レビュー：ザ・ナレッジ、チャリング・クロス・シアター ✭✭✭

『ザ・ナレッジ』のキャスト。写真：スコット・ライランダーザ・ナレッジ

チャリングクロス劇場

三つ星

今すぐ予約 『ザ・ナレッジ』が始動するのに時間がかかると言うと、それは複数の意味で捉えるべきです。最初の意味は文字通り、七時半の開演時間が過ぎても、チャリングクロス劇場のスタッフが観客を座席へ案内している様子が、あまり急いでいないということ。二つ目は物語の進行です。程よい上映時間に対して、展開までに時間がかかります。

冒頭の場面で、三人の主人公、クリス（ファビアン・フランケル）、テッド（ベン・キャプラン）、ゴードン（ジェームズ・アレクザンドル）の大規模な情報量が提示されます。彼らは難関のロンドンタクシー運転手試験『ナレッジ』(数千のロンドンの通りを暗記する)に挑む三人です。観客に大量のバックグラウンドが三回に渡って与えられ、キャラクターが当然知っていることを繰り返し語るので、「あなたももちろん知っているけど」という言葉で終わらないのが不思議です。細かな人物の生活が会話や無造作なやり取りで提示されるのがベストで、ジャック・ローゼンタールの脚本をサイモン・ブロックがアダプトしたものがそういう形式になっていないのが残念です。第一幕の終盤に到達するドラマはそれなりに良いものですが、すべてが遅すぎて、観客はインターバルの前にはこの人々の運命に全く関心を持たないままです。

スティーブン・ペイシーとジェームズ・アレクザンドルが『ザ・ナレッジ』に登場。写真：スコット・ライランダー

それではありがたいことに、知識の最難関試験官『ザ・バンパイア』ことバーゲス氏の登場です。観客は四度目の情報量を提示されますが、スティーブン・ペイシーのバーゲスは愉快で、おかしくも見事な見せ場を提供します。ついに面白い展開が始まります。バーゲスは繰り返し、態度を誇張し、口髭を整え、アクセントをつけ、候補者をからかい、さまざまな馬鹿げたシナリオを即席で演じます。ロンドンの街を候補者に指導し、彼は事務所に戻り、物語の多くの中で不気味で長く残る存在になります。ペイシーはこの劇を大いに救い、彼は間違いなくそのハイライトです。

スティーブン・ペイシーとルイーズ・キャラハン。写真：スコット・ライランダー

他のキャストでは、女性はパートナーの役に追いやられており、一人の知識候補者がありきたりな「男性と同じことをしたい、自分ができることを証明したい」という義務的なスピーチを持っていますが、その名前すら教えてくれません。商業的な観光客の出現にはしびれるほど失礼な演出があり、それ以外の部分にほとんど貢献しない窮屈なステレオタイプも描かれています。

第二幕では候補者たちが知識をクリアし、常緑のバッジを手に入れるまでの進行が少し加速します。彼らは心に刻まれるべきルートを走り続けます（1979年のルートは2017年のものとは多少違うかもしれないことはプログラムに記されています）。それでもバーゲスが最も楽しい要素ですも佳。各候補に合わせた戦術を巧みに用い、女性候補のミス・スタベリー（十分に活用されていないルイーズ・キャラハン）が仕事で避けられないに違いないと仮説を立てる性差別を提起します。バーゲスは彼らが実際の状況を現場から離れた不確実性に対応できるかどうか試しているのは明らかです、しかし信じられないことに他の候補者たちはそれが指摘されるまで理解しません。

故ローゼンタールの妻モーリーン・リプマンによって演出された、舞台は少々平凡です。セット上で登場人物を動かす仕事は果たしますが、驚くべきことは第一幕の終わりの興味深い群像の演出までありません。この点でクリエイティビティと想像力が顕著ですが、それがこれまでどこにあったのか疑問です。アンドリュー・ジョンソンの音響デザインは見事でとても明快ですが、70年代のヒット曲の使用は予想通りかもしれません。ジョナサン・リプマンの優れた衣装は時代にしっかりと位置し、ニコライ・ハート・ハンセンの適切にレトロなセットの中に埋もれています。

アリス・フェルゲート、ファビアン・フランケル、スティーブン・ペイシー。写真：スコット・ライランダー。この作品が時宜にかなっていることは間違いありませんが、物議を醸す個人運送サービスUberがロンドンタクシーの世界に最新の脅威として浮上しているため、興味をそそるテーマと容易な笑いがあるにもかかわらず、その実行は概して並外れたものではありません。整えられたエンディングと簡潔な物語により『ザ・ナレッジ』は十分に満足のいく作品ですが、それ以上に発揮されるべき能力の存在を感じます。

ザ・ナレッジ チケット