オペラ座の怪人はロンドンでの公演を終了しました

プロデューサーのキャメロン・マッキントッシュが、アンドリュー・ロイド＝ウェバーの高い評価を受けるミュージカル『オペラ座の怪人』のロンドン公演が、ついにロンドンで閉幕したと発表した。

マイケル・クロフォードとサラ・ブライトマン

ミュージカル界屈指のクリエイティブ陣が結集し、ウエストエンドで史上2番目のロングラン作品となった『オペラ座の怪人』の輝かしいオリジナル・プロダクションは、もはや存在しない。

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『オペラ座の怪人』では、アンドリュー・ロイド＝ウェバー、当時はまだ無名だったチャールズ・ハート、そしてリチャード・スティルゴーが、ガストン・ルルーの小説のページから壮大なラブストーリーを呼び起こし、怪人を白黒のホラー映画の世界から永遠に救い出した。

演劇界のレジェンド（そして『エビータ』の演出家）ハル・プリンス、デザイナーのマリア・ビョルンソン、照明デザイナーのアンドリュー・ブリッジ、音響デザイナーのマーティン・レヴァン、そしてジリアン・リンの振付が一体となり、ロンドンのハー・マジェスティーズ劇場の内部を「オペラ・ポピュレール」へと変貌させ、伝説的なキャストで満たした。 アンドリュー・ロイド＝ウェバーとデイヴィッド・カレンは、（長らくウエストエンド最大規模を誇った）『オペラ座の怪人』のオーケストラに豊かなオーケストレーションを提供した。

『オペラ座の怪人』30周年 - アンドリュー・ロイド＝ウェバー、マイケル・クロフォード、キャメロン・マッキントッシュ　1986年9月27日にロンドンでプレビュー公演を開始し、10月9日にロンドンのハー・マジェスティーズ劇場で開幕。タイトルロールを演じたマイケル・クロフォードはサラ・ブライトマン、スティーヴ・バートン（クリスティーヌ役、ラウル役）とともにウエストエンドを席巻した。 ほかのキャストには、ロズマリー・アッシュ（カルロッタ）、デヴィッド・ファース（ムッシュー・アンドレ）、ジョン・サヴィデント（ムッシュー・フィルマン）、メアリー・ミラー（マダム・ジリー）、ジョン・アーロン（ピアンジ）、ジャネット・デヴェンディッシュ（メグ・ジリー）、ヤノシュ・クルチュ（ビュケー）らが名を連ねた。

本作はオリヴィエ賞とトニー賞の最優秀ミュージカル賞をはじめ、数えきれないほどの賞を受賞。その後、世界中で興行収入が数十億ポンド規模に達し、2014年に『ライオン・キング』に抜かれるまで、「史上もっとも商業的に成功したエンターテインメント・イベント」の座を守り続けた。

だからこそ、パンデミック期間中に「緊急の劇場メンテナンス」として告知されていたものが、いつの間にか恒久的な閉館へと変わりつつあると知ったのは衝撃だった。

昨日の『イヴニング・スタンダード』紙および本プロダクションの公式サイトで、キャメロン・マッキントッシュは次の声明を発表した：-

「この決断は私にとって胸が張り裂ける思いであり、従業員にとっても同様だと確信しています。過去50年にわたり、舞台上でも舞台裏でも私と仕事をしてきた人なら、私が自分の仕事と、そのやり方をどれほど大切にしているかを知っているはずです。

政府は演劇業界のあらゆる人々からの切実な訴えに耳を傾けてはいるものの、これまでのところ、借金をするよう促す提案以外に、目に見える実務的な支援はありません。私はそれを望みません。ソーシャルディスタンスという実現不可能な制約がいつ解除されるのかを示せない政府の姿勢は、私たちにとって、新しい未来がどのようなものであれ適切に計画を立てることを同じく不可能にしています。そのため、事業を存続させる資源を確保し、許可が下り次第来年に作品と劇場を再開できるよう、私は思い切った手段を取らざるを得ませんでした。私には投資家やベンチャーキャピタルの支援はなく、すべて私個人の資金で賄っています。そして、業界があらゆる場所で完全に停止したことで、私の会社が持つ相当な蓄えもすでに大幅に目減りしています。

私が築いてきたものはすべて劇場から生まれ、私が持つものはすべて、私が愛情を込めて修復してきたこれらの壮麗な歴史的建造物と、世界のどこで上演されても最高の状態を保つよう細部まで徹底してきた壮大なプロダクションへと注ぎ込まれてきました。その結果、私は演劇界でも有数の雇用主の一人となっています。商業演劇は経済に数十億ポンド規模の収益をもたらします。英国民が得意とするこのかけがえのない資源を存続させるために、これが正当に認識され、政府が行動を起こす時です。劇場が生命力に満ちて輝かなければ、ロンドンは世界屈指の都市として本当の意味で再始動できません。」

SNSで指摘されているように、これは政府に行動を促すための“揺さぶり”なのか、あるいは記録破りのミュージカルをより低コストなバージョンで再導入するための布石なのか——いずれにせよ、新型コロナウイルスは不可能を可能にし、怪人をウエストエンドから追い払ってしまったようだ。

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