レビュー: 『ザ・ウォッチング』、ホワイト・ベア・シアター ✭✭✭

マーク・ラッドモンがニコラス・リムの戯曲『ザ・ウォッチング』をホワイトベア劇場でレビューしました。

ザ・ウォッチング ホワイトベア劇場、ロンドン

星3つ

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1640年代、イングランドでは、新たな魔女狩りの狂気が広がり、魔女狩りの総長を自称するマシュー・ホプキンスがその先頭に立ちました。1644年から1646年の間に約300人の女性の死に関与したと推定されており、彼とその仲間たちは、過去100年間でイングランドで魔女として絞首刑にされた人々よりも多くの死をもたらしました。彼の恐怖の支配は、1968年のホラー『ウィッチファインダー・ジェネラル』で描かれ、ビンセント・プライスが主演したこの暴力的な歴史の時期が、ニコラス・リムによる新作の戯曲『ザ・ウォッチング』のインスピレーションとなっています。

魔女狩り人はウィリアム・タヴァートンで、彼の妻の謎の死後、ロンドンからフェンズの家に戻ってきました（実際のホプキンスがサタンと戦ったイースト・アングリアの地域）。彼には成長期を迎えようとしている娘のグレースと息子のジェームズがおり、父親たるタヴァートンの支配に畏敬の念を抱いています。タヴァートンが娘のかつての幼友達ベスを疑わしき魔女として家に連れてくると、緊張が高まります。ベスは椅子に縛られ、食物を与えられず、家族が交代で監視し、悪魔やその使者によって本当の魔女の正体が明らかにされる様を目撃することになっています。

彼女が魔女であるかどうかにかかわらず、ベスの存在は家族に奇妙な魔法をかけ、彼ら自身や過去についての秘密を明らかにし、誰もが想像するほど無罪ではないことを示しています。「ザ・ウォッチング」の試練を受ける間、ベスは質問と言葉でグレースとジェームズを挑発し、観察者を観察される者へと変えます。

生意気で知性的なベスの唯一の「罪」は、「自由意志と鋭い舌」を持つということで、主流社会に反抗する女性として目立ってしまうことのようです。タヴァートンによる彼女への迫害は、後に明らかになる理由からますます女性蔑視的になり、この戯曲がパトリアーカルな社会において常識に逆らう女性の地位に関心を持っているということを強調しています。

文章には詩的な美しさの瞬間もありますが、それ以外は現代的で口語的な感じがあり、暗いテーマがありながらもユーモアが添えられています。3人の若いキャラクターたちは、子供時代の競争と村の噂話の世界を作り出し、それが成熟して悪意ある無思慮な告発へと変わっています。詳細はあまり言えませんが、物語は意外な形でアクション満載のクライマックスを迎え、それまで思慮深い家族ドラマだったものが突然の衝撃で終わります。

良い演技がいくつかあり、ケリー・グダーソンがベス役、ジーニー・ディキンソンがグレース役、ライアン・ウィトルがジェームズ役を務めます。アレクサンダー・ナッシュは執念深い魔女狩り人として、舞台に上がるたびに残虐で男らしい恐怖を注入します。作家による演出で、この不思議で興味深い運動の幕間劇が、エミルー・ハリスの音楽にサウンドトラックとして反映されており、潜在的な緊張感を増幅させますが、これは他の自然主義的作品と少し食い違っています。新しい劇団ラグド・クロウのデビュー作であるため、この創意工夫が今後の作品にも活かされると良いでしょう。

2018年10月20日まで

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