レビュー: ザ・ワトソンズ、メニエ・チョコレート・ファクトリー・ロンドン ✭✭✭✭

マーク・ルードモンがレビューするのは、ロンドンのメニエ・チョコレート・ファクトリーで行われているローラ・ウェイドの『ザ・ワトソンズ』、チチェスター・フェスティバル・シアターのプロダクション

『ザ・ワトソンズ』のカンパニー。写真：マニュエル・ハーラン ザ・ワトソンズ

ロンドン、メニエ・チョコレート・ファクトリー

四つ星

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なぜジェーン・オースティンが小説『ザ・ワトソンズ』の執筆を中断したのか、実際のところ誰にも分かりません。私のペンギン・クラシックス版には、19世紀初頭の中流階級社会の複雑さを巧妙に露わにするエピソードや多くのキャラクターが詰まった初期ドラフトの45ページが収められています。サリーの町の冬の舞踏会で幕を開け、若きエマ・ワトソンが裕福な叔母との暮らしから、窮屈な家族の元へと舞台が映されます。ロマンティックな陰謀が多数とは言え大したことは起こりません - 最も緊迫したエピソードの一つは、エマが無礼なミスター・マスグレイヴからのオープンカーでの同乗の申し出にどう応えるかというものです。そしてその後、結末は記されず…。

グレース・モロニーがエマ・ワトソン役を演じます。写真：マニュエル・ハーラン

1805年にオースティンが原稿を脇に置き、その後12年で彼女が最も有名な小説を執筆したにもかかわらず完成させなかった理由については、魅力的な推論がたくさんあります。わずかに残された情報からエマ・ワトソンはオースティンのヒロインの中で最も興味深く魅力的な存在になることを約束しています。彼女は社会における女性の権利についてかなり根本的な考えを持つようで、恐らく原初フェミニストのメアリー・ウルストンクラフトの著作に感化されたのかもしれません。報道によれば、オースティンの妹、カサンドラは後にキャラクターとどのような展開を望んでいたかを明かしていますが、それは甥のエドワードが妹たちから聞かされたものであるようです。この不明瞭な部分にローラ・ウェイドが踏み込み、オースティンの姪キャサリン・ハブバックや小説家アン・マイカルのようにストーリーを完成させる代わりに、著作と適応の課題を探求するための跳躍台として活用しました。

ウェイドが物語をどのように進めたかの楽しみを壊すことなしに多くを書くことは不可能です。賢く、遊び心があり、とても面白く、予期せぬ展開を楽しみたいなら今読むのをやめてください。それは、冬の集会での社会へのエマの紹介からロマンチックな顛末まで、オースティンの断片の見事な適応で始まり、社会的地位、財産、礼儀正しさをめぐるテーマを鋭く引き出します。オースティンの想像力を抜け出してウェイドの冒険へと進むと、劇作家自身が介入を余儀なくされ、クリエイティブプロセスの課題に苦闘します。

グレース・モロニー（エマ・ワトソン）とルイーズ・フォード（ローラ）。写真：マニュエル・ハーラン

ルイージ・ピランデルロの1921年の影響力ある戯曲『著者を探す六人の登場人物』のように、未完の物語に終わりを求めるキャラクター達が演出家に迫るコンセプトをずっと前から知っているかもしれませんが、サミュエル・ウェスト監督と共にウェイドはそれをさらに進め、現実と創造がぼやける混沌とした幻想を創り上げます。フィクションと摂理イングランドのルールから解放され、キャラクターはオースティンの小説を知る誰にでも特に喜びまたは驚きのある結末を探しに行きます。ベン・ストーンズの白パネルの簡素な時代セットは、リチャード・ハウエルの照明デザインの助けを得て巧妙に破壊され覆され、マイク・アシュクロフトの運動指導のもとにキャストのダイナミックなエネルギーによって動かされます。

『ザ・ワトソンズ』のカンパニー。写真：マニュエル・ハーラン

このチチェスター・フェスティバル・シアターから移転した公演では、グレース・モロニーは決意を持った一途なエマ・ワトソンを完璧に演じ、彼女を取り巻く宇宙の解体にもかかわらず説得力を持って魅力的です。彼女は素晴らしい19人のキャストの一員であり、締め切りや困難なキャラクターに苦しむ不安げな劇作家ローラ役のルイーズ・フォードを含みます。作家の書く理由を問う中で、ウェイドは『ザ・ワトソンズ』を芸術的創造と物語を語る必要性の祝祭に作り変えました。

2019年11月16日まで公演 メニエ・チョコレート・ファクトリー