리뷰: The Antipodes, 국립극장 ✭✭✭

폴 T 데이비스가 애니 베이커의 연극 The Antipodes를 리뷰한다. 현재 런던 내셔널 시어터에서 공연 중.

The Antipodes 출연진. 사진: 마누엘 할란 The Antipodes

내셔널 시어터.

2019년 10월 30일

별 3개

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옛날 옛적, 애니 베이커라는 극작가가 있었다. 그녀는 런던 내셔널 시어터에서 The Flick과 John으로 큰 성공을 거뒀다. 관습을 경계하는 극작가답게, 그녀의 작품은 모두의 취향을 저격하진 않지만, 대사와 아이디어, 그리고 이야기를 무대 위로 옮기는 방식은 높은 찬사를 받았다. 그리고 그 성공의 터전에서, 2017년 작품 The Antipodes의 새 프로덕션이 탄생했다. ‘이야기를 들려주는 행위’ 자체가 곧 이야기가 되는 이 작품은, 새로운 신화를 만들어내는 일을 동력으로 삼아, 붕괴해 가는 세계와 기후를 탐색한다.

The Antipodes 출연진. 사진: 마누엘 할란

회의실에서 ‘자애로운 보스’ 샌디(콘리드 힐)는 특별히 선발한 무리를 모아 서로에게 이야기를 들려주게 한다. 어린 시절과 경험을 풀어놓고, 전 세계적 히트를 기록한 The Heathens의 뒤를 이을 새로운 무언가를 만들기 위해서다. 처음에는 마감 압박도 없다—적어도 겉으로는—그래서 이곳은 작가실처럼 보인다. 대니 M1(맷 바독)과 데이브(아서 다빌)는 예전에 샌디와 함께 일한 적이 있어 비위를 맞추려 애쓰고, 그들의 이야기는 노골적이며 트라우마조차 웃음의 소재로 소비된다. 대니 M2(활용이 아쉬운 스튜어트 맥쿼리)는 좀처럼 말을 꺼내지 못하다가 닭에 관한 이야기를 하나 하고는, 조용히 과정에서 배제된다. 애덤(피사요 아키나데)과 엘리너(시네이드 매슈스)는 다양성 할당제를 채우기 위해 고용된 듯 보이는데, 서기 브라이언(빌 밀너)이 그들의 이야기를 번번이 기록하지 않기 때문이다. 시간의 흐름은 비서 사라(훌륭한 이모젠 도엘)의 의상이 바뀌는 것으로 은근히 드러나고, 이들은 네 달 내내 새로운 이야기를 만들어내지 못한 채 시간을 보낸다.

The Antipodes 출연진. 사진: 마누엘 할란

결과적으로, 극장에서 꽤 답답한 밤이 된다. 베이커 작품은 언제나 표면 아래를 파고들어야 하고, 텍스트에 귀 기울이며, 말해지지 않은 것을 읽어내야 한다. 하지만 The Flick과 John은 3시간이 넘는 러닝타임에도 더 보고 싶게 만들었던 반면, 이번 작품은 인터벌 포함 2시간짜리 경험으로서, 그 시간의 상당 부분이 극적으로 정지된 상태로 흘러간다. 밖에서는 재난이 벌어지고, 폭풍이 몰아치며, 무리는 방 안에 갇혀 있다. 샌디는 무대 밖에서 이어지는 트라우마에 직면하고, 생수 박스가 쌓여 있는 모습은 환경 재난을 암시한다. 마실 수 있는 ‘자연 그대로의 물’은 없고, 그들은 더 먼 곳에서 공수된 배달 음식만 계속 먹으며 플라스틱 용기를 산더미처럼 쌓아 올린다. 특히 브라이언이 피와 늑대 망토를 이용해 자기만의 신화를 만들려 할 때, 드디어 사건이 솟구치길 기다렸지만, 그조차도 작품은 Lord of the Flies식의 섬으로 확실히 착지하는 것을 피해 간다. 샌디는 그들의 신이고, 그가 없으면 모두 길을 잃는다. 위의 신들—그들을 지배하는 ‘돈줄’—과 교신하려다 위성 연결이 계속 끊기는 장면은 꽤 웃기다.

그럼에도 베이커가 글을 쓸 줄 안다는 사실만큼은 분명하다. 아이디어와 독창성으로 들끓는 작품이며, 이번에는 클로이 램퍼드와 공동 연출도 맡았다. 다만 나는 연출 또한 사건만큼이나 정적이라고 느꼈고, 등장인물들이 램퍼드의 훌륭한 세트 안에서 거의 움직이지 않다 보니, 공연 내내 아서 다빌의 뒷머리를 유난히 자주 보게 됐다. 마치 유리 그릇 안에서 벌어지는 듯한 연극이다. 감상할 것, 볼거리는 많지만, 내게는 관객과의 강한 접점이 부족하게 느껴졌다.

2019년 11월 23일까지