리뷰: 알비온, 알메이다 극장 런던 ✭✭✭✭

줄리안 이브스가 리뷰하는 마이크 바틀렛의 연극 알비온, 런던 알메이다 극장에서 상연 중.

빅토리아 해밀턴과 니콜라스 로우가 출연한 알비온. 사진: 마크 브레너

알비온 알메이다 극장, 

2020년 2월 5일

4점

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마이크 바틀렛의 깊이 있는 체호프적인 명상극인 알비온의 환영할 만한 부활이다. 이는 3년 전 큰 인기를 끌었으며, 현재 조금 변형된 채로 우리 시대의 약간 달라진 시대정신에 맞춰 엇비슷한 캐스트로 다시 이슬링턴에서 짧게 재공연 중이다. 국립극장에서는 인물들이 스스로보다 더 큰 무언가를 통해 투쟁할 수 있게 하여 원작을 개선한 것과는 달리, 이 부르주아 집단은 그들이 싸워야 할 것이 자신들 밖에 없어서 바로 그것을 맞서 싸운다. 그리고 그 싸움은 장렬하게 펼쳐진다.

55세의 똑똑한 가부장 오드리는, 특출할 것도 없는 한적한 곳에 위치한 넓고 낡은 시골집을 소유하게 되었고, 잊혀진 1920년대 정원사 웨더버리가 전설적으로 창조한 한때 광활했던 정원을 복원하려는 열정에 사로잡혀 있다. 그녀의 이름은 '리틀 샵 오브 호러스'에서의 운명적인 금발과 그녀 이름을 딴 살인적인 식물로 비유되는 흥미로운 원예의 평행선을 떠올리게 하며, 그녀에게는 이에 상응하는 비극적이고 무시무시한 점이 있다.

앤젤 콜비와 윌 코반. 사진: 마크 브레너

이 신예를 둘러싼 것은 체호프가 좋아했을 것 같은 다양한 사회적 유형들이 섞여 있다. 약하고 게으르지만 자기만족에 빠진 두 번째 남편 폴(차분히 방탕한 니콜라스 로우); 예쁘지만 이미 쓰라린 실망에 빠져있는 딸 자라(저가 의상점 이름을 따서 지은 게 아니었을까? 데이지 에드가-존스); 충직하지만 노쇠한 하인 매튜(제프리 프레시워터)와 셰릴(대중 속에 자리 잡은 마곳 레스터); 재능은 있지만 성공할 의지가 없는 서투른 젊은 남성 가브리엘(어찌나 천사 같은, 도널 핀); 친절하지만 무능한 이웃 에드워드(모든 트위드와 2류 상류층, 나이젤 베츠); 그리고 끼어드는 무섭고 유능한 외국인 직원 크리스티나(애디타 부드닉). 이 군중에서 발생한 불길에 세 가지 요소가 더해진다: 신비롭고 고통스러운 존재인 말을 하지 않는 죽은 아들 제임스(윌 코반, 혼란을 주며, 웨더버리 자신과 이 얽힌 망의 또 다른 인물인 스탠리로도 중복 출연); 그의 오펠리아처럼 식물에 미쳐버린 약혼자 안나(앤젤 콜비); 그리고 호스티스의 예전 절친이자 유명 작가이며 고립된 관찰자이고 논평자인 카서린 산체스(헬렌 슐레징거)가 있다.

미리암 뷰더의 타원형 잔디밭에 갇힌 바틀렛의 대본은 처음에는 화분으로 채워졌다가 그 후로는 화분이 제거되며 네 개의 막으로 나뉘어 두 시간 반 동안 하나의 인물과 그들의 논쟁을 듣다가 때때로 드문드문 빠져들게 만든다. 관객의 인내를 상당히 시험하지만, 어머니, 딸, 그리고 이제는 딸의 동성 연인인 절친 세 사람이 최고점에 이르러 소유권을 두고 전개되는 소극적인 공격의 모델인 에피소드에서의 갈등은 넉넉한 감사로 보상받는다.

연극 전체가 이 교환에서처럼 모든 실린더를 발사하기를 원하지만, 이 대담한 감정적 진실의 순간처럼 확실한 위치를 찾지는 못한다. 줄거리가 초본 경계를 비우며 뚫린 더 많은 구멍으로 인해 복잡해지지만, 이 공연을 고려하는 관객에게는, '그녀처럼 능력 있는 여성이 그런 초보적인 실수를 저지르면서 큰 오래된 집에 대한 적절한 조사조차 받아보지 않았을 리 없잖아?' 따위의 사소한 질문에 신경 쓰지 말라고 조언한다. 무대 위의 인물들보다 똑똑하다고 해서 얻을 이익은 거의 없다.

데이지 에드가-존스가 출연한 알비온. 사진: 마크 브레너

대신, (a) 이 시대의 초현실적 '알비온'에 무슨 일이 일어나는지 이해하는 것이 얼마나 어려운지, 그리고 (b) 하나의 무대에 우리의 엉킨 나라를 올려 제한된 시간 내에 그 안에서 나타내는 것이 더 어려운지 고민하길 바란다. 바틀렛과 그의 섬세하고 능숙한 감독 루퍼트 굴드는 최선을 다했고 성공한 목표도 많다. 캐스트는 정말 훌륭하며 해밀턴은 오드리로서 새로운 것을 찾고 생각하고 느끼는 모습이 인상적이다. 닐 오스틴의 섬세한 조명과 그레고리 클라크의 생생한 음향 디자인이 이 세계를 더욱 살찌우며 거의 설득력 있는 매력을 부여한다.

그러나 이 연극의 전체적인 영향이 진실하게 느껴지지 않는다면, 해답은 외부에서 찾아야 한다. 체호프처럼 글 쓰기는 쉽지 않지만, 한때 위대한 제국의 최후의 붕괴 단계를 경험하면서 가치 있는 자신을 만드는 것은 훨씬 더 어렵기 때문일 것이다.

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