮤지컬을 조너선 오보일이 연출한 이번 프로덕션은, 관계의 동시적인 만개와 붕괴를 그려내며 놀라울 정도로 시의적절한 울림을 풍성하게 품고 있다. 그 울림은 작품을 새로운 음악적 조명으로 적실 뿐 아니라, 심장과 영혼을 다시 뛰게 하고, 20년 전 초연 이후 이 뮤지컬을 괴롭혀 온 여러 문제들을 상당 부분 바로잡는다.

제이미는 캐시를 만나고, 우리는 그가 결국 사랑에 빠지고 결혼하며 끝내 그녀를 떠나기까지를 목격한다. 캐시는 제이미가 자신을 떠났다는 사실을 알게 되고(가슴 저미게 아름다운 ‘Still Hurting’), 회고적 음악 분석을 통해 그 이유와 과정을 더듬어 간다. 그리고 마침내 모든 것이 시작되기 직전—첫 데이트의 끝이자, 모든 시작점—그 완벽한 순간에 도달한다. 더 라스트 파이브 이어스는 시간과 공간을 유희하듯 뒤튼다. 이별의 양쪽을 모두 보여 주는데, 한쪽은 끝에서 시작으로, 다른 한쪽은 시작에서 끝으로 진행된다. 아마도 가장 처절한 넘버인 피날레 ‘Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You’는 관객이 이 커플과 함께 걸어온 여정을 압축해 제시한다. 마지막 음이 관객의 눈물 얼룩진 얼굴을 이끌고 나갈 때, 뉴비의 무대에는 실패한 로맨스의 잔해가 여기저기 흩어져 있다—노래로 가득한 90분이 지나간 뒤에.

말로 들으면 실제보다 훨씬 복잡하게 느껴지지만, 이 눈부신 프로덕션은 드라마투르기적으로 다소 아슬아슬한 연대기를 놀랄 만큼 쉽고 즐겁게 따라가게 만든다. 공연은 간결하고, 추진력 있으며, 일관되다. 제작자가 서둘러 간판에 큼지막하게 붙일 만한 ‘홍보 문구’는 아니겠지만, 이 뮤지컬의 맥락에서는 대단히 중요한 덕목이다. 오보일과 린치, 히긴슨이 뮤지컬 디렉터 조지 다이어와 함께 작품을 한 줄 한 줄, 구절 구절 해체해 2020년의 목적의식으로 다시 빚어낸 듯한 느낌을 준다. 스카이프와 페이스타임, 프라푸치노가 등장해도 얄팍한 ‘요즘 감성’으로 소비되지 않고 자연스럽게 녹아든다. 그리고 적어도 이 리뷰어가 20여 년 동안 이 작품과 관계를 맺어오며 처음으로, 이 뮤지컬이 제이슨 로버트 브라운이 활기 넘치는 제이미에게 연민을 몰아주고 캐시를 잔소리 많고 성취하지 못하며 허세로 가득한 존재로 칠하려는 시도로 느껴지지 않는다. 이는 무대 위에서 발휘되는 인상적인 극장 기술의 증거다. 이 재구성은 성공적이어서, 연출과 음악과 연기가 맞물리는 이음새를 찾아내기란 거의 불가능하다. 그 결과로 전달되는 것은 ‘배우-뮤지션’의 풍성한 태피스트리로, 이미 섬세하고 대안적인 ‘노래로 서사를 전달하는 방식’의 규범에 도전하는 지점까지 나아간다. 제이슨 로버트 브라운의 아름다운 악보는 이토록 또렷하게 노래한 적도, 이토록 잘 들린 적도 없었다. 말 그대로 브라바!

배우-뮤지션으로서 린치와 히긴슨은, 오케스트라 피트에서 거의 비르투오소에 가까운 건반 연주를 들려주는 다이어의 연주 위로, 서사와 때로는 멜로디까지 책임지고 끌고 간다는 점을 짚고 넘어가야 한다. 두 사람은 결함이 있고 솔직하며 유난히 공감 가는 캐릭터를 만들어냈고, 동시에 악보의 섬세하게 뛰는 심장을 능숙하고 멋스럽게 연주한다. 캐시와 제이미가 시간과 공간을 공유하는 유일한 ‘진짜’ 순간(‘The Next Ten Minutes’에서 잠깐 이어지는 구절들)에서 두 사람의 호흡은 등골에 전율을 보낸다. 안무가 샘 스펜서 레인의 안무에서 히긴슨이 ‘더 좋은 몫’을 가져간다고 볼 수도 있겠지만, 린치는 유쾌한 ‘Summer in Ohio’에서 단연 ‘재즈 핸드 상’을 거머쥔다.

솔직히 말해 더 라스트 파이브 이어스를 ‘최고의 뮤지컬 리바이벌’로, 혹은 오보일의 세심하고 진실된 상상력 아래 ‘2020년 최고의 신작 뮤지컬’로 지금 당장 단정 짓기엔 아직 이르다. 하지만 이 작품이 마땅히 올라선 받침대를 밀어내려면, 정말로 특별한 연극이 필요할 것이다. ‘See I’m Smiling’에서 캐시가 말하듯이, 이 리뷰어는 이 공연을 ‘좋아한’ 게 아니라… ‘사랑했고’, 확실히 ‘별로’이지도 않았다!

사진: 파멜라 레이스

2020년 3월 28일까지

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