レビュー：「ユリネタウン」、アポロシアター ✭✭✭✭✭

ユリントウン

アポロ劇場

5つ星

「これってどんなミュージカルなの？！」とリトル・サリーが叫びます。良いほうのミュージカルです。

サザンナ・クラップ（ガーディアン誌）は、ミス・サイゴンを「自由主義的な共感の概念を誇示しつつ、商業性に乗っているショー」と評しました。これを受け、ミス・サイゴンはさておき、演劇全体を通じてこの明白なパラドックスがどのように作用しているのか考えました。演劇は、重要なことを伝えたい情熱的で想像力豊かな自由主義的な実践者によって独占されているのですが、結局はその作品を初めにプロデュースできる資力を持っている者、そしてそのチケット価格を払える者によって体験されるのです。特にウエストエンドでは、演劇は裕福な人々のためにあるのです。

でも、その扉は永久に閉ざされているのでしょうか？たぶん、そうではないでしょう。

私には2種類のミュージカルがあります：商業的なものと、それほど商業的でないものです。ほとんどの時間、ウエストエンドのショーから何を期待するのかが分かります。それは豪華できらびやかで心地よいものであり、パンチの効いたスペクタクルを示してくれます。しかし、時折私たちが認識していない何かが浮かび上がってくるとき、それは新鮮でエッジが利いていて、重要な何かを言おうとしています。こういったショーが活躍できる空間はあるのでしょうか？新しいミュージカルは、著名な主演なしに、大胆なタイトルでもなく、成功できるでしょうか？「もし良いものであれば」と聞こえてきますが、最近のウエストエンドの歴史を振り返ってみてください。単に「良い」だけで「商業的でない」ショーが本当にウエストエンドで成功できるのでしょうか？私はそう願っています。当然、私たちはこれらのショーが成功すること、8回の公演すべてで満員となること、そして役者たちが仕事を続けられることを望みます。結局、素晴らしい作品は利益を上げるべきです。しかし、それでも（ここが問題点ですが）これらのショーが成長し、自分たちが批判しようとしたシステムを模倣し始める危険性があり、最終的にはチケット販売のために妥協し、作品の純度を犠牲にすることになるのです。芸術から利益を得ることの代償は何でしょうか？

しばしば、このような素晴らしいミュージカルは、ウエストエンド外の場から、キレが良くチケットの安価で観客の若いフリンジから登場します。これらのフリンジのヒット作は、時に人々を「これはウエストエンドに移るべきだ」と感じさせます。しかし、それがそんなに単純だったことがあったでしょうか？この業界が本当に実力主義的だったことがあったでしょうか？ウエストエンドには全く別の要件がありますし、それは全く異なる観客層がいるからです。いかに「良い」ものであっても、あるショーが合わないことだってあるのです。そして、その「商業的でない」素晴らしいショーが大きな会場を満たさない場合、それは失敗とされます。悲しいことに、フロップとみなされるのです。少し不公平だと思いませんか？

批評家たちもあまり意見を述べることができません。「アイ・キャント・シング」の早期終了から学んだことの一つは、良い批評がウエストエンドのヒットを保証するわけではないということです。印象的なレビュアーたちはこのショーを「非常に風変わり」と「素晴らしく面白い」と表現しましたが、ハリー・ヒルのXファクター・ミュージカルは観客を集められませんでした。少なくともパラディウムの広大な観客を維持することはできませんでした。ソンドハイムの「メリリー・ウィー・ロール・アロング」は、ウエストエンドの歴史で最も多くの五つ星レビューを得たにもかかわらず、それでもチケットの売り上げは途絶え、12週で閉幕しました。これは実力と持続可能性がめったに一致しないというさらなる証拠です。

それでも全てが悪いわけではありません。ウエストエンドの観客は少しずつ進化しています。「ブック・オブ・モルモン」や「ワンス」（惜しくも今閉幕中）の成功を見れば分かります。新しいショーは新しい観客を集め、その結果、ミュージカルが問題を扱う形式として受け入れる意志を高めます。（はい、本当です！ミュージカルもです！）しかし、変化はまだ完全ではありません。それで、「商業的でない」ミュージカルがフリンジで成功し、町中に移るとき、私は心配します。

