レビュー：アルビオン、ロンドンのアルメイダ劇場 ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ロンドンのアルメイダ・シアターで上演中のマイク・バートレット作『Albion』をレビュー。

『Albion』出演のヴィクトリア・ハミルトンとニコラス・ロウ。写真：マーク・ブレナー

Albion アルメイダ・シアター, 

2020年2月5日

星4つ

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マイク・バートレットによる、チェーホフ色濃い深い瞑想――英国の「都市のエリート」と、彼らが知ろうとも理解しようともせず、好意も抱かない地方の大衆とのあいだに横たわる、口を開けたままの深い溝――を改めて味わえる、うれしい再演だ。3年前にヒットした本作が、わずかに変化した時代精神に合わせて少し手直しされ、ほぼ同じキャストのまま、イズリントンで短期間の再上演として戻ってきた。ナショナル・シアター版が、登場人物たちに「自分たちより大きなもの」と格闘する要素を与えて初演を上回ったのとは対照的に、このブルジョワ的な集団が戦う相手は自分たち自身しかない――だからこそ、彼らは徹底的にそれをやってのける。しかも見事に。

55歳の聡明な女家長オードリーは、人里離れた場所にある、崩れかけた巨大なカントリーハウスを手に入れた。彼女を突き動かすのは、忘れ去られた1920年代の庭師ウェザーベリーが生み出した伝説の庭園を、かつての壮大さへと修復したいという情熱だ。彼女の名は、『リトル・ショップ・オブ・ホラーズ』に登場する、破滅的な金髪の女性と、彼女の名を冠した殺人植物という、興味深い園芸的パラレルを連想させる。そしてオードリーには、同じくらい悲劇的で恐ろしい何かがある。

エンジェル・コールビーとウィル・コーバン。写真：マーク・ブレナー

この未熟な主の周囲には、チェーホフがきっと喜んだであろう社会の寄せ集めが群がる。弱々しく怠惰だが自己満足の二番目の夫ポール（落ち着いた気怠さが魅力のニコラス・ロウ）。可愛いのにすでに深く失望し、刺々しい娘ザラ（格安アパレル店からの命名を狙った？…デイジー・エドガー＝ジョーンズ）。忠実だが老いさらばえた古参の使用人マシュー（ジェフリー・フレッシュウォーター）とシェリル（庶民派を地で行くマーゴット・レスター）。才能はあるのに成功させる意志が足りない、無骨な若者ガブリエル（名前のとおり天使っぽい、ドーナル・フィン）。親切だが頼りない隣人エドワード（ツイードに身を包んだ二流ジェントリー、ナイジェル・ベッツ）。そして、よそ者で恐ろしいほど有能な外国人スタッフのクリスティーナ（エディタ・ブドニク）。この一団が起こす火に、さらに燃え上がる油として三つの要素が注がれる。まず、遠い地の無意味な戦争で命を落とした、言葉を発さない亡き息子ジェームズの、謎めいた取り憑くような存在感（ウィル・コーバンは、やや紛らわしいがウェザーベリー本人と、さらにこの絡み合った網の中の別人物スタンリーも兼ねる）。次に、その婚約者で、オフィーリアさながら植物に取り憑かれた未亡人アナ（エンジェル・コールビー）。そして最後にとどめを刺すのが、プーシキン的な距離感をもつ観察者であり解説者、著名な作家であり、ホステスの旧友でもあるキャサリン・サンチェス（ヘレン・シュレジンガー。舞台上の同輩たちと同じくらい鋭く観客を観察する）。

ミリアム・ビューサーがデザインした、楕円形の菱形にも見える持ち上げられた芝生の中に閉じ込められ、バートレットの脚本は二部構成の動きを四幕へと割っていく。鉢植えの低木を棚いっぱいに並べ、そして取り払うことで周縁を「満たし」「空に」し、この息苦しい抑圧世界に、ほぼ唯一のアクションとしてアクセントを打つのだ。とはいえ、基本は2時間半にわたって延々と続く口論を聞く時間で、ときおり（しかもだんだん短くなる）明るい話題への小旅行が挟まる。観客の忍耐には相当要求するが、粘って見届ければ、頂点となる三つ巴の激しい言い争い――受け身の攻撃性の見本のような一幕――で大いに報われる。母と娘、親友、そして今や娘のレズビアンの恋人（心配なく、流れを見ればすぐ分かる）が、道徳的とは言いがたいが「高み」の主導権をめぐって火花を散らすのだ。これは見事な場面で、この書き手の才能のきらめきを改めて思い出させてくれる。

あの応酬のように、全編がフルスロットルで走ってくれさえすれば。残念ながら、脚本全体は、現代の世界、政治、社会、富と貧困、若さと老い、セクシュアル・ポリティクスに関する刺激的な論評がぎっしり詰まっている一方で、あの瞬間のような剥き出しの感情の誠実さに比肩する確かな足場を常に得られてはいない。筋立ても、掘り返された草花のボーダーより穴だらけで、しかし本作の観劇を検討している方には、たとえば「でも、あれほど有能な女性が、あんな古い大邸宅でちゃんとした調査をしていないなんて初歩的なミス、するはずないでしょう？」といった些末な疑問に心を煩わせないよう助言したい。劇場で、舞台上の人物より賢くあろうとして得することはめったにない。

『Albion』出演のデイジー・エドガー＝ジョーンズ。写真：マーク・ブレナー

むしろ考えてほしいのは、(a) この現代版「Albion」（イングランドを詩的に呼ぶ語）で起きていることに何らかの意味を見いだすのが、どれほど途方もなく難しいか、そして (b) そんな混沌とした国の姿を、限られた上演時間と一つの舞台に押し込み、形にしようとすることが、さらにどれほど厄介かという点だ。バートレットと、繊細にして巧みな演出家ルパート・グールドは、できる限りのことをやり抜き、当てた的の数だけ外した的もある。キャストは実に素晴らしく、ハミルトンは、自分が何者なのかほとんど分かっていないような女性オードリーとして、新たに考え、動き、感じるものを次々と見つけていく。ニール・オースティンの洞察に満ちた繊細な照明と、グレゴリー・クラークの鮮烈な音響デザインが、さらにこの世界を肉付けし、――ほとんど――観客を納得させるだけの魅力を与えている。

とはいえ、この『Albion』全体の手応えがどこか真実味を欠くのだとしたら、説明は外側に求めるべきだろう。確かにチェーホフのように書くのは容易ではない。だが、それ以上に難しいのは、かつての大帝国が衰退の最終段階を迎えるなかで生き、そして自分自身を何か価値ある存在へと作り上げようとすることなのだ。

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