レビュー: エフェクト、ナショナル・シアター ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ナショナル・シアターで上演中のルーシー・プレブル作『The Effect』をレビュー。

パーパ・エッシードゥ＆テイラー・ラッセル。写真：マーク・ブレナー 『The Effect』。

ナショナル・シアター、リトルトン。

2023年8月23日

★★★★☆

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新しい抗うつ薬の臨床試験。参加者のトリスタンとコニーはいずれも若く、条件を満たし、常にローナ・ジェームズ医師の観察下に置かれている。そして彼女自身もまた、トビー・シーリー医師に見られている存在だ。試験が進むにつれ、コニーとトリスタンの間に感情が芽生える――しかしそれは恋なのか、それとも薬の作用なのか。さらに厄介なのは、どちらか一方がプラセボを飲んでいる（少なくともジェームズ医師はそう信じている）こと。ルーシー・プレブルのスリリングで一筋縄ではいかない戯曲が、ジェイミー・ロイドの手で見事に蘇り、極上のキャストによって届けられる。本作は、うつ病と薬物治療、そして愛という厄介で混沌とした問題――試験が狂い始めると、いっそう厄介になるその現実――に目を向けさせる。

写真：マーク・ブレナー

当初、ソウトラ・ギルモアのセットは臨床的すぎる危険をはらむ。トラヴァース（客席が舞台を挟む配置）で上演され、俳優たちははっきり区切られた照明の四角やスポットの中に留まり、まるで（あなたがスダトリウムに座っているとして）そこからテニスの試合を眺めているように感じるかもしれない。だが台詞の応酬は完璧に打ち合われ、俳優たちが試験の制約から抜け出し始めると、セットは切迫した照明とともに呼吸し出す。とりわけ二人が近づく瞬間が鮮烈だ。パーパ・エッシードゥはトリスタンにハックニー流の粋な自信をまとわせ、その尊大さが恋によってほどけていく様子、そして心身の不調へ向かう道筋を繊細に描く。対するテイラー・ラッセルのコニーは、より若く無垢で、試験のルールを破りたがらない。彼の感情が自然なものなのか、それとも化学的なものなのかを問い続ける。

コブナ・ホールドブルック＝スミス。写真：マーク・ブレナー

ミシェル・オースティンは、ジェームズ医師のうつ病との闘いを見事に捉える。皮肉にも、彼女は自分が監督するプロセスを信用できず、薬の服用を拒む。常にそこにいるのが、かつての恋人であるシーリー医師。控えめでありながら強い存在感を放つコブナ・ホールドブルック＝スミスの演技で、「本当に仕切っている男」が立ち上がる。本作は音の体験でもある。作曲家マイケル“ミッキーJ”アサンテのトランスのようなスコアが、優しさと緊張の間を行き来するだけではない。4人の声がとにかく美しいのだ。しばらく目を閉じて耳を傾けてほしい――これは魅惑的で、完璧なアンサンブルである。

テイラー・ラッセル＆パーパ・エッシードゥ。写真：マーク・ブレナー

プレブルの脚本の中心にあるのは、うつ病と、それをどう扱い、どんな“影響”が生まれるのかという問いだ。しかし同時に、コメディの切れ味と見事なワンライナーも炸裂する。パンデミック以後、そして現在の社会的な不安のなかで、この作品はさらに大きな意味を帯びてきた。休憩なしの上演で、完璧なテンポのこのプロダクションでは時間があっという間に過ぎていく。終わってしまう前に、ぜひ観てほしい！