レビュー: エクス・カテドラ - 40声のハーモニー、バーミンガム・タウン・ホール ✭✭✭✭✭

ジェニファー・クリスティが、バーミンガムのタウンホールで行われたエクス・カテドラによるコンサート『In 40 Parts』をレビュー。

エクス・カテドラ：In 40 Parts

タウンホール（バーミンガム）

2018年10月21日

★★★★★

Ex Cathedra は、12世紀から21世紀までを射程に収めるレパートリーを持つ、英国屈指の合唱団／古楽アンサンブル。1969年に指揮者ジェフリー・スキッドモアによって創設され、バーミンガムを拠点に英国各地でコンサート・シリーズを展開する一方、充実した教育プログラムも運営している。In 40 Partsは、綿密に研究された古い音楽を、まだあまり知られていない新作と躍動的な対位法で並置するという、この合唱団ならではの趣向に沿って組まれた最新プログラムだ。本公演では4人の作曲家が約500年の時間幅をまたぎ、その音楽は冒頭から終結まで崇高のひと言。タイトルが示す通り、合唱は驚くべき40声部で歌われる。

多くの場面で、合唱は5声部（SATBB）からなる8つの小合唱に分かれる。歌い手たちは舞台上に各小合唱として配置され、音は波のように次の小合唱へと受け渡されていく。これはステレオフォニック・サウンドの原初形態だったのかもしれない。質感のうねりと引き潮のような移ろいには美が満ち、最後に全員が一体となって歌う瞬間、客席を包み込む声の毛布が、身体に響くほどの力で迫ってくる。

本公演で取り上げられる古楽の作曲家のひとりが、トマス・タリス（1505-85）である。Spem in aliumは伝説的作品で、上演機会は稀ながら、待ち望まれてきた一曲だ。プログラムでは2度演奏され、2回目は1610年、ジェームズ1世の長男ヘンリー王子（プリンス・ヘンリー）の叙任式で歌われた言葉―― Sing and Glorify heaven’s high majesty――で披露される。勝利と祝祭の気分に満ちたその響きは、コンサートの結びとしてこの上なくふさわしい。だが何より興味深いのは、現代イギリスの作曲家アレック・ロスによる新作だ。Ex Cathedraはロスと10年以上にわたり実りある関係を築き、2010年の創立40周年には《Earthrise》の委嘱も行っている。ロスは1968年に撮影された、月面の地平線から地球が昇る有名な写真に着想を得ており、エクス・カテドラは今回、50周年にあわせてこのプログラムを再演した。ロスはこう記している。「Earthrise の音楽はこの象徴的イメージについての黙想であり、3つのセクションから成る：

第I部――探究と搾取へと駆り立てる人間の尽きぬ衝動

第II部――宇宙から見た地球への黙想

第III部――真の叡智と理解を求める嘆願」

Ex Cathedra は、作曲家の意図を支え、聴衆を包み込む、力強さと歌唱の質、そしてバランスに優れたサウンドを生み出す。In 40 Partsを聴ける機会はもう一度あり、合唱団は11月18日にノッティンガムのロイヤル・コンサート・ホールで本プログラムを上演したのち、ロンドン公演を含む大規模なクリスマス・プログラムへと乗り出していく。

EX CATHEDRA 公式サイトを見る