しかし、私はマーク・ホルマンとグレッグ・コティスの「ユリントウン」について心配する必要はありませんでした。

「ユリントウン」は2014年初めに312席の完璧に形作られたセント・ジェームズ劇場で9週間の売り切れを続けました。音楽、キャスト、デザイン、すべてがまさに私の靴下を飛ばす勢いでした（名前が私をゾッとさせたにもかかわらず）。

それで移行について聞いたときに懸念がありました...

「ユリントウン、賢くて面白くて新鮮であるとしても、ウエストエンドの候補なのだろうか？」と思いました。どんな妥協が必要なのでしょうか？どんなディテールが失われるのでしょうか？「当然、有名人で再キャスティングされるだろう」と皮肉っぽく自分に言い聞かせました。あたかもジンがトニック水で薄められるように希釈されるだろうと予想していました。

でも（これを言うことはめったにないので楽しんでください）、まったくもって間違っていました。775席のアポロ劇場でユリントウンは等しく濃厚で等しく影響力があります。私の横にいる人々の顔は—歓喜と驚き—が前面で売られているプログラム、アイスクリーム、Tシャツと一緒に瓶詰めにして売られることができたでしょう。出演者たちは観客の3層全てを自在に操り、私たちをもてあそび、笑いを伝染させました（おしっこの必要もついでに）。私たちはジョナサン・スリンガーの発声によって突飛され、彼の息を吸うたびに引き込まれ、彼の些細なジェスチャーに魅了されました。メタシアトリカル的な要素が公演を外へ引き出し、観客を中へ引き込みます。ユリントウンの劇形式の露骨なパロディーと解体は、同時にその作品が社会をパロディー化し解体することを反映しています—シーンがセットされる未来のディストピアとあまりにも似た私たちの現在社会です。この形式の嘲笑は、ここ劇場の中心、反乱と回転を完全に真剣に演じているクイーンズ・シアターから数軒先のレ・ミゼラブルの場で、より一層鋭く感じられます。要するに、アポロ劇場の雰囲気は激しく、ショーが観客を擁する限り続くでしょう。

実際、この新しい劇場に適合する方法を目の当たりにして、この移行が最初から計画されていたことに気づかなかった自分が愚かに感じます。ユリントウンは始めからこの旅を意図して演出され、予算が組まれ、デザインされました。ジェームズズ劇場の公演で興味と「話題」を生み出すためだったのです。もちろんそうです！考えてみれば非常に賢いことです。

確かに、ユリントウンという名前は眉をひそめさせます。ショーは万人の好みに合うとは限らないでしょう。突き詰めれば（そう語れば）、それは尿意の必要性についてです。家族での年に2回の劇場旅行や、定番の誕生日のお祝いには明らかに適していません（注：私は誕生日にユリントウンのチケットがとても欲しいですが）、それでも今年、人々が必ずリスクを負ってでも見るべきミュージカルです。

ユリントウンとは何でしょうか？それは知的でユニークで面白く、政治的で、いたずらっぽい、そして自分を鞭打ちながらも持続可能性について語るミュージカルです。それは、どんな作品にも言えることですが、持続するための観客を必要とします。1幕で観客の膝の上にお金を落とすという不穏な皮肉もありますが、その提供に応じる観客が十分にいることを願うばかりです。実際、ショーの閉幕が相次ぐこの恐ろしい時期では、資金がユリントウンの水と同様に乏しくなる日も遠くないかもしれません。

ユリントウンは、ブランド化されていないものやあまり知られていない作品が、実力だけで繁栄することができるような劇場革命の始まりを告げるのでしょうか？ミュージカルをようやく再定義するショーになるのでしょうか？それがあなたにとって重要であるかどうかは別として、どんな理由であれ、今すぐチケットを予約してください。ユリントウンは、他に匹敵するもののないウエストエンドで最も楽しめるミュージカルです。