レビュー: タイムトラベラーズワイフ、アポロシアター ✭✭✭✭

British Theatreの“劇場ネコ”ことリビー・パーヴスが、ロンドンのアポロ・シアターで上演中の新作ミュージカル『The Time Traveller's Wife』をレビュー。

写真：Johan Persson The Time Traveller's Wife

アポロ・シアター

★★★★☆

チケットを予約 サイエンス・ファンタジーと誠実な感情

初日ならではの小話はふだん控えるのですが、これは触れておくべきでしょう。大きな結婚式の場面で、ジョアンナ・ウッドワードが花束を伝統どおり後ろ向きに放り投げたところ、それが見事に、私の隣のL列に座っていた（しかも独身の）批評家協会ドラマ部門の委員長の膝の上へ。いやはや、命中！ とはいえ、オードリー・ニッフェネガーのロマンティック／SFベストセラーをもとにしたこの真新しいミュージカルは、誰かに媚びる必要などありません。名作映画やHBOドラマに“乗っかった”ミュージカルにはつい疑い深くなる、この年季の入ったひねくれ者を少し驚かせるほど、見事にチャーミングで、感情面でも惹きつけられます。耳当たりも実に良い（ジョス・ストーンとデイヴ・スチュワートによる音楽は、芯のあるポップ・ロックです）。

写真：Johan Persson

筋書きはご存じかもしれませんが、念のため。ヘンリーは遺伝性の珍しい症状のせいで、突然、しかも都合悪く消えてしまい、時間を行き来します。過去と未来を飛び回りながら、母、妻、娘といった人生の重要な女性たちに、相手の人生の異なる時期で出会うのです。物理学者が顔をしかめそうな論理のほころびもあり、しかも彼はいつも裸で現れるため、笑える要素と、ちょっとぞっとする要素の両方が生まれます。けれどその分、感情の幅を大きく探っていける構造にもなっています。今どきのテーマも揃っています。子どもの夢と子どものトラウマ、誤解と、若い時期を通しての成長。そして、女性がロマンチックに抱きがちな「運命の人」を探し求める気持ち――子どもや十代のころに夢見た完璧な男性、初めて会うのに「ずっと知っていた」と感じてしまう相手です。

写真：Johan Persson

そうして幼いクレアは、10歳くらいのころ草原で何度もヘンリーに会います（裸で現れるのが「ちょっと怖い」可能性がある、という話はこういうこと。ただ、彼はくるまるためのラグを見つけます）。その後、十代のクレアが別の少年に襲われそうになったとき、彼が彼女を守る。さらに後、図書館で出会いますが、その時は彼女のほうが年上で、動揺する若いヘンリーに「私たち、未来で結婚してるの」と告げられる。こんな切り出しをされたら、どんな男だって差し止め請求書を探して慌てて消え去りたくなるのでは。やがて二人は同年代になって結婚生活を送りますが、彼の症状は続いたまま。ここで一瞬、この作品全体が「夫は時に、予告も説明もなく姿を消し、服を必要として帰ってくるものなのだ」と女性に理解を求める、巧妙な嘆願書なのでは……と思えてくるほどです。

写真：Johan Persson

奇妙なプロットではありますが、語り口は巧みで、小説や映画を知らない人にも十分わかるように作られています。ローレン・ガンダーソンの脚本は理解のしやすさをしっかり担保しており、演出のビル・バックハーストも同様です。アンナ・フライシュルの回転する舞台美術――壁がスクリーンへと変化するデザイン――によって、デヴィッド・ハンター演じるヘンリーの“消失”が見事な幻術のように決まります。実際、後半冒頭は本当に「うわっ」と声が出るほど。操り人形のような飛行表現に、アンドジェイ・グールディングによる照明と映像投影が素晴らしい。

この作品の魅力の多くはウッドワードにかかっています。彼女は親しみやすく、明るい表情で知的な佇まい。歌声も実にのびやかです。制作側が、時間に翻弄されるヘンリーの冒険だけでなく、芸術家（紙の彫刻が素敵）である彼女を中心に据え、ややフェミニズム的な意図で作品を組み立てているだけに、彼女自身の魅力が大きな支えになっています。

写真：Johan Persson

音楽も同様で、誠実なポップ・バラード的な感情の開き方は、嫌いになるのが難しいタイプ。ただ、曲として本当に記憶に残るのは時おりです。低音域のナンバーがいちばん強く、脇役ゴメス（ティム・マヘンドロン）にも素敵な瞬間がいくつかありますし、ヘンリーと悲嘆に暮れる父（ロス・ドーズ）の二重唱は圧巻。過去へ旅して、とうに亡くなった母の歌声をもう一度聴ける息子を羨みながら、父が「彼女が見える」と叫ぶ場面は、ぞくりとして鳥肌が立ちます。けれど通して観ていると、耳に残って長く生き延びそうな歌詞がちらほらあるのに気づきます。いつも消えてしまう夫にクレアがうんざりしてくると、「恋人ならこうしてよ / 変われるなら、あなたはきっと変わるってわかってる..」といった、良いポップの言葉が出てくる。そして彼も夫らしく「いつも行きたい場所にいられるわけじゃない」と嘆く。だから、最初から最後まで感情のラインが面白いのです。しかも終盤、ロマンティック・コメディでは珍しく、死を、そして“極端な老い”までも、きちんと成熟した視線で認めていきます。意外なほど大人の作品で、あらゆる世代から愛されるでしょう